Возвращение на Теллуру

— Послушай, я пока не знаю, что тебе сказать, — произнес Эльт. — Но мои ребята обязательно что-нибудь придумают!

— А я тебе скажу, что надо делать! Люди — это такие же животные, как и все остальные, — он обвел боксы взглядом. — Так?

— Так, — ответил Эльт.

— Животных можно употреблять в пищу, это отличный источник белка. Так?

— Так.

— Вот тебе и простое решение проблемы!

— Что ты имеешь ввиду? Ты же не собираешься из людей готовить пищу для филарийцев? — растерянно произнес Эльт.

— А чем они отличаются от других животных? Я слышал, они сами-то не церемонятся и прекрасно обедают своими ближайшими родственниками — обезьянами… Это совершенно их не смущает. Думаю, они послужат хорошим источником протеина для наших коктейлей. Я гарантирую, что ты даже не почувствуешь разницу…, — Рой весело засмеялся своей шутке. — Люди — это самый многочисленный вид животных на этой планете, мы сразу убьем двух зайцев: немного подсократим их численность и накормим наше филарийское население. Здорово я придумал? — Эльт в ужасе смотрел на него и молчал.

Когда Рой с дроидом покинули питомник, Эльт долго не мог прийти в себя. Противоречивые чувства раздирали его душу. С одной стороны, то, что говорил Рой было слишком жестоко, с другой, он чувствовал правоту его слов. «Два вида организмов не могут существовать на одной территории, если их потребности идентичны», — это истину он знал еще с Филарии.

Эльт взглянул на мужчину и женщину в боксе и, подавив в душе чувство жалости к ним, побрел к себе наверх. Он вошел в свой кабинет и тут же проследовал к электронному аппарату за результатами генетической экспертизы. Эльт взял в руки длинную узкую ленту, выползшую из его отверстия, и застыл на месте. «Потрясающе! Это же все меняет!» — одновременно удивился и обрадовался он и от волнения заходил взад-вперед по кабинету. «Надо срочно сообщить обо всем Рою», — подумал Эльт и нажал на пульт управления связью.

В воздухе появилось прозрачное изображение начальника.

— Что там у тебя опять? — недовольно спросило оно. — У меня сейчас совершенно нет времени, чтобы говорить с тобой…

— Послушай, Рой, я скажу тебе сейчас такое, что ты совершенно изменишь свое мнение о человеке, — торопливо стал рассказывать Эльт. — Последние результаты моих исследований…, — он сделал паузу и перевел дыхание.

— Ну, и что там? — лениво произнес Рой.

— Похоже, что у нас с человеком общий предок! У людей есть гены филарийцев! Ну, что ты на это скажешь?

— А что ты хочешь услышать от меня? — вопросом на вопрос ответил Рой, секунду помолчав. — Конечно, это интересно… Но изменил ли я свое отношение к людям? Нет, не изменил! Даже если то, что ты говоришь, правда, человечество от нас также безнадежно отстало, как обезьяна от человека, и даже еще больше… Эльт, хватит, не строй из себя идеалиста, двум цивилизациям на одной планете не место! Забудь ты об этих своих исследованиях! Выкинь все из головы!

Эльт молчал, слушая Роя, и снова противоречивые мысли лезли ему в голову. Умом он понимал, что Рой прав, но сердцем никак не мог смириться с тотальной гибелью людей. После тяжелого разговора он долго пребывал в тягостном оцепенении. Только появление в кабинете Читы, одного из членов его команды, отвлекло Эльта от мрачных мыслей. У нее был радостный и возбужденный вид.

— У них родился мальчик, — сообщила Чита. — Пойдем смотреть?

Эльт отрицательно покачал головой, внутри решив для себя сократить время, проводимое с людьми. «Так будет лучше для всех», — подумал он.

Между тем разговор с помощником заинтриговал Роя. Наличие общих генов у филарийцев и людей заставило его задуматься. Как это могло произойти? Неужели когда-то в далеком прошлом филарийцы уже пытались колонизировать эту планету? Почему ему, Рою, об этом ничего не известно? Он вспомнил верховного консула Этона. Хитрый лис, неужели он все знал и молчал? Нет, этого не может быть! А вдруг это так? Он вспомнил про дочь Этона там, в капсуле на корабле. Может, папочка посвятил ее в свою тайну? Конечно, можно было бы разбудить и лично спросить ее обо этом… Ну, нет, выводить ее из-за этого из анабиоза он не собирался!

Его размышления нарушил хлопок двери, он повернулся, перед ним стояла его мать.

— Как ты? — спросила Мэт, обеспокоено глядя на сына, она сразу заметила его напряженное лицо.

— Все нормально, — ответил он, натянуто улыбаясь. — Рад тебя видеть!

— Я знаю, что тебя расстроило, — сказала она. — Это наглые вылазки повстанцев? Хочешь, я лично займусь ими?

— Ну, что ты, — ответил Рой. — Чаер отлично справится с этой работой… Как там наш «Преобразователь»?

Преобразователем Рой называл завод по выпуску продуктов питания для филарийцев. Работа над ним велась в тайне от Эльта, хотя помощник Роя так был занят своими экспериментами, что совершенно не замечал ничего, что творилось вокруг.