Возвращение на Теллуру

Фелиция обиженно замолчала и больше не проронила ни слова. На улице тем временем совсем стемнело, бойцы устраивались на ночлег. Только Грэму и Люку было не до сна, они вышли на улицу, устроились на скальном выступе у входа в пещеру и тихо переговаривались между собой. Люку никак не давали покоя слова Фелиции.

— А что, если она права, и можно вернуться в прошлое? — спросил он, разглядывая звездное небо над головой. — Было бы здорово, начать все сначала.

— Люк, оставь эту пустую затею, — возразил Грэм. — Даже если Фелиция действительно изобрела так называемую машину времени, кто рискнет отправиться в прошлое? Это может стоить ему жизни!

— А что, если я готов это сделать? — вдруг заявил Люк.

— Ты? — изумился Грэм. — Нет, даже не думай, я не позволю тебе так рисковать!

— Ты не заметил, что я уже давно вырос из детского возраста и способен сам принимать решения? — с вызовом произнес Люк и уже мягче добавил. — Отец, это единственный для нас шанс избавить планету от пришельцев.

— Но ведь должен же быть какой-то другой выход, — пробормотал Грэм, но его голос прозвучал неубедительно.

Из пещеры показалась Фелиция, ей тоже не спалось. Она села рядом с ними.

— Как красиво! — произнесла она, взглянув на небо.

Оно действительно в этот день было прекрасно, темный небосвод украшали сотни мерцающих звезд.

— Фелиция, а где находится эта твоя машина времени? — осторожно спросил Люк, бросив взгляд на отца.

— Вон за тем хребтом, в Звездной долине, — ответила она, показывая рукой в сторону гор. — Мы с коллегами спрятали ее в подвале института перед тем, как покинуть долину.

— Вот, радуйся, нашлась очередная подопытная мышь для твоих экспериментов, — язвительно произнес Грэм, указывая на сына.

— Зачем ты так? Я же хотела помочь… Я готова первой испытать свою машину… Я уверена в ней на все сто процентов!

— Ты забыла, наверное, сколько тебе лет? Ты же развалишься по дороге, — усмехнулся Грэм, от его замечания женщина смутилась.

— А помнишь тот злополучный конкурс, когда погибла русская экспедиция? — вдруг спросила Фелиция, немного помолчав. — Может быть, если тогда в конкурсе победили они, история человечества повернулась бы совсем по другому?

— Да, промахнулись мы тогда с этим американским проектом, — согласился с ней Грэм. — Он оказался совершенно бесполезен.

Построенный Джоном Тэйлором ракетный комплекс до сих пор стоял на окраине Рима заброшенный и никому не нужный.

— А сколько сил, времени и средств мы в него вложили! Сколько надежд было с ним связано! — Грэм вспомнил свои бессонные ночи.

— К сожалению, человек — не ясновидящий и не в силах предвидеть все события будущего! — воскликнула женщина. — Зато он может вернуться в прошлое и предупредить человечество об опасности в будущем…

— Опять ты за свое, — оборвал ее Грэм. — Ладно, давай завтра на свежую голову вместе со всеми решим, как поступать дальше. Если, конечно, наш отряд к ночи совсем не разбежится…

Весь следующий день Грэм провел в горах в одиночестве, давая возможность своим бойцам самим сделать выбор. Он был для них не простым: или до конца вести войну с пришельцами, или спуститься с гор в долину и затеряться среди живущих там людей. Чтобы не видеть, как бойцы покидают пещеру, Грэм еще на заре ушел в горы. К его возвращению команда здорово поредела, остались Фелиция, Вилис, Люк и еще с десяток человек.

— Не слишком-то много вас осталось? — усмехнулся Грэм и тяжело вздохнул.

— Почти все подались в город, — констатировал Вилис. — Надеюсь, что им удасться поладить с пришельцами.

— Маловероятно, — сказал Вихрь, один из оставшихся бойцов. — Я слышал, что пришельцы хватают всех подозрительных без разбора и везут на фильтрационный пункт… Там после проверки всех заподозренных в связях с повстанцами увозят на какое-то предприятие… Они его называют «Преобразователь»… Что там с ними происходит никому неизвестно… Но ходят самые невероятные слухи…

— Откуда ты-то все это знаешь? — спросил Вилис.

— Местные рассказали…, — ответил Вихрь.

— Что еще они говорят? — полюбопытствовал Вилис.

— Больше ничего…Только, кто попадает на этот «Преобразователь», больше не возвращается…

— Хватит страшилки рассказывать! — прервал их разговор Люк. — Отец, мы хотели продолжить разговор насчет машины времени Фелиции.

— Снова ты с этой сумасшедшей идеей? — накинулся на него Грэм.

— Ты что, рискнешь отправиться в прошлое? — спросил недоверчиво Вилис.

— Да, рискну! — решительно заявил Люк.

— Мальчишка, у тебя еще молоко на губах не обсохло! Я запрещаю тебе! Слышишь меня?! — закричал Грэм.

— Если ты не хочешь мне помочь, я все равно сделаю это без тебя! — уперся Люк. — Я один пойду в Звездную долину!

Люк схватил свой рюкзак и стал торопливо собирать в него вещи, Грэм в бессилии смотрел на сына.

— Я, пожалуй, тоже иду с тобой! — немного подумав, объявил Вилис. — Терять уже нечего, здесь мы все равно все погибнем! Верно, ребята?