Возвращение на Теллуру

— Ну, что, кто первый? — тихо спросил Марк.

Он сцепил впереди себя руки в замок, чтобы помочь остальным забраться по нему наверх. Когда все пленники один за другим исчезли на чердаке, Марк ловко подпрыгнул и, ухватившись руками за край отверстия в потолке, вытянул свое тело наверх.

— Супер! — восхищенно воскликнул Кай. — Ты как этому научился, приятель?

Марк ничего не ответил, будто и не слышал его слов. Он сам не знал ответа на этот вопрос и не меньше с Кая был удивлен своими физическими способностями.

Благодаря свету луны, струившемуся через открытую настежь чердачную дверь, наверху было гораздо светлее, чем внизу. Пленники, стряхнув с одежды сухую траву и пыль, поспешили к выходу, на свободу. Они друг за другом спустились с чердака вниз по лестнице и осмотрелись. Недалеко от них, прислонившись спиной к стене, стоял человек, с ног до головы закутанный в длинный черный плащ.

Незнакомец отделился от стены, молча взмахнул рукой, приглашая следовать за ним, и пошел прочь от сарая, беглецы поспешили следом. Они двигались без остановки, пока деревня не оказалась далеко позади, а впереди не показались заросли деревьев. Не доходя метров пяти до кромки леса, незнакомец замедлил шаг и также молча поднял вверх ладонь, путники остановились. Он достал фонарик и высветил им едва заметное в темноте пятно, оказавшееся при свете белым куском материи. Незнакомец наклонился над ним, в его руках появилось оружие: три блеснувших металлом автоматических винтовки. Он вручил их Каю и Марку, третью оставил себе.

«Наверное, позаимствовал у бандитов», — предположила Дана. Она с горечью вспомнила Глеба, которому такая штука, окажись она в тот страшный день в его руках, могла спасти жизнь. Отряд двинулся дальше, впереди шагал незнакомец, последней из всех плелась Инга.

Путешествие по лесной чаще давалось ей с трудом, постоянно о себе напоминала больная нога. «Какая же я дура, что согласилась на эту поездку!» — снова и снова ругала себя девушка, мечтая скорее оказаться дома. «Теперь я из Москвы ни ногой! Только бы это все поскорее закончилось!» — думала она.

Путники всю ночь и следующее утро без отдыха следовали за незнакомцем. Только к полудню их спаситель объявил привал, и они без сил бросились на землю, покрытую мягким зеленым мхом, что было очень кстати для измученного человеческого тела. Незнакомец извлек из рюкзака хлеб и кусок вареного мяса, разделил все это и сделал бутерброды, которые уже спустя несколько секунд исчезли в желудках его подопечных. Незамысловатая пища казалась путникам невероятно вкусной, больше суток люди ничего не ели.

Покончив с едой, Дана принялась незаметно рассматривать незнакомца. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, в метрах трех от нее. Его глаза были неплотно прикрыты, возможно, он тоже изучал ее. Незнакомец был молодым симпатичным мужчиной с короткими каштановыми волосами, стоявшими ежиком, и выразительным ртом. Дана, немного поколебавшись, встала и подошла к нему ближе. Услышав шаги, он тут же открыл свои карие в пушистых ресницах глаза и вопросительно взглянул на нее.

— Я не помешаю? — спросила она его и, увидев, что он отрицательно покрутил головой, присела рядом на корточки. — Кто ты? Откуда ты взялся?

— Прилетел с неба, — пошутил он и улыбнулся.

— Ну, а если серьезно? — продолжала она, пропустив мимо ушей его шутку.

— Всему свое время… Потом ты все узнаешь, — пообещал он и снова прикрыл глаза.

— Ты, конечно же, не из деревенских? — Дана сделала еще одну попытку разговорить незнакомца.

— Можно сказать и так, — ответил он и резко поднялся с земли. — Надо продолжать путь… Все готовы? — сказал он, мельком оглядел свою команду и двинулся по тропинке дальше.

— Хотя бы скажи, как тебя зовут?! — крикнула ему вслед Дана.

— Люк! — ответил он, не оборачиваясь.

Путники нехотя поднялись с земли и, с трудом переставляя ноги, побрели вслед за ним. Они шли молча, от усталости говорить совсем не хотелось. Куда он их вел, никто не знал, им пришлось полностью довериться незнакомцу. И только Дана не унималась и задавала все новые и новые вопросы.

— Куда ты ведешь нас, Люк? — поинтересовалась она, оказавшись в очередной раз рядом с ним. — Нам нужно попасть в Звездную долину…

— Именно туда мы и направляемся, — ответил мужчина, не глядя на нее и не останавливаясь.

— Туда? — удивилась она. — Ты знаешь дорогу в Звездную долину? Ты бывал там раньше?

— Не беспокойся, я знаю, куда идти, — уклончиво ответил Люк. — Нужно только поторопиться, иначе бандиты могут догнать нас… Думаю, что они уже обнаружили пропажу и бросились за нами в погоню…

Он оказался прав, как только путники вышли из леса на открытое пространство и достигли гор, откуда-то сверху, с вершины скалы, раздались выстрелы. Беглецы пригнулись и на минуту замерли, растерявшись от неожиданности.

— Не останавливаться! — закричал им Люк, вскинул вверх дуло автомата и открыл ответный огонь. — Скорее все в пещеру!