Возвращение на Теллуру

Их голоса эхом отразились от скал и затихли, но чуда не произошло, Кай не появился.

— Что же такое, в самом деле, происходит? — воскликнула Дана в отчаянии. — Сначала Робинс, теперь Кай…

Все взоры устремились к Люку, словно в нем одном находились все ответы на их вопросы.

— Почему вы на меня смотрите? Вы думаете, что я к этому причастен? — спросил он.

— Послушай, пока никто не обвиняет тебя…, — сказала Дана.

— Ну, спасибо, очень великодушно с вашей стороны, — усмехнулся Люк.

— Но мы совсем ничего не знаем о тебе… Кто ты? Откуда? Ты ничего нам не рассказываешь, словно пытаешься что-то скрыть…

— Но ведь я спас всех вас, — сказал Люк.

— Мы помним это и очень тебе благодарны… Но зачем ты это сделал? С какой целью? Как ты, вообще, узнал о нас? Люк, или ты рассказываешь о себе все подробно, или тебе придется сдать оружие… Марио будет присматривать за тобой, пока мы не дойдем до Звездной долины. Там полицейские во всем разберутся… Да, кстати, Марио видел тебя в ту ночь, когда умер профессор… Что ты делал в зале у озера, Люк?

— Ах, вот как! — воскликнул совершенно ошеломленный последними ее словами Люк. — Правильно говорят, не делай добра, не получишь и зла…

Дана промолчала и отвела глаза. Видно было, что слова давались ей нелегко, ведь он действительно спас им жизнь. Люк бросил к ее ногам свой автомат и хотел уже идти дальше, но Марио остановил его.

— Надо связать ему руки, а то мало ли что…, — сказал он и, не глядя в глаза Люку, достал веревку из кармана.

— Может, это лишнее? — попытался возразить Марк и взглянул на Дану, но она молчала.

— Руки назад, — приказал итальянец Люку, тот подчинился и почувствовал, как веревка крепко стянула его запястья.

Дана, не дожидаясь, когда Марио закончит, двинулась дальше, Марк, Глеб и Инга последовали за ней. Они старались не смотреть в сторону Люка, каждый чувствовал перед ним свою вину.

Зато у Марио было прекрасное настроение, и он, посвистывая, метрах в двух следовал за Люком. Но это продолжалось недолго. Когда тропа пробегала мимо небольшой расщелины, которых было много в горах, Люк вдруг сорвался с места и перемахнул через нее. Он благополучно приземлился на другой ее стороне и быстро побежал. От неожиданности Марио сначала остолбенел, потом схватился за автомат, до этого изъятый у Люка. Итальянец уже хотел выстрелить, но Дана остановила его.

— Оставь его! — крикнула она приказным тоном за его спиной. — Пусть уходит! Нам не нужны еще жертвы.

Марио послушался и нехотя опустил оружие, на его лице было разочарование. Это был хороший момент, чтобы прихлопнуть невольного свидетеля его ночной вылазки, которым являлся Люк. Если бы не девчонка, он с удовольствием сделал бы это. «Ладно, живи пока!» — мысленно сказал он, наблюдая, как быстро удаляется фигура со связанными за спиной руками.

Вскоре путники уже спускались по склону горы, а внизу во всей своей красе перед ними простиралась Звездная долина…

4

«На носу заседание конкурсного жюри, а русской делегации все нет! Куда она подевалась?» — размышлял Грэм по дороге в здание администрации.

Американцы уже давно прибыли в научный городок и вовсю с пользой проводили здесь время. Они с азартом лазали по горным склонам, весело плескались в бассейне, наперегонки гоняли мяч на спортивной площадке, а русских все не было.

По этому поводу и пришлось собраться конкурсному жюри в здании администрации, куда спешил Грэм. Он появился в зале заседаний последним, все остальные уже давно были в сборе. Грэм занял свое привычное место, кресло председателя, оглядел коллег и начал говорить.

— Ну, что ж, приступим? — сказал он. — Уважаемые члены жюри, я хотел бы обсудить с вами непростую ситуацию. Вы все прекрасно знаете, что в конкурсе на сегодняшний день определились два лидера. Они должны лично представить нам свои проекты. В настоящий момент в Звездную долину прибыл только один из них, это американская делегация. О русских представителях до сих пор ничего неизвестно. В этом случае, исходя из установленных правил, мы должны…

Грэм не успел закончить фразу, как дверь распахнулась и на пороге появилась Фелиция, у нее был возбужденный вид.

— Русские, наконец-то, прибыли, — сообщила она.

Члены жюри зашумели, Грэм встал и постучал карандашом по столу, призывая всех к порядку.

— Коллеги, кажется, все само собой разрешилось, — сказал он, выходя из-за стола и направляясь к двери. — Можно расходиться…

Грэм и Фелиция вместе вышли из зала, профессор взял женщину за руку и отвел в сторону.

— Ну, наконец-то… Где они? — спросил он.

— Ждут на посту охраны, — ответила Фелиция.

— Сколько их всего?

— Четверо, если не считать пилота.

— Пилот?

— Да, пилот-итальянец… Марио, кажется… Они летели с ним сюда на вертолете…

— Это не тот ли пилот, который должен доставить в Звездную долину профессора Робинса?

— Да, тот самый…, — Фелиция как-то странно взглянула на Грэма.

— Так где же Робинс? Почему я его здесь не вижу? Где он от меня прячется? — полушутя спросил Грэм.

— Он по…, — женщина споткнулась на полуслове и с трудом выдохнула, — погиб!