Возвращение на Теллуру

Когда Грэм возвращался из полицейского участка к себе домой, было уже поздно и на улице порядком стемнело. От Вилиса он узнал для себя много нового и интересного: о бандитах, орудовавших в окрестностях; о незнакомце, спасшем русскую делегацию из плена; о внезапном исчезновении Кая, одного из русских; и, наконец, подробности смерти Робинса. От обилия информации у Грэма сильно разболелась голова и пришлось пить таблетку успокоительного.

Когда он в мрачном настроении покинул участок, приближалось время ужина. Грэм торопился, когда он опаздывал, Рита, его жена, страшно сердилась на него. До дома уже оставалось с полсотни метров, когда профессор рассмотрел у себя во дворе какого-то человека. Он сидел на скамейке в тени каштана и был весь закутан во что-то черное. «Кто бы это мог быть? — одновременно с тревогой и любопытством подумал профессор. — Может, кто-то из русских пришел рассказать о Робинсе?» — предположил он, вспомнив последние слова Фелиции, и прибавил шаг.

— Добрый вечер! — поприветствовал он гостя, открывая калитку во двор. — Профессор Грэм, — представился он. — А вы, насколько я понимаю, из русской делегации?

Гость, на котором был длинный черный плащ, кивнул в ответ и с интересом посмотрел на профессора.

— Как ваше имя?

— Люк, — назвался незнакомец именем сына Грэма, который в это время находился на учебе в колледже в Турине.

— Вас Фелиция прислала? Вы хотели мне рассказать о Робинсе?

— И об этом тоже…, — уклончиво ответил Люк и замолчал, глядя в глаза Грэма. — Но сначала, если позволите, я поведаю вам другую историю?

— Ну, попробуйте! — с секунду поколебавшись, согласился профессор.

Гость вызывал в нем смешанные чувства, с одной стороны, это была глубокая симпатия, с другой, необъяснимый страх.

— Профессор, — с некоторой торжественностью начал Люк, — я хочу поговорить с вами о будущем человечества, — по лицу Грэма скользнула скептическая улыбка, которую незнакомец сделал вид, что не заметил. — Представьте себе нашу Землю лет так через пять-шесть… К ней из космоса летит небесное тело, очень похожее на астероид. Он такой большой, что грозит гибелью миллионам людей. Земляне собираются создать некое устройство, чтобы уничтожить его! Однако, это совсем не астероид, как они думают, это космический корабль пришельцев.

— У вас бурная фантазия, молодой человек, — рассмеялся Грэм. — Ну, хорошо, пусть будет так… Интересно, что дальше?

— А дальше корабль уничтожить не удается, он успешно приземляется на нашей планете, начинается война с пришельцами. Причем, война до полного уничтожения человечества! Инопланетяне захватывают Землю и становятся ее хозяевами!

— Ну, почему же сразу война?! — возразил профессор. — Мы и они — разумные существа… По моему глубокому убеждению мы вполне можем договориться о мирном сосуществовании…

— Вы это серьезно? — теперь уже рассмеялся Люк. — А как же войны между народами и государствами на Земле? Но не будем углубляться в эту тему, речь сейчас не об этом… Я говорю вам, что случится страшная война и она закончится полным истреблением людей!

— Вы что ясновидящий, чтобы с такой уверенностью делать прогноз на будущее? — насмешливо произнес Грэм. — И когда же по-вашему прилетят эти пришельцы?

— Скоро, очень скоро, — сказал Люк. — Их корабль уже направляется к Земле, и вам о нем известно…

— Вот как? — изумился профессор.

— Астероид Люцифер, он является кораблем инопланетян… Ваши ученые ошиблись, это совсем не астероид…

От таких слов Грэм не мог вымолвить ни слова и смотрел на Люка, как на сумасшедшего.

— Вы мне, конечно, не верите? — догадался гость.

Грэм отрицательно покрутил головой. Он уже собрался встать и уйти, чтобы закончить весь этот странный разговор, но Люк достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и молча протянул ему.

— Что это? — спросил Грэм и развернул его.

От изумления его лицо вытянулось, глаза широко распахнулись, рот приоткрылся: он узнал почерк, которым был написан текст.

«Дорогой Грэм! Пишу тебе, себе самому, из далекого будущего. Я знаю, что ты смотришь на этот лист бумаги и крайне удивлен. Но надеюсь, ты узнал свой почерк и поверишь в то, что здесь написано. Так вот, хочу рассказать тебе о том, что ждет нашу Землю через несколько лет. Ничем не могу тебя порадовать, ее будущее не такое светлое, каким бы ты хотел его видеть. К сожалению, произошла трагическая ошибка: астероид Люцифер оказался космическим кораблем с пришельцами. Вот уже несколько лет мы ведем с ними неравную войну. Большая часть людей смирилась и работает на них. Тех, кто сопротивляется, остались жалкие крохи. Последняя наша надежда — это вернуться в прошлое и предупредить человечество о грозящей опасности. Люди не должны позволить пришельцам приземлиться, они должны уничтожить их в космосе, иначе…».

Грэм оторвал глаза от текста и растерянно посмотрел на Люка. То, что было в записке, никак не хотело укладываться в его голове.

— Грэм, иди скорее ужинать! Все давно готово! — услышал он сердитый голос Риты, которая смотрела на них в окно.