Возвращение на Теллуру

Профессор заметил, что Люк сразу преобразился. Его лицо стало мягче, приобрело, как показалось профессору, какую-то детскую восторженность.

— Ты знаешь ее? — спросил Грэм и посмотрел в сторону своего дома, Люк кивнул. — Откуда?

— Я знаю вас обоих из будущего…, — ответил гость загадочно.

— И что там с нами? — с любопытством поинтересовался профессор.

— К сожалению, не все хорошо…, — ответил Люк и тяжело вздохнул, поглядывая то и дело в сторону окон, за которыми был виден силуэт Риты.

— А подробнее, — попросил Грэм.

— Ваша жена умерла, — выдохнул Люк.

— Умерла? — воскликнул профессор.

— Да, это случилось после вторжения пришельцев… Она была в сопротивлении, а нам приходилось скрываться в горах… Там не слишком-то комфортные условия: сырость, холод… Да и с питанием тоже не очень…

Рита всегда отличалась слабым здоровьем, но тщательно скрывала это от окружающих. Правда, утаить свои болячки от мужа она не могла, Грэм прекрасно знал обо всем, что с ней происходит.

— Боже праведный…, — выдавил из себя Грэм и вдруг как-то весь сник.

Люк наблюдал за ним, профессор, кажется, наконец-то, поверил, что он — гость из будущего.

— Если можно, расскажи о себе, — тихо попросил Грэм. — Кто ты?

Он заметил, что гость колеблется.

— Боюсь, что ты мне не поверишь…

— Попробуй, а вдруг…, — Грэм выжидательно смотрел на незнакомца.

— Я — твой сын, — вдруг ответил тот.

— Мой сын? Не может быть! — воскликнул Грэм, хотя в душе что-то подсказывало ему, что это действительно так.

— Ты можешь убедиться в этом, если дочитаешь письмо до конца, — сказал Люк.

— Грэм, ну, где же ты ходишь? — снова раздалось из окна.

— Иду, иду! — крикнул профессор. — Может, вместе пойдем? — предложил он Люку и увидел, как тот обрадовался, его лицо просияло.

Через минуту они уже сидели в гостиной и с аппетитом уплетали запечную в духовке индейку. Люк с нежностью и теплотой смотрел на Риту, и этим здорово смущал ее. После ужина он вызвался помочь ей убрать посуду со стола. Грэм же с удовольствием наблюдал за женой и сыном и слушал их незамысловатый разговор, перемежавшийся островками смеха. От этого профессору на душе стало радостно и спокойно, он улыбнулся. На какое-то время мысли о скорой смерти Риты и надвигавшейся на человечество катастрофе отступили в сторону.

— Грэм, дорогой, Люку совсем негде остановится… Пусть он пока останется у нас… В доме есть свободная комната…, — услышал профессор слова жены, когда вся посуда со стола перекочевала в кухонный шкаф.

Под свободной подразумевалась комната сына, занятая только несколько дней в году, когда он приезжал на каникулы к родителям.

— Ну, конечно, — тут же согласился Грэм.

— Я пойду приготовлю постель, — сказала Рита. — Вы тут долго не засиживайтесь, уже поздно, — бросила она на прощание и удалилась.

Когда Люк с Грэмом остались одни, они вернулись к предыдущему разговору.

— Насколько я понял, ты добирался в Звездную долину вместе с русской делегацией? — спросил профессор.

— Да, я спас их от рук бандитов… Это было очень важно. То, что они остались живы, уже может изменить будущее! Если их проект выиграет в конкурсе, будущее может сложиться совсем по-другому!

— Ясно! А теперь расскажи мне о профессоре Робинсе… Мне очень важно знать, что же все таки с ним произошло? Как он умер?

— Кратко или с подробностями?

— С самого начала… Все, что ты знаешь о нем.

— Ну, что же… Разговор будет долгим, — предупредил Люк.

— Я не тороплюсь…, — сказал Грэм.

Люк начал рассказывать, как он вывел русских и Робинса, захваченных бандитами, из деревни; как они добрались до пещеры с мертвецами и укрылись там от преследования; как провели в ней ночь.

— Откуда они взялись эти парни? Кто они такие? — недоумевал Грэм. — Здесь в округе всегда было очень тихо и спокойно!

— По разговору это американцы, один из них чернокожий со шрамом на щеке…, — Люк вспомнил слова Уты, дочери вождя.

— Очень странно! Зачем им эти русские?

— Возможно, чтобы на одного конкурсанта стало меньше?

— Ты с ума сошел! По-твоему выходит, что бандитов наняла американская делегация? — возмутился профессор, но ему вдруг на память пришел чернокожий телохранитель Боба, и он замолчал.

— Если бы не пещера, эти парни точно бы расправились с нами, — продолжал Люк.

— А что было дальше?

— В пещере оказалось много интересного… В ней аборигены устроили храм со святилищем, жертвенниками, комнатами жрецов и кладбищем… Было видно, что профессор Робинс от этого всего в полном восторге.

— Это в его стиле, — тепло улыбнулся Грэм.

— Осмотрев всю пещеру, мы легли спать в комнатах, видимо, предназначенных для жрецов, а на следующее утро обнаружили Робинса мертвым…

— Ты сам видел его умершим? — спросил Грэм.

— Нет, к нему заходил только Кай… Остальным я запретил делать это… Он вышел и сказал, что Робинс не дышит.

— Я так понимаю, что потом исчез и Кай?

— Да, верно… Вечером сидели все вместе у костра, а утром он, как в воду, канул.

— Может, это он виновен в смерти Робинса, поэтому и сбежал? — предположил Грэм.