Возвращение на Теллуру

— Подожди, — остановил его профессор. — Но ведь дроид тоже погибнет в случае взрыва?

— Совсем необязательно, — сказал Люк, немного подумав. — Машина времени! Он сможет вернуться с ее помощью обратно в будущее.

— Машина времени? — спросила Дана.

— Она самая! Аппарат ведь до сих пор находится в институте Фелиции…

Марк, Грэм, Люк и Дана, больше не произнеся ни слова, кинулись на улицу и помчались в сторону электростанции.

Она стояла на окраине Звездной долины, почти вплотную в горным склонам. Станция была небольшой и занимала серое двухэтажное здание, обнесенное высоким металлическим забором. Возле приоткрытых ворот на земле вниз лицом лежал человек в форме охранника, очевидно, он был мертв.

Люк, Грэм, Марк и Дана беспрепятственно проникли внутрь здания, там стояла тишина, нарушаемая только тихим гулом атомного реактора.

— Осторожно, — предупредил всех Люк. — Возможно, он где-то рядом…Старайтесь держаться вместе. Попробуем найти систему управления станцией…

Они метр за метром обошли все здание и, наконец, оказались в помещении, буквально забитом оборудованием и автоматами с множеством кнопок, рычажков, огней и световых надписей.

— Это то, что нам нужно, — обрадовался Люк и стал внимательно вглядываться в приборы, которые, как ему казалось, работали в обычном режиме. — Пока ничего подозрительного…, — констатировал он.

Грэм, Марк и Дана тоже тщательно осматривали оборудование. Первым обнаружил неполадку Грэм.

— Это здесь! — воскликнул он, заметив на одном из приборов надпись ярко красного цвета.

«Температура в реакторе через двадцать минут достигнет критического уровня», — гласила она, потом начался отсчет времени: «До взрыва осталось девятнадцать минут, восемнадцать минут…».

— Как эта штука работает? — закричал в отчаянии Люк. — Как привести реактор в норму?

— Дай, я, — сказал Грэм. — Я по молодости увлекался атомной энергетикой… Правда, с тех пор много воды утекло…, — профессор стал внимательно изучать другие надписи рядом с кнопками и рычажками, пытаясь найти нужный элемент.

— А где дроид? — спросил Марк и прислушался.

— Думаю, он уже далеко… Скорее всего он отправился в институт Фелиции, — ответил Люк, наблюдая за отцом.

— Боже, страшно представить, что сейчас там происходит, — испуганно произнесла Дана. — Он убьет их всех, как Робинса и Кая…

— Я попробую его остановить, — вдруг объявил Марк. — Вы тут и без меня справитесь.

— Ты что! Ты даже не представляешь, что такое дроид! — воскликнул Люк. — Тебе его не остановить, — он вспомнил, как легко машины расправлялись в последнем бою с бойцами сопротивления. — Они все обречены…

— Неужели ничего нельзя сделать? — простонала Дана. — Там же больше сотни людей?

— Я все таки пойду туда, — упорствовал Марк. — Может, мне хоть кого-то удасться спасти.

— Я же говорю тебе, это нереально! — возразил Люк. — Не-ре-аль-но!

Но Марк не слушал его, он решительно направился к выходу.

— Марк, вернись! — закричала вслед ему Дана. — Ты же погибнешь!

— Сейчас мы тебя выключим, — в это время себе под нос пробормотал Грэм…

8

Когда Марк, наконец, добрался до здания института Фелиции, путь у входа ему преградил грозного вида охранник с массивным накаченным телом.

— Куда? — рявкнул он, строго сдвинув широкие брови.

— К директору, — ответил Марк.

— Пропуск! — потребовал охранник, Марк растерялся.

— У меня срочное дело к директору, — стал объяснять он ему, но охранник был непоколебим и не сдвинулся с места, правда, через какое-то время, сжалившись над гостем, он произнес. — Ладно, сейчас позвоню руководству и сообщу о вас.

Вскоре Марк увидел спускавшуюся по лестнице Фелицию, она узнала его.

— Если не ошибаюсь, вы из русской делегации? — спросила директор института. — Кажется, ваше имя Марк?

— Да, — ответил гость. — Мне необходимо с вами поговорить… Только не здесь, — добавил он, мельком бросив взгляд на стоявшего недалеко охранника.

— Да-да, конечно, — согласилась Фелиция и повела его наверх.

Марк шел за ней и прислушивался, в институте пока было тихо, и это обстоятельство несколько успокоило его. Возможно, дроид еще не появлялся здесь. Фелиция провела его в свой кабинет, весь заваленный бумагами и книгами, и, освободив от них одно из кресел, предложила сесть. Сама она устроилась напротив за своим рабочим столом, сложив на нем, как ученица, руки и с вопросительным видом уставившись на гостя. Марк торопливо стал рассказывать ей о пришельцах все то, что ему недавно сообщил Люк.

— А теперь по нашим расчетам дроид должен явиться в институт к вашей машине времени, — завершил он свой короткий рассказ. — Надеюсь, что он еще не добрался сюда! Скажите, где машина?

Марк видел, что Фелицию мучают сомнения, поверить в то, что она только что услышала, было нелегко.

— Вы не верите мне? — спросил он.

— Не знаю…, — протянула она. — Согласитесь, что ваш рассказ выглядит слишком фантастически… Так, Грэм сейчас на станции? — уточнила директор.

— Да, он вместе с Люком и Даной пытается предотвратить взрыв…, — ответил Марк.