Возвращение Прометея

Один за другим за трибуну поднимались ученые, предприниматели и чиновники администрации. На белом полотне проектора мелькали графики, таблицы и красивые лозунги, зовущие в прекрасное будущее. Лица докладчиков наливались краской от возбуждения или бледнели в сильнейшем волнении. Выступления сопровождались бурными овациями, помощник министра вручал грамоты, а женщинам даже цветы. Крепко пожимались руки, похлопывались плечи, а затем, незатейливым жестом в сторону зала, тот же помощник с улыбкой отправлял докладчика обратно на его почетное бесполезное место. Иногда звучали политкорректные вопросы по теме, на них давались не менее политкорректные ответы, и следовал новый гром аплодисментов. И только профессор Кравчук неутомимо критиковал каждого оратора.

– Ну посмотри, что говорит! – шептал он в ухо Веленскому. – Разве этот недоумок Гельвер понимает что такое рыбная промышленность?! Да он максимум, что знает, это как побольше выловить нелегальной рыбы и побыстрее сбагрить китайцам!…

– Опять двадцать пять! Что это за график?? Это что, кривая спроса? Да это кривая извилина в его башке, единственная причем!…

– Лесная отрасль в фазе становления нового уровня…? Что за бред! Лесная отрасль в фазе полной задницы….

Возражать, спорить или как-то комментировать словесный понос гиперактивного коллеги не было ни сил ни желания. Аким пропускал через себя болтовню, как сито пропускает воду, не задерживая в голове ни капли сказанного. Он сосредоточился на внутреннем диалоге, повторяя как молитву подготовленную речь и возвращаясь к ключевым точкам, которые должны придать силы всему докладу.

Бубнеж Кравчука раздражал, и всё же Веленский не пытался его заткнуть, понимая что коллега просто нервничает. И чем ближе наступала очередь им выступать (а они шли друг за другом) тем сильнее оба нервничали. Кравчук болтал еще быстрее и еще более дерзко, а Веленский мысленно пробегая по тексту доклада, боясь забыть важные детали, всё больше путался. Наконец вызвали Кравчука и это принесло успокоение одному и заставило сжаться низ живота у другого.

К своему удивлению и зависти Аким отметил, что его коллега едва поднялся с кресла, тут же приобрел самый жизнерадостный, веселый и бодрый вид, как будто и не было никакого нервного трепа и часов ожидания. С широченной улыбкой Андрей Кравчук возвысился над аудиторией и начал свой доклад с короткой, но емкой шутки:

– Коллеги! Добрый день, да в ваши карманы!

Послышались смешки и оживленная аудитория на ура восприняла короткий, но емкий доклад на тему «какого-то там управления» в «какой-то там среде». Кравчук улыбался, как голливудская звезда, широко размахивал руками, комментируя свои таблицы и графики, и эффектно завершил выступление, пригласив министра на собрание интеллектуального клуба, внеочередное сборище которого так кстати решили сегодня провести в самом чудном ресторане города. Министр хлопал чуть ли не стоя.

Аким чувствовал что его трясет. Как после такого, ошеломляюще успешного выступления Кравчука, выйти и рассказать то, чего от него никто не ожидает? Как сделать доклад в разрез всего, что прозвучало сегодня в этих стенах?

Стоит ли?

Доклад, прошедший цензуру, здесь же под рукой. Достаточно десяти минут и он спокойно поедет домой к жене и детям и выпьет бокальчик вина и ляжет в постельку, а в понедельник все также придет на работу, прочитает скучные лекции, выслушает новые отговорки студентов о причинах невыполнения домашнего задания, стерпит очередной разнос от проректора, ректора и кучи других «про-начальников», впитает в себя или пропустит насквозь гигантскую порцию словесного хлама от Кравчука, уныло посмотрит на короткие юбки студенток и….

Аким даже не слышал как его выступление огласили и скорее интуитивно почувствовал, что настал его черед выходить. Он поднялся и с невидящим взглядом прошел вдоль ряда кресел, мимо веселого Кравчука, спешившего с трибуны к министру, и мимо самой трибуны напрямую за кулисы к оператору проектора.

– Вот здесь один файл, – сказал Аким и подал оператору флэшку. – Запусти его. Мне нужна только указка для перемотки слайдов.

– У меня есть ваша презентация, – недовольно отозвался паренек. – Флэшка не нужна.

Это был последний шанс сдать назад. Отказаться и просто отбрехаться как и все остальные. Он не струсил – просто технические причины.

– Хотя давайте, – вдруг сказал оператор – Не могу найти вашу папку. Мне меньше рыться, а то вас уже ждут. – и выхватил носитель из онемевших пальцев профессора. – Удачи!

Ну вот и всё.

В зале висела неприятная тишина. Даже когда Аким Веленский занял место за трибуной, ни одна падла не пикнула. Всё-таки его уважали. Разве это не причина быть смелее?