Возвращение республиканца

Да-а-а, подкинули задачку коллеги из флотской разведки. Выдернуть с борта нейтрального лайнера имперского курьера.

— Что мы знаем о курьере? — поинтересовался Вольдемар.

— Ничего. Только то, что он полетит ближайшим рейсом. А ближайший рейс через одиннадцать стандартных суток, то есть на разработку плана и подготовку к операции у вас, капитан, осталось всего десять.

— Перехватить и досмотреть лайнер можно будет только в пространстве Зангара, а это уже здорово похоже на пиратство. Да и курьера вычислить среди пассажиров будет трудно.

— Не беспокойтесь насчет пиратства, дипломаты отпишутся. А как вычислить курьера, думайте сами, для этого вам и даны погоны капитана третьего ранга. Подробности у начальника разведывательного отдела, он в курсе. Свободны, капитан.

Вольдемар покосился на свои погоны, но новых идей они ему не подкинули. Приходилось думать самому. Стоп! А если перехватить курьера прямо на пересадочной станции? Хорошая идея, но вряд ли республиканской агентуре под силу незаметно взять человека, о котором ничего не известно: ни имени, ни фотографии, ни даже примет. Местная служба безопасности могла бы справиться, но зангарцы с нами сотрудничать не будут. Лишние неприятности с Империей им тоже ни к чему.

Надо сделать так, чтобы республиканцев не просто пропустили, а пригласили на борт лайнера, а это возможно, если…

Вольдемар лихорадочно застучал по клавиатуре коммуникатора. Через десять минут черновик плана операции был готов. Не то чтобы план был прост и гениален, в нем хватало слабых мест, но он давал хоть какие-то шансы на успех. Осталось только выяснить, есть ли у флотской разведки агент, способный устроить диверсию на пересадочной станции Зангара.

Капитан зангарского лайнера «Олимпиус» находился в хорошем настроении. В последние военные годы лайнеры нейтральных планет стали самым быстрым и наиболее надежным средством доставки пассажиров и почтовых грузов. Конкуренция со стороны республиканских и имперских транспортных компаний исчезла, их суда частично погибли, частично были переоборудованы в госпитальные или вспомогательные крейсеры, наиболее ценные были спрятаны подальше от районов боевых действий. Но с транспортных линий они ушли, настал час нейтралов. Еще четыре года назад их компания балансировала на грани банкротства, подбирая крошки с транспортного стола республиканских и имперских грандов. А сейчас… Сейчас деньги текли рекой. И не только в карманы самой компании, служащим тоже кое-что перепадало. Правда, объем перевозок тоже сократился в разы, но количество судов на линиях сократилось на порядок. Капитан не помнил случая, чтобы загрузка на рейсе была меньше восьмидесяти процентов, а в некоторых случаях превышала даже сто. Системы жизнеобеспечения имели запас, а пассажиры соглашались на размещение по четыре человека в двухместных каютах. Солидные джентльмены в дорогих костюмах готовы были заплатить любые деньги и спать по очереди, только бы быстрее покинуть ставшие столь опасными районы и планеты. Или, наоборот, быстрее добраться до мест боев, капитан не интересовался зачем.

Нейтральные лайнеры, как правило, не досматривали. Разведки воюющих сторон активно использовали их для доставки своих агентов, а места для военной контрабанды на лайнерах не было, грузовые трюмы проектом не предусматривались. Это сладкое слово «контрабанда»… Капитан даже зажмурился от удовольствия. Места для большой партии груза, конечно, не было, но спрятать и перевезти небольшой объем чего-либо ценного и особо важного всегда было можно. Причем далеко не всегда руководство компании было в курсе мелких шалостей своих капитанов. Тогда с ним можно было не делиться, подкинуть кое-что членам экипажа, без которых не обойтись, а остальное прикарманить. Еще три-четыре года такой войны, и не только собственную старость, но и будущее своих детей можно считать обеспеченным.

Рейс на Паннону, практически в осажденную крепость, не очень нравился капитану. Все понимали, что блокада — это только первый шаг. Республика не успокоится, пока не оттяпает этот кусок Империи, и судьба планеты должна решиться в ближайшие полгода — год. Поэтому в каютах лайнера были пустые места, мало кто стремился попасть в возможную зону боевых действий. И никто не хотел везти туда ничего ценного, все тайники «Олимпиуса» были пусты. Разве что кто-то из экипажа воспользовался ими без ведома капитана. А еще эта парочка! Примчались на борт в последний момент два молодца одинаковых с лица, да еще и в одинаковых костюмах. Сразу же заперлись в каюте и носа оттуда не высовывают. Табличку забыли повесить: «Имперские курьеры. Не беспокоить». Тоже мне замаскировались, шпионы себя умнее ведут. А вот обратный рейс будет куда интереснее, желающих покинуть Паннону куда больше, чем желающих на нее попасть. Билеты будут продаваться втридорога, тайники будут забиты под завязку, а личный счет капитана существенно пополнится.

Мысли капитана прервал доклад старпома:

— Лайнер к прыжку готов!

Капитан вернулся из своих грез в рубку «Олимпиуса».

— Начинаем разгон.