Возвращение республиканца

При этих словах холодный пот потек по спине контр-адмирала. Он был хорошим, грамотным офицером, и должность свою занимал по праву. За ним не стояли ни деньги, ни политики, свой карьерный рост он обеспечил своим потом. Но не кровью. Практически вся служба адмирала пришлась на спокойное, мирное время. К началу войны он уже получил адмиральские погоны и место в столичном штабе. Сейчас на него впервые подул холодный ветерок смертельной опасности. И встречать эту опасность пришлось не на бронированной палубе крейсера, а на дорогом ковре сенаторского кабинета. А вокруг вместо верного экипажа троица крайне неприятных типов. Прокуроры и судьи в одном лице. Если он откажется сотрудничать, то дорога ему только одна, живым его никто уже не отпустит. И палачи ждут за дверью.

Может, Коллинз и смог бы еще сопротивляться, но его доломала фраза капитана:

— Если вы нам сейчас не поможете, то послезавтра в городе начнутся уличные бои. И никто — вы слышите? — никто не сможет гарантировать безопасность вашей семьи.

Очень неприятный взгляд у этого типа, такой зарежет и глазом не моргнет. И тут адмирал вспомнил его. Капитан Дескин, в последнее время вышел из доверия Кагершема и поспешил перебежать к новым хозяевам. Про похождения Дескина по штабу ходило несколько слухов, говорили, что на последнем задании он остался без продовольствия и ему пришлось человечину жрать. Перед глазами адмирала всплыла картина: Дескин, почему-то в парадном мундире, размахивающий окровавленным ножом посреди больничной палаты. И Коллинз сломался.

— Можно мне сесть? — хриплым голосом попросил он.

Дедушка за столом молча кивнул. Адмирал придвинул к себе стул и сел посреди кабинета, приблизиться к столу он не решился.

— Спрашивайте…

Когда дверь за Коллинзом закрылась, Тасселер повернулся к Вольдемару, разглядывая его, как будто видел впервые:

— Ваш блеф полностью удался, Коллинз раскололся, и теперь мы знаем почти все. Хорошая идея, с одной стороны, пряник должности командующего, с другой — кнут безопасности его семьи. А не продаст? — вдруг усомнился Тасселер.

— Нет, он очень любит свою семью, а ее существование сейчас в наших руках.

— Вы страшный человек, Дескин.

— Сам иногда пугаюсь, сенатор.

— По крайней мере, в части военной составляющей их плана нам все известно. Вы угадали, капитан, три батальона и эскадра Стенера, — увел разговор в сторону от неприятной темы Олвиц.

— И мы, наконец, сможем перейти к конкретным мерам противодействия, — поддержал его Вольдемар. — Я предлагаю следующее…

Глава 10 Республиканец

Колонна из десяти бронетранспортеров и двух десятков грузовиков уверенно двигалась по широким столичным улицам. Увидев военную колонну, дорожные полицейские, как и положено по инструкции, перекрывали движение, давая ей «зеленый свет». До конечного пункта оставалось уже меньше километра, когда в колонну лихо вписалась машина адмирала Кагершема. Намечаемое действие не могло обойтись без его личного присутствия. Настроение у адмирала было превосходным, все шло по плану, не то что вчера. Откуда только принесло эту сенатскую комиссию на адмиральские головы? Вместо того, чтобы контролировать подготовку к сегодняшним действиям, пришлось полдня отбиваться от этих старых маразматиков. Никуда их, конечно, не пустили, но нервы они всем попортили изрядно. Но ничего, ничего, недолго осталось, всего каких-нибудь два или три часа, а там…

Колонна притормозила, выполняя правый поворот. Дорожный полицейский разогнал мешавших движению пешеходов, и передний БТР вышел на финишную прямую. Колонна, постепенно наращивая скорость, понеслась по прямому как стрела проспекту, заканчивающемуся простором Сенатской площади. Адмирал взял у связиста гарнитуру и сам вызвал адмирала Стенера:

— Браво-один, как обстановка? Как ведут себя «друзья»?

Ответ последовал незамедлительно:

— Обстановка без изменений, все в норме. У «друзей» никакого движения, но пусть только шевельнутся, сразу об этом пожалеют.