Возвращение русской гейши

Не понимая этого принципа, мы не можем постичь подлинную природу смерти. Полагая, что после смерти ничего не остается, мы совершаем ошибку. Что происходит, если после догорания дров и потухания огня вы не подбрасываете новых дров? Говорить в этом случае, что огонь потух, было бы неправильно. Дрова сгорели, огонь погас, но природа огня не перестала существовать… Человек подобен огню. Даже если он умирает и его тело исчезает, подлинная природа человека пребывает вечно.

Такуан Сохо

Но Степан ничего не смог сказать. Он пролежал в больнице какое-то время, но, так как при падении у него повредился позвоночник и были задеты какие-то важные нервы, Степан остался полностью парализованным и немым. Через два месяца мать забрала его домой все в том же состоянии. Милиция больше нас не беспокоила, и мы зажили по-прежнему. Первое время я еще чувствовала себя крайне нервно, но потом, убедившись, что Степан может долгие годы оставаться в таком виде, понемногу успокоилась. Мы договорились с Лизой, что никогда не будем вспоминать о том, что произошло. Но она удивила меня, сказав как-то:

— А хорошо все-таки, что я не прикончила этутварь! Умер бы и не мучился. А сейчас в таком виде распластанного безмолвного растения он пройдет все круги ада здесь, на земле, и, может, его душа хоть как-то очистится.

Я молча кивнула. И впервые за долгое время в моей душе шевельнулась жалость.

Как-то утром в начале декабря я сидела в своем кабинете и тщетно пыталась расписать все наши новогодние заказы. Персонала явно не хватало. Хотя Ханако уже работала в полную силу и была задействована по максимуму.

«Н-да, — подумала я, нервно грызя кончик ручки, — нужно еще девушек набирать. А то мы большие прибыли упускаем, особенно в новогодние праздники».

Дверь в этот момент приоткрылась, и заглянула немного испуганная Лиза.

— Танюша, — тихо сказала она, — к тебе помощник прокурора.

— Пусть входит, — ответила я и машинально пригладила волосы.

Лиза скрылась, и почти следом появился Всеволод. Я встала, поздоровалась и пригласила его присесть. Он опустился в кресло, оглядываясь по сторонам. Я позвонила Лизе и попросила принести чай.

— Чем обязана? — спросила я, усаживаясь в кресло напротив него.

— Да вы не волнуйтесь, Татьяна Андреевна, — сказал он, улыбаясь. — Я неофициально. Можете обращаться ко мне по имени. А я как могу?

— Просто Таня, — улыбнулась я.

— Или Аямэ? — тихо уточнил он и заглянул мне в глаза.

«Шила в мешке не утаишь», — подумала я, а вслух сказала:

— Как вам удобнее.

— Дело вот в чем, Танечка, — начал он.

Но в этот момент за дверью послышалась какая-то возня.

— В чем дело? — громко спросила я.

Дверь открылась, и я увидела раздраженную Лизу. Рядом стояла Ханако и пыталась взять у нее поднос. Всеволод даже не повернул головы. Я кивнула Лизе. Она отдала поднос Ханако и покрутила пальцем у виска, выразительно на меня глядя.

— А вот и чай, — спокойно сказала я, наблюдая, как Ханако, изящно изогнувшись, ставит чашки и чайник на столик между нами.

— Прекрасно, — заметил Всеволод и тут только глянул на нее.

— Я больше не нужна? — спросила она, скромно потупив глаза.

— Спасибо, — тихо сказала я, с трудом удержавшись от улыбки.

Ханако вышла, прикрыв за собой дверь.

— Симпатичная девчушка, — заметил Всеволод. — Тоже гейшей работает? А лет-то ей сколько?

— О, не волнуйтесь, уже совершеннолетняя, — ответила я.

Мы выпили чаю, я предложила пирожные, но Всеволод отказался.

— Мы хотели организовать частную вечеринку, — сказал он.

И я тихо вздохнула, чувствуя облегчение.

— Вот решил лично зайти и пригласить прекрасную Аямэ.

— Вы хотите только одну гейшу? — деловым тоном уточнила я.

— Если позволяет возможность, то лучше несколько, — ответил Всеволод. — Но у вас сейчас, наверное, много приглашений?

— Именно в эти дни еще терпимо, но ближе к Новому году нет ни одного свободного часа.

— Это и понятно. Но мы хотели в это воскресенье и за городом. Вы выезжаете?

— Да, конечно, — сказала я. — Договор у Лизы. Можете ознакомиться.

— Прекрасно, — сказал Всеволод.

Я подлила ему чаю.

— Спасибо, Танюша! Необыкновенно вкусный!

— Это зеленый с добавлением мяты, — пояснила я. — От этого такой аромат.

— Да, и еще вот что, — после паузы сказал Всеволод и серьезно посмотрел мне в глаза. — Тут у вас в октябре одно небольшое происшествие приключилось. Парня у вашего агентства избили. Ты помнишь?

Я постаралась взять себя в руки, но невольно покраснела.

— Помню, конечно, — ответила как можно равнодушнее. — А что такое?