Возвращение царя обезьян

Тигр появился сзади. Неожиданно и как будто из-под земли. Он встал на задние лапы, а правой передней постучал по плечу царя обезьян, предварительно спрятав когти. Сунь Укун медленно обернулся.

– Путники! Добро пожаловать под кроны благословенных лесов Китая! – жизнерадостно объявил полосатый. – Какое несчастье заставляет вас так громко кричать в этом тихом лесу?

– Хушэнь, тигриный бог! Ты напугал царя обезьян так, что, не будь я связан нерушимыми узами, непременно улетел бы за облака и достиг солнца, затмив его своей красотой.

– Великий Мудрец опять вернулся в Поднебесную?! – Глаза тигра округлились, а морда расплылась в улыбке, которая не очень-то вязалась с длинными жёлтыми клыками. – Значит, правду говорят, а я-то и не верил! Ведь сплетни отравляют разум, как яд отравляет воду, но если жизнь дорога путнику, он не будет ни пить из отравленной реки, ни слушать праздных разговоров. Но неужели ты на самом деле сотворил все эти бесчинства? Уж не лишился ли ты рассудка?

– Какие бесчинства, какие сплетни, какие разговоры, мне ничего не ведомо и не известно, ведь я простой и скромный царь обезьян…

– Угу, рассудка он лишился ещё с рождения, когда упал со своего вулкана башкой вниз, прямо обо что-то твёрдое, – пробормотала надувшаяся Ольга, ведь её до сих пор не представили страшному и странному тигру. Который между тем от души расхохотался.

– Так ты действительно женился, Великий Мудрец? И нашёл жену себе под стать, она так же остра на язык. Ведь только жена может посметь говорить такое о муже. Знает, что ты больше жизни любишь её и поэтому не забьёшь палкой до смерти!

– Э-э?! Палкой? – Блондинка неуверенно сделала пару шагов назад.

– Приветствую саму царицу обезьян! – Тигр склонился в поклоне, сложив ладони лодочкой. – Ты прекрасна, как весенний цветок! Так же белокожа и желтоголова, словно волосы твои помазали бледным яичным желтком курицы, которая плохо питалась.

– Всё-таки предпочту расценивать это как комплимент, – подумав пару секунд, сухо процедила Ольга. – Кроме того, я не настоящая царица. Я царица-консорт. И то временно. Но звучит-таки приятно. Всё, что до бледных куриных яиц, было хорошо. Потом – перебор. Иногда лучше жевать, чем говорить. Вам, китайцам, особенно. Очень много суесловия, пустословия и прочей высокопарной болтовни.

Вообще-то она не хамка какая-нибудь, умеет себя вести, родители учили быть вежливой: «привет – пока», «здравствуйте – до свидания», «приятно познакомиться», «рада вас видеть», «прекрасно выглядите» и всё такое. Но, откровенно говоря, она была сильно напугана. Глупо не признаться в этом самой себе, как и оправдывать этим свою грубость.

Да и кто бы её осудил? Ведь перед ней тигр. Тигр! Огромный, на три головы выше Укуна, рыжий и полосатый, с длинным хвостом, желтющими и длиннющими клыками, усами по полметра с каждой стороны от носа. А когти на лапах такие, что, наверное, если он вонзит хотя бы один такой «коготок» ей в грудь, то разом проткнёт сердце и она мгновенно умрёт.

И это совсем не вяжется с его одеждой. Стоп! С чем?! Ольга не поняла, в какой момент тигр вдруг стал одетым. Но теперь на его голове сидела коническая шляпа, подвязанная зелёной лентой, на плечах накинута короткая куртка, расшитая скромным серебряным рисунком, из-под которой почему-то торчала юбка. Или это такой халат? Под курткой не разобрать.

А из-под подола «юбки» выглядывали широкие атласные штаны из красной ткани, почти полностью закрывающие поношенные сандалии. За поясом тигра красовались пять или шесть костяных кинжалов, по форме очень напоминающих его зубы. Прямо вот так, без ножен. Сомнительный выбор, ведь сталь более надёжный материал. Да, честно говоря, какая кому разница? Главное, чтобы он своим странным оружием направо-налево не размахивал.

Тем временем тигр быстренько пересказывал царю обезьян местные сплетни. Вроде как он, Сунь Укун, разрушил какое-то питейное заведение и оторвал хозяину руку. Или всё-таки палец. Но, с другой стороны, та пивнушка стоит на месте, и все руки и пальцы у хозяина тоже целы. Как такое может быть, а?

Потом он, Великий Мудрец, решил устроить революцию, собрав обезьянье войско. Но вдруг оказалось, что обезьяны просто отдыхают на горе Цветов и Плодов и слышать не хотят ни о какой революции. Однако во дворец они всё равно прилетели. Прямо на облаках. И царь обезьян прилетел с ними. И сверг Небесного императора. А сам сел на его трон. Но, если он и сейчас там сидит, тогда что же он делает тут, в этом диком лесу?

Сунь Укун резко толкнул тигра в живот. Полосатый взвыл, вытаращив глаза от удивления, а потом дал сдачи лапой сверху, прямо по темечку. То есть он попытался, но китаец уже оказался сзади и, накрутив на запястье хвост тигра, запрыгнул ему на спину, потянул за тот самый хвост, и грозный хищник с воплем повалился плашмя носом в траву и ветки.

– Вы что творите оба?! – возмутилась Ольга. – Заняться нечем?! Так я вам сейчас кучу дел найду, у меня не заржавеет! Укун, ты знаешь, что твой спарринг-партнёр занесён в Красную книгу?