Возвращение Цицерона

Проехав километров десять, Александр Васильевич с шоссе свернул к лесу, и дальше дорога пошла по самой кромке глубокого оврага. Автобус даже накренился, и Александр Васильевич, на всякий случай, сбавил скорость. Через окошко он заглянул вниз, покачал головой и сказал:

- На обратном пути надо бы поосторожнее. Отсюда автобус и трактором не вытащишь.

- Не вытащишь, - согласился Клубникин. - Потому что, здесь и трактора не найдешь.

Еще через пару километров Александр Васильевич остановил автобус.

- Все, приехали, - сообщил он. - Вон, справа полянка ровная, как стол. Вылезай, народ, и принимайся за дело.

Полянка действительно оказалась такой круглой и опрятной, словно её вычертили циркулем и подстригли газонокосилкой. Окружавший её лес был густым и немного сумрачным из-за непогоды. С тихим шелестом трепетали на пронизывающем ветру листья, и по всему было видно, что совсем скоро сюда придет долгая дождливая осень.

Пассажиры автобуса вылезли из машины и принялись перетаскивать вещи на середину поляны. И только Александр Васильевич сразу нашел себе местечко, бросил на землю подушку и удобно устроился на ней. Он сидел, словно китайское божество домашнего очага Цзао-Ван и отдавал распоряжения:

- Так, вон справа сухое дерево. Мужчины быстренько взяли пилу и спилили его. Так, женщины занимаются продуктами, а дети - помогают всем.

Работа закипела вокруг Александра Васильевича, и вскоре рядом с ним запылал большой костер, возде которого Владислав Валентинович начал вбивать колья для шампуров.

Все трудились не покладая рук: Алексей Александрович распиливал поваленное дерево на чурбачки, Алеша складывал их в поленницу, Клубникин подкладывал в костер дрова, женщины устраивали удобные сиденья, а Фуго пытался помогать всем сразу и потому только вносил в общую работу сумятицу. Вначале он попытался разрубить полено, размахнулся топором, но не попал и чуть не оттяпал Клубникину ногу. Затем, он едва не спалил на костре чью-то куртку и наступил в сумку с продуктами. А Александр Васильевич наблюдал за всеми и командовал:

- Теперь мужчины наблюдают за костром, а женщины за тем, что на этом костре жарится. Так, Алеша, бегом в машину, принеси мне черный пакет, он рядом с моим сиденьем. Фуго, а ты подай мне плед, укрыть ноги. Что-то похолодало. Так, дров подбросили. Помидорчики порезали. Рыбу, рыбу не забудьте почистить.

Алеша принес ему черный пакет, Александр Васильевич достал оттуда бутерброд размером с кепку и начал есть.

- Хорошо на природе, - жуя, проговорил он. - Снова аппетит прорезался.

- У тебя он никогда и не пропадал, - распиливая ствол дерева, сказал Алексей Александрович.

- Пропадал, - со вздохом ответил Александр Васильевич. - Последнюю неделю, верите, ел без всякого удовольствия. А здесь, в лесу снова радость от еды вернулась. Уже горяченького хочется. Кстати, о чае не забудьте. Инопланетянин, быстренько поставь самовар. Алеша, бегом в машину, неси ножи, вилки, тарелки. Шевелитесь, шевелитесь, дорогие мои. Засиделись на дачах, обленились. Ничего, я вас растормошу.

- Только не сильно тормошите, а то у меня сегодня день рождения, напомнил ему Клубникин.

- Да, Алеша, - крикнул Александр Васильевич. - Захвати-ка из машины бинокль, я буду грибы собирать.

Когда Алеша принес ему бинокль, Александр Васильевич доел бутерброд, смахнул с груди крошки и принялся оглядывать опушку поляны.

- Вон, кажется там, под деревом два белых гриба, - показал он. Ну-ка, инопланетянин, быстренько сбегай за ними. Алеша, а вон там вроде бы подберезовик. Левее, левее. Молодцы. Так, грибочки почистили, помыли, порезали и на мясо положили.

- Всю жизнь прожил на природе, а никогда не праздновал день рождения в лесу, - вдруг печально сказал Клубникин, умело выстраивая из хвороста пирамиду.

- Только в лесу его и надо праздновать, - откликнулся Александр Васильевич. - Все мы когда-то вышли из леса, и не надо забывать об этом.

- Я вышел не из леса, - сказал Владислав Валентинович. - Я приехал из Москвы.

- Москва, это те же самые джунгли, только каменные, - ответил Александр Васильевич и возмущенно добавил: - А почему женщины стоят без дела? Огурчики ещё порезаны, лучок не почищен. Давайте-давайте, кувыркайтесь пошустрее.

- Да куда мы так торопимся? - спросила Ирина Константиновна. - У нас же весь день впереди.

- Я есть хочу, - объяснил Александр Васильевич.

Наконец работы были закончены и все расселись вокруг костра. Мясо и огромный сазан почти были готовы, в углях допекалась картошка, а самовар, похоже, собирался вот-вот закипеть.

- Дым по земле стелется, - проговорил Алексей Александрович и посмотрел на серое небо. - Дождь будет.

- Не будет, - заверил всех Александр Васильевич. - Уж я-то знаю.

Пока обед дозревал на костре, каждый из присутствующих рассказал какую-нибудь короткую веселую историю из своей жизни. Когда же очередь дошла до Клубникина, он почесал затылок и, не вспомнив ничего смешного, сообщил:

- А один раз я вырастил огурец весом в три килограмма четыреста пятьдесят два грамма. Но его нельзя было есть. И семечки у него были размером со спичечный коробок.