Возвращение Утренней Звезды

Мирида скорректировала курс и ударила слепящей лиловой молнией, целясь в главаря шеддитов. Тот, усмехнувшись, с лёгкостью отразил заряд цепом, а гидра с яростным шипением столкнулась с чёрным ящером, ударив его всем телом.

Чёрное небо содрогнулось от жуткого рёва, шипения, треска молний и скрежета когтей, когда звери сцепились в воздушной драке. Всадники, не удержавшись на драконьих спинах, заскользили вниз, к земле. На лету Ларри выхватил второй меч, засветив и его тоже, после чего приостановил своё падение силой воли, попутно отметив, что его спутник делает то же самое. Неподалёку приземлился предводитель шеддитов, раскручивая цеп над головой. Ларри попятился было к своему судну, но путь ему преградил приземлившийся танин. Мерзко ухмыляясь, его всадник-шеддит спрыгнул на пристань. Затем вновь послышался скрежет когтей и рядом приземлился ещё один ящер. Потом откуда-то сверху свалился шеддит без ящера — вероятно, Мирида, схватившись с чёрным драконом, сшибла ещё кого-то из всадников. А Ларри внутренним зрением отметил появление своих преследователей — шестёрки танинов, которая гналась за Миридой от самого вокзала.

— Видишь, паладин, — ухмыльнулся вожак шеддитов, — мы хорошо учимся в бою.

Нахмурившись, Ларратос ринулся на своего противника, размахивая клинками. Сзади уже доносился лязг оружия, и Мельду оставалось лишь надеяться, что его компаньон способен продержаться какое-то время против двоих обычных шеддитов — это, разумеется, не считая драконов. Резко свистнул цеп, захлестнув один из мечей Ларри. Со зверской ухмылкой шеддит рванул оружие на себя — и меч вырвало из рук Ларри. Загрохотало, в спину пахнуло жаром, пристань осветилась трепещущими отблесками драконьего пламени — танины усиленно помогали своим хозяевам. Ларратос подался вперёд, ловя цеп левой рукой, немедленно воспылавшей Небесным пламенем. Правда, в этом пламени попадались отдельные красные язычки. Глаза шеддитского вожака изумлённо расширились…

А откуда-то сзади послышался страшный грохот, сопровождаемый испуганными драконьими воплями.

— Вот тебе! — выдохнул Ларри, пронзив растерявшегося шеддитского главаря.

Обернувшись, Ларратос увидел поверженного чёрного дракона. Тварь рухнула прямо на шеддитских танинов, серьёзно их покалечив. Чёрный ящер был весь изранен, залит какой-то слизью и чёрной кровью, а края его ран источали зеленоватый пар.

Даже удивительно, какой грохот может произвести упавший дракон, — отстранённо подумал Ларри. Двое спустившихся шеддитов были уже мертвы, третий продолжал рубиться с "зелёным паладином", как окрестил Ларри своего спутника. Последний сражался яростно, но крайне неумело. Однако смог не только сразить двоих шеддитов, но и, судя по закопчённой мостовой, отразить потоки драконьего пламени.

Подобрав усилием воли второй клинок, Ларри увидел пикирующего прямо на него танина, скрестил клинки, поставил Абсолютный щит, надеясь, что он выдержит несущегося на полной скорости дракона, и…

Со стороны воды метнулась тёмная тень. Два чешуйчатых тела столкнулись в воздухе, их извивающийся клубок, перекатившись через пристань, с треском впечатался в какое-то строение, и замер, после чего от него отделилась Мирида. Чешуя гидры казалась антрацитовой. Она ярко блестела, с неё капала вода: прикончив чёрного дракона, Мирида, не удержавшись в воздухе, рухнула в воду. А поскольку вода — родная стихия гидр, это падение только разозлило Мириду.

Танин, пытавшийся напасть на её любимого хозяина, лежал мёртвым. От его тела тоже поднимался зеленоватый пар.

Тем временем ещё несколько танинов пошло на посадку, а к шеддитам подоспело подкрепление в виде парочки наземных патрулей. Положение становилось критическим.

— Ларри, держись! — ещё одна тень перемахнула через только что приземлившегося танина, сшибив его всадника.

— Зарина! — воскликнул Ларратос.

— Ты, как всегда, являешься с почётным эскортом, — расхохоталась девушка, снося дракону голову пылающим клинком. Затем её взгляд упал на "зелёного паладина"… — Юлиус?! А ты тут какими судьбами? Ты тоже паладин? А где твоя невеста?

— Её больше нет. Какой-то шеддит, — с этими словами клинок Мара пылающей молнией пал на голову очередного противника, — убил её. И я отомщу всем им!

— Зарина, вы знакомы?! — удивлённо произнёс Ларратос, уходя с траектории посадки очередного танина и переворачивая его усилием воли. Танин неловко завалился набок, смачно впечатавшись в мостовую, затем опрокинулся.

— Да, — ответила девушка, парируя удар одного из шеддитов. — Хотя мы виделись только пару раз.

— Ларри! Дорогой! Как я рада видеть, что ты сумел сбежать! — раздался чей-то радостный возглас со стороны судна.

И ЭТОТ голос Ларри не мог перепутать ни с чем. Эрана, конечно же.

— Любимая, прячься! Не хватало ещё, чтобы тебя затоптали в этой свалке! — крикнул Ларратос, стараясь перекричать общий шум битвы.