Возвращение в Аргентум

Традиционно, почетный гость после ужина представляет легкое развлечение, - Претор вкрадчиво указала на вымощенную плиткой сцену во главе стола. – Вы удовлетворите этот наш небольшой каприз, да?

С учетом ее настроения (и состояния желудка), Венсер приготовился к какому-нибудь взрыву со стороны Лилианы, с битьем посуды и матом, способным смутить даже Кельдского берсеркера. Он был слегка шокирован, когда она сдержалась и встала со своего места с аристократичной грацией, общаясь с Элит так, словно они обе были дебютантками на церковном празднике.

- Моя дорогая, конечно, я доставлю вам это удовольствие. Какая честь. Но почему же, «легкое развлечение»? Почему бы не что-нибудь помрачнее? – она вульгарно подмигнула Претеру, которая, к настоящему шоку Венсера на этот раз, хихикнула и, словно ребенок, хлопнула в ладоши.

Лилиана все это говорила н ходу и, заняв свое место на узорчатой плитке, с волшебным изяществом подняла руки и принялась нашептывать свистящие, тревожные слова черной магии в удушливом вечернем воздухе.

* * * * *

Металлы всех мастей сверкающим дождем обрушились вокруг лагеря беженцев в Печном Уровне Мирродина. Грустная мешанина из тентов, служивших новым домом для разных существ, сумевших избежать неуемного аппетита их поработителей. Фирексийцы никогда не уставали от насилия (ежедневной необходимости), пыток (научных исследований), захвата (твоему будет лучше у меня, как они говорили). Прошли месяцы с тех пор, как Фирексийцы в последний раз донимали беженцев, и многие жители тентового королевства начали думать, что это могло стать начало их возрождения.

Теперь, земля дрожала и трубы разрывались. Пар со свистом улетал в громадные пещеры, испещренные рудой скалы осыпались вокруг. Девушка с рыжими, как у лисы, волосами, укрылась под гоблинской лестницей. Гоблины, несчастный рабочий класс Фирексийцев, матерились и визжали бросая свои инструменты и бросаясь под безопасные своды тайных пещер и убежищ. Когда землетрясение началось, девушка ухаживала за больными. По периметру лагеря находились укрепленные пещеры, но тенты по большей части стояли открытыми. Она слышала крики боли, эхом разносившиеся по пещерам из лачуг беженцев.

- Пожалуйста, пожалуйста, Джор-эл, возвращайся, - взмолилась она. Он знает, что нужно было делать – она огляделась, в надежде увидеть его белый плащ сквозь град из обломков камней. Тогда бы она стала храбрее, она бы побежала к нему, к этому мистику Ауриоков, давшему беженцам столько надежд, отказавшись от прежних путей, и основав новую религию… Правда, он мог обменять ее Глиссе за карты к Ядру мира, но лишь для того, чтобы спасти их – его – народ. По крайней мере, темная леди сказала, что таким было его намерение, обменять ее. Но это было не важно. Важно было то, что он был прав, тверд, и добр.

Кишащий рой черного и темно-синего цветов вырвался из туннелей, ведущих на поверхность. Это была кишащая орда из выпущенных глаз, серповидных рук, и металлических панцирей. Они двигались со щелчками и чвоканьем, слышным даже сквозь грохот обвала. Девушка подавила крик ужаса.

Фирексийцы – из Люменгрида и Дросса. Здесь. Ее горло пересохло, и вены на висках начали пульсировать. Это, должно быть, кошмарный сон. Она подумала о темной леди и ее зомби, и Джор…

- Они бросили нас? – прошептала Мелира.

Если Фирексийцы были здесь, то они уничтожат всех беженцев. Мелира все это видела прежде. Неожиданно, она обнаружила, что бежит через Печной Уровень, перепрыгивая через обвалившиеся булыжники и закрывая руками голову от металлических обломков. Она увидела, как армия из черных и синих насекомых остановилась, не решаясь переступить край пещеры, по-видимому, сбитые с толку хаосом, горячими испарениями, и рушащимися камнями. Она достигнет тентового города первой.

Я уведу их отсюда.

Мелира бросилась сквозь чей-то брошенный костер, на территорию лагеря . Многие из беженцев Ауриоков были солдатами, и они уже начали собираться в небольшие группы. Мелира, заметная своими яркими красными волосами, на ходу схватила молодого солдата.

- Щиты! Вы, солдаты, должны защитить остальных. Вооружитесь щитами и прикрывайтесь - я могу лечить раны, но не разожженные черепа! – Юнец кивнул и убежал, выкрикивая указания своим товарищам.

Дети кричали и плакали. Мелира не могла вынести эти звуки. Она побежала к центральным тентам, где дела обстояли хуже всего. Здесь располагался лазарет, и он дальше всех был от безопасных сводов укрепленных туннелей пещеры. Она распахнула тряпичную дверь в тент и ворвалась вовнутрь, где напуганные пациенты и санитары тушили случайные пожары.

- Сестры, выносите только самых маленьких и слабых – все остальные, вы должны убегать! Бегите за мной и не отставайте. И прекратите орать! Снаружи Фирексийцы, они не должны нас услышать!

Мелира выбежала из тента, не оборачиваясь, чтобы убедиться в их повиновении. Но по топоту ног и подавленным всхлипам она через мгновение поняла, что они послушались ее.