Возвращение в Белоземицу (СИ)

— Честно говоря, я боялась, что здесь мы найдём скелет, — озвучила девушка свои опасения, и я иронично хмыкнул, давая понять, что далёк от подобных женских страхов.

Оказалось, что проводник нас не дождался. Когда мы, наконец оставив тряпьё двинулись дальше, то увидели лишь тёмный зёв распахнутой двери, а за ним каменные ступени, уводящие вниз и закручивающиеся винтом. Фонарики высветили круглый колодец, диаметром метров десять и неизвестной глубины, без перил. Двумя витками ниже, на противоположной стороне виднелась каменная площадка, и кажется ещё одна дверь. Запах пыли и сухого, давно не проветриваемого помещения наполнявший прошлую комнату, здесь исчез. На смену пришли иные запахи, которые я даже не могу определить и описать. Возможно так пахнет в египетской гробнице, которая тысячу лет простояла засыпанной песками. Тлен, пыль, дух давно ушедших эпох смешиваются с чем-то незнакомым, терзая любопытство и почти требуя сделать первый шаг по винтовой лестнице туда, вниз.

Не знаю сколько мы простояли, растерянные и смущённые. Что-что, а подобного обнаружить под старым деревенским домом никто не ожидал.

— Ну… Пошли что ли? — очень тихо предложила Яна.

Я задрал фонарик вверх, что бы осмотреть потолок этого колодца и мы невольно охнули, обнаружив лишь новые уходящие в темноту витки.

— Что это!? Как такое возможно, ведь там наш дом! — Я невольно оглянулся, проверяя не пропала ли дверь, через которую мы вошли в это невероятное место, и испытал неописуемое облегчение, обнаружив её в стене, пусть и закрытую. Заодно увидел и табличку, висевшую на ней. Совсем тёмная, пришлось подойти ближе, чтобы разглядеть причудливо кривую вереницу символов. Впрочем, мне то как раз эти письмена были знакомы, у меня такими обе руки покрыты.

Далёкий низкий рокот пришёл из глубин земли. Мелко завибрировал камень под ногами, снизу повеял сухой и горячий ветер. Стало светлее, мы даже не успели понять, что происходит, как мимо нас промчалась снизу-вверх длинная вереница огней, унеслась в темноту. Я не успел проморгаться — так резко и неприятно сменилась темнота на свет и опять на темноту, как новая вереница огней опять ослепила.

Моргая и прикрывая слезящиеся глаза руками, я схватил подругу за ладонь, отступил с ней назад и прижался к стене. Яна спрятала лицо у меня на груди, а вокруг вдруг зарокотало и завыло, новая россыпь огней пронеслась мимо, а потом низкий, громыхающий голос произнёс, а скорее позвал:

— Зарт-Ан! Арт-Ан! Вал-Ан!

Наверное, так мог говорить некий исполин, невероятно громко, от этого гласа мелко вибрировала на мне рубашка, точно стоишь на шумной дискотеке у самой колонки. Новая вереница огней, потом ещё одна…

А потом всё стихло.

Мы стояли оглушённые и частично ослеплённые, перепуганные и почти потерявшие ориентацию в пространстве, сжимая друг друга в объятьях, ища защиту хотя бы в этом жесте…

— Ди-и-им… — не знаю, шепчет она или говорит в полный голос, я едва слышу, потому что до сих пор тонко звенит в ушах. — Что это было?

— Не знаю, Ян… Но надеюсь, оно больше не повторится… — кажется девушка меня не услышала, но должно быть поняла, или прочла слова по губам, потому что кивнула. А может быть, ведьмочке просто сейчас нужно было почувствовать, что она не одинока. Самому мне это очень требовалось.

Некоторое время мы с ней сидели, прижавшись спинами к двери. Дверь не открылась, а наш провожатый исчез — отличное продолжение этого вечера. Немного придя в себя, подошли ближе к краю пропасти и заглянули в неё. Вниз, или вверх — вот в чём вопрос.

— Первый хранитель создал это место, — пришёл нам на помощь незнакомый певучий голос. — И желая отразить бесконечную череду грядущих хранителей, он повелел изобразить это на потолке. Работу выполнил первый мастер поколения, величайший художник из существовавших.

Сказать, что мы вздрогнули — ничего не сказать. Подпрыгнули одновременно, да на зависть любым горным козочкам и козликам.

— Кто здесь, — я оглянулся, бешено закрутил головой по сторонам. — Где вы?

— Так это рисунок!? — благоговейно прошептала ведьма, задрав голову.

— Да, это лишь изображение. Но говорят, мастерство Ил-Нира было таково, что знающий тайну хранитель способен пройти сквозь, дабы своими глазами узреть грядущее. Правда ли это, или нет — мне не ведомо.

— Где вы? — повторил я вопрос. — Кто вы, почему не выйдите к нам?

— Я рядом, и в тоже время бесконечно далеко от вас. Вы не сможете увидеть меня в этом месте. Но когда мы вернёмся назад, я вновь обрету привычный облик, не волнуйтесь.

Потребовалось немного осмыслить услышанное, после чего мы с Яной вместе выдохнули:

— Малец, это ты!?

— Да, такое имя я носил ещё совсем недавно, но теперь, придя сюда, я обрёл свою суть и предназначение. Речь на языке людей мне стала доступна, а значит я обрету и имя. — Я уже открыл рот, чтобы спросить какое, но он видимо понял меня. — Меня наречёт глава ветви, по возвращении. Идёмте же, это место очень тяжело переносить, оно выдавливает меня прочь.

Двинувшись по ступенькам, я всё же осматривался, по привычке пытаясь обратиться к собеседнику: