Возвращение в Эрин Ласгален (ЛП)

— Да, Ваше Величество, гном. Принц Леголас очень привязался к нему за время их путешествия в Мордор.

— Ах, этот гном, — задумчиво протянул Трандуил. На губах эльфийского Владыки расцвела пугающей красоты улыбка, которая могла бы любого из подданных его Величества заставить содрогнуться от ужаса. К счастью, те были прекрасно осведомлены о том, на кого обрушится его ярость. — Да, Леголас, кажется, упоминал что-то о камнееде в письме, которое он соизволил отправить мне три месяца тому назад. После того, как целый год не черканул ни строчки.

Советники Трандуила едва смогли дождаться того момента, когда король небрежным жестом руки позволит им разойтись. Стоило долгожданному моменту, наступить, как чопорные сдержанные эльфы повскакивали с кресел и бросились врассыпную, но вовсе не для того, чтобы забиться в укромный уголок и переждать там грядущую бурю. Нет! Вместо этого эльфы устремились кто домой, кто на дворцовую кухню, дабы наспех перекусить, и уже через каких-то пятнадцать минут прильнули носами к окнам дворца, выходившим во внутренний двор, и приготовились с безопасного расстояния наблюдать за тем, как Трандуил будет бросать заслуженные «лавры» к ногам блудного сына и его горемычных друзей, вернувшихся с кровопролитной войны.

Ну прямо как эльфята в ожидании фейерверка!

====== Глава 3. Встреча старых друзей ======

Леголас резко обернулся, заприметив краем глаза нечёткую тень, стремглав ринувшуюся в его направлении. Но было уже поздно. Не успел принц и глазом моргнуть, как его бесцеремонно сбросили с лошади на землю. Шлёпнувшись на траву с глухим стуком, юноша раздражённо спихнул с себя невесть откуда материализовавшегося противника.

 — Спасибо за тёплый приём, Саэлдур!

 — По сравнению с тем, что тебе устроит Трандуил, этот приём тебе покажется просто верхом гостеприимства, эльфёнок! — парировал эльф и помог принцу, развалившемуся на траве, как мешок с картошкой, подняться на ноги. — Весь дворец замер в предвкушении шоу под названием «его Высочество Леголас погибает смертью храбрых от руки разъярённого короля эльфов». Насколько я слышал, советники короля ещё утром успели перегрызться из-за мест в первых рядах. А Торонтур так и вовсе отменил сегодняшнюю тренировку по стрельбе лишь для того, чтобы самолично поглазеть на то, как король будет распекать тебя на глазах у всех придворных.

 — Ты так говоришь, как будто он меня убивать собирается! — проворчал Леголас и тут же прервал поток излияний, уже было готовый обрушиться на него. — Это был риторический вопрос, Саэлдур! Скажи лучше, отец уточнил, как именно он собирается это сделать? Ну, или хотя бы быстро или медленно?

— Ой, не мели чушь, Леголас, — отмахнулся от него Саэлдур. — Трандуил тебя в жизни и пальцем не тронул, какую бы редкостную дичь ты ни творил. Все шишки вечно сыпались на меня. По мне, так если бы Трандуил время от времени хотя бы в темнице тебя запирал, тебе бы это только на пользу пошло! Большую часть времени ты ведёшь себя как невыносимый капризный эльфёнок! Хотя должен отметить в этот раз ты превзошёл сам себя. Король просто рвал и метал, когда близнецы сообщили ему о том, что ты решил покончить жизнь самоубийством в компании таких же идиотов, как ты, — с лёгкостью увернувшись от удара, нацелившегося ему в челюсть, эльф невозмутимо продолжил:

— Ну так и где твой пресловутый гном?

Леголас кивнул на трёх всадников, с опаской приближавшихся к ним. В тот же миг по правую руку от принца приземлилась эльфийка, всё это время молча наблюдавшая за их вознёй из кроны дерева, чем напугала его до чёртиков.

— Ой, Лас, можно мы похитим гномика? Он такой миленький.

— Араниэль! — возмутился Леголас, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться. — Он же гость.

— Да верну я тебе его, не переживай ты так, жадина. Мне просто интересно, как он отреагирует.

— Нет! — строго отрезал принц.

— Да что ты заладил, как шарманка, нет, нет… Просто поразмысли над этим, пока ещё есть время. Мы бы в два счёта уложили Эстеля, а близнецов я даже в расчёт не беру. Они поди и от первой-то встречи с твоим отцом ещё не оправились. Бедняги, то ещё было представление, — с ностальгией заметила Араниэль и расплылась в озорной улыбке. — Слушай, а давай всё-таки выкрадем рыжего гномика. Мы с Саэлдуром его провезём контрабандой в цитадель. Твой отец ничего не узнает! Гном нам потом ещё спасибо за это скажет. Точно тебе говорю!

— Да не станет ada с ним ничего делать!

Эльфы, стоявшие по правую и левую руку от Леголаса, недоумённо переглянулись.

— Леголас, мы же о твоём отце говорим, о короле Эрин Ласгален! Он же гномов на дух не переносит! — изумлённо покачала головой Араниэль и, неожиданно спохватившись, как будто вспомнила о чём-то важном, воскликнула:

 — Саэлдур, мы же совершенно позабыли о наших обязанностях! Нам же приказали встретить гостей!

С этими словами Араниэль и Саэлдур подхватили принца под руки и потащили его по направлению к путникам, как будто боялись, что его Высочество может попытаться сбежать от них. Что, собственно, было недалеко от истины.