Возвращение в любовь

- Глупости, - фыркнула Дерил. - У меня же есть Рикки. Может, маме и кажется, что доктор Рэй - более выгодная партия, но я-то так не считаю! Не люблю, когда мужчина застегнут на все пуговицы. Рикки - очень открытый человек, он что думает, то и говорит. А загадочный доктор Трименс - тайна о семи печатях. Я бы не смогла жить рядом с таким мужчиной, мне было бы с ним неуютно.

Уж Саманте ли не знать, какой он загадочный, этот доктор Трименс. И какая страсть кроется под маской невозмутимости! Человек, способный разбудить в ней бурю, которую доселе не вызывал у Саманты ни один мужчина. Никто еще не повергал ее в трепет одним только взглядом.

Дерил отвлеклась от плиты и теперь внимательно изучала выражение лица подруги.

- А почему тебя так волнует, нравится ли мне Рэй? Уж не влюбилась ли ты, дорогая?

- Перестань, - запротестовала Саманта. - Ничего я не влюбилась... По крайней мере, надеюсь, что не влюбилась... Но ты знаешь, - она перешла на шепот, - когда он рядом, мне как-то не по себе. Сердце начинает так колотиться! Такого не бывало даже с Фредди.

- С Фредди вы рядом на горшках сидели, - пояснила Дерил. - Вы привыкли друг к другу с детства. Со взрослым мужчиной все бывает иначе.

Но учти, подруга, - ее голос стал серьезным, - Рэй уже был женат. Ты знаешь, почему он развелся?

- Нет. А ты?

- Не знаю. Но на твоем месте я бы постаралась выяснить, что произошло, прежде чем заводить с ним более близкие отношения. Не повторяй чужих ошибок.

Саманта вспомнила, что Дерил распрощалась с отцом Майкла, потому что он уделял намного больше времени и внимания своей работе, чем своей семье. Он не счел нужным находить время даже для того, чтобы навещать своего сына после развода с Дерил. Теперь Дерил настороженно относилась ко всем карьеристам и трудоголикам и не желала подруге разделить свою печальную участь.

Майкл вбежал в кухню, громко топоча, и закричал:

- Мама, мама! Я пойду гулять во двор! Мы в школе лепили снеговика. Давай тоже слепим?

- Подожди, малыш, я готовлю обед. Может, Саманта тебе поможет?

- Конечно, - кивнула Саманта. - Я только оденусь, и ты покажешь мне, где мы его поставим.

Полчаса спустя Саманта и Майкл со смехом украшали грудь снеговика пуговицами из камешков и искали в саду ветки, чтобы сделать ему руки.

Рэй спустился с крыши, держа в руке ящик с инструментами. Саманта снова заметила, что когда Рэй смотрит на смеющегося ребенка, его лицо искажается гримасой боли.

- Хочешь помочь? - спросила она, когда Рэй подошел к ним поближе.

- Да у вас, по-моему, все готово. - Рэй выдавил из себя улыбку.

- Ему надо сделать лицо! - встрял в разговор Майкл.

- Иди, попроси у мамы морковку для носа, предложила Саманта.

- И ведро на голову. Это будет шапка, - решил сообразительный ребенок. - Ведь дядя Рэй уже починил крышу, и нам не надо столько ведер. Он стряхнул снег с варежек и умчался в дом.

- Майкл - просто маленький тайфун, - заметил Рэй, с грустной улыбкой глядя вслед мальчишке.

- Да, - согласилась Саманта. - За ним нужен глаз да глаз. Один раз мы гуляли в парке, и я едва успела подхватить его прежде, чем он сиганул в фонтан. Дерил рассказывала, что когда Майки только-только начал ходить, от него приходилось постоянно прятать все, до чего он только мог дотянуться, этот непоседа хватал и пытался тащить в рот все, что ни попадя, просто со скоростью света.

Они помолчали.

- Дерил говорит, ты пообедаешь с нами? первой заговорила Саманта.

Рэй кивнул.

- Классная у тебя машина. Теперь никакие заносы не страшны. - Саманта кивнула в сторону ворот, у которых красовался черный "лендровер".

- Да, я давно хотел джип, - признался Рэй. При нашем климате это не роскошь, а необходимость. Хотя отец мою покупку не одобрил, он считает, что лучше его грузовичка машин не бывает.

Саманта, не зная, что еще сказать, машинально потянулась поправить серьгу, и...

- Ой!

- Что случилось?

- Я потеряла мою сережку! - воскликнула Саманта. - Должно быть, застежка расстегнулась.

Они стали осматривать снег в надежде, что где-то блеснет на солнце золотая искра.

- Не расстраивайся ты так, - попытался утешить ее Рэй, заметив, что Саманта готова разреветься. - В конце концов, это просто кусочек металла.

- Ты не понимаешь, - всхлипнула она. - Это очень важно для меня. Я должна ее найти!

Они осмотрели снег вокруг снеговика дюйм за дюймом, но ничего не нашли. Рэй сдался и прекратил поиски. Он сел на крыльцо, глядя, как Саманта продолжает разрывать снег носком ботинка. Она готова была торчать здесь весь день, призвать на поиски Службу спасения и ФБР, полицию со специально обученными собаками...

Неожиданно Рэй наклонился к краю ступеньки и поднял что-то.

- Твое? - спросил он, и Саманта увидела, как в его пальцах блеснуло золото.

- Ой, спасибо тебе большое! - Саманта осторожно взяла крошечную сережку из большой руки Рэя, вдела себе в ухо и запечатлела на его щеке поцелуй благодарности.

- Спасибо не мне, а солнцу, - смущенно возразил Рэй. - Если бы оно не сияло так, мы бы ни за что не отыскали такую кроху в снегу.

Он нерешительно протянул руку и дотронулся до мочки уха Саманты, любуясь золотым блеском.