Возвращение в Мальпасо

– Да нет вроде. Так, чтобы совсем… Прикидывалась иногда. Когда Ленка убирала квартиру, могла заорать – умираю, мол. Ленка к ней бежит, а та ржет только: испугалась, спрашивает, или обрадовалась? Не дождешься, говорит, вас еще переживу. Тебя и хахаля твоего. Меня то есть. Как это она собралась сделать, не знаешь? Мне ведь тридцатник только…

– Может, она у Зельдина консультировалась?

– Кто это?

– Актер. Ему за сотню лет уже. В театре играет. – Я веселился, а Вале было не до смеха.

– Ты серьезно? – Он помрачнел, налил себе текилы и выпил, не чокаясь.

– Бабулька-то вредная? Была замечена?

– Ага… То полицию вызовет: кто-то, мол, в квартиру проник… А это Ленка – посуду моет. Ее один раз даже в РУВД увезли. Ленку. А как-то воду не выключила. Соседей снизу залило. На нас свалила. Ремонт им оплачивали в ванной. Один раз горшок с фикусом вместо горшка использовала – фикус вроде бы завял…

Я поперхнулся от неожиданности, не зная, как отреагировать; спросил:

– А ты как узнал?

– Ленка днем как-то пришла, неожиданно, а та не услышала… Увидела случайно. Ничего не сказала. Фикус завял. А бабуля – на нас орать: загубили, мол, цветок, не поливали…

– Веселая бабуля.

– Чрезвычайно.

– Слушай, – сказал я, улыбаясь. – А пошли один вариант попробуем. Не поможет – значит, или спит, или все.

– Что значит – все? – напрягся Валя.

– Договор свой посмотри. То и значит…

Мы вышли на лестничную клетку, и я, постучав пару раз в дверь, закричал со всей дури:

– Марья Ивановна! Открывайте! Юрий Юрьевич из собеса! Вам материальная помощь! Все официально – вот ведомость. – Я сунул в дверной глазок постановление приставов, которое предусмотрительно прихватил из портфеля.

За дверью тишина. Зато открылась дверь квартиры напротив. Вышла дама лет пятидесяти в цветастом кимоно и с тонкой сигаретой во рту. И заявила, не вынимая сигареты изо рта и потому чуть шепелявя:

– Это мне. Я в администрацию писала. В исполком. Давай сюда.

И она угрожающе надвинулась на нас, дымя, как паровоз. Мы начали отступать к двери моей квартиры. Тут заскрежетала щеколда замка, на свет божий вылезла Марья Ивановна. Заорала:

– А ну отойди, змеюка! Не слышишь, он меня зовет?

Дама не сдавалась:

– Зовет-то зовет, а писал-то кто в исполком? Я писала!

А Марья Ивановна, увидев своего соседа, заорала пуще прежнего:

– Валек, задержи Петровну, а ты, – она указала на меня, – давай ко мне!

И я проник в квартиру. Бабка захлопнула дверь и снова закрыла ее на щеколду.

– Пошли на кухню, – сказала она. Я прошел за ней по длинному коридору обычной питерской коммуналки, давно не знавшей ремонта.

Кухня оказалась на удивление чистой. Я достал из кармана джинсов тысячерублевую купюру и, положив ее на стол, попросил Марью Ивановну расписаться. Расписываться ей пришлось все на том же постановлении приставов, а потом она внимательно посмотрела на меня:

– Сынок, а ты можешь от меня этих упырей отвести, а?

– Марья Ивановна, – ответил я несколько нервозно. – Я – младший юрисконсульт из собеса, а не Ван Хельсинг. Почему упырей? Они же заботятся о вас? Зачем вы закрываетесь на щеколду?

– Они меня не любят, – ответила она и отвернулась к окошку.

– С чего вы взяли?

– Из-за комнаты ко мне ходят.

– Так вы сами договор пожизненной ренты подписали? Или они вас заставили?

– Сама. Думала, подружимся. Но как дружить с упырями?

– Они то же самое про вас думают. Вы им фикус испортили.

– Во дают! – вскинулась она. – Нажаловались в собес! Из-за фикуса!

– Они не жаловались, Марья Ивановна, – ответил я, стараясь выглядеть посерьезнее. – Мы в собесе и так знаем все. – И поинтересовался, вспомнив вопрос Соломатиной: – Вот вы говорите, они вас не любят. А что такое любовь, по-вашему?

Марья Ивановна задумалась на минутку и ответила, с трудом подбирая слова:

– У меня с Олег Тимофеичем… была любовь. С мужем моим покойным. С завода придет да как сожмет меня, бывало, ручищами своими, так ребра и захрустят. Вот какая любовь. Нет его уже. Двадцать лет назад не стало. А деток у нас не было. Я другой любви и не знаю.

– Вот видите, – ответил я, улыбаясь. – Они же не могут, как Олег Тимофеевич, обнимать вас до хруста костей. Это, в конце концов, просто неприлично. Они любят вас так, как только могут. Продукты покупают, убираются, за пенсией ходят… Любовь!

Она опять задумалась, повернувшись к окошку. У меня же запиликал смартфон: звонил Георгий. Я вышел в коридор и ответил ему, поглядывая на входную дверь:

– Да, Георгий Александрович…

– Юра, добрый вечер! Смотри: девушку эту твою мы нашли, завтра встретимся с ее боссом. С приставами решили временно: они не будут тюкать тебя неделю. За это время надо решить вопросы. Завтра перезвоню.

– Оплата?

– Не мандражируй. Я с Володей все решил. До завтра.

– До завтра, – ответил я и, открыв злополучную щеколду, вышел на лестницу. Валентина и соседки на лестничной площадке не увидел, но их голоса слышались из ее квартиры, из-за чуть приоткрытой двери. Я прошел внутрь. Они тоже сидели на кухне. Их посиделки от наших отличались бутылочкой «Талки» на клеенчатой скатерти потрепанного временем стола.