Возвращение в Москву

…На работу Юрия Алексеевича приняли, несмотря на то, что поначалу смущенно кряхтели над пометкой о судимости. Но учителя-то в дефиците, особенно с опытом, особенно с редкостным – просто блестящим – образованием. Юрию Алексеевичу тут же предоставили комнату в общежитии Педагогического института, и он перебрался туда, захватив с собою только самое необходимое. Перебрался в крошечное помещение, в скудный казенный уют, заколотив свой дом в Генералове.

Первое сентября – вот оно. Школьная линейка в солнечном дворе, первый урок – еще и не урок, а так, разминка, дурачество одно. Good morning, children. Glad to see you. I hope we'll become friends.

Первое сентября, шепотки и перемигивания за спиною – Юрий Алексеевич имеет успех у старшеклассниц и учительниц помоложе. Впрочем, и две-три школьные старушки ему, без сомнения, благоволят. Одна из них, завуч, после уроков манит его пальчиком и матерински улыбается:

– Пожалуйте в учительскую, Юрий Алексеевич. Все девочки вас ждут. Вы необычайно популярны с первого дня. Там уже тортик. И чай разлит. А у меня, признаюсь, бутылочка муската припасена, чтобы сделать общение более непосредственным. Но! Девочки девочками, а я бы посоветовала вам не заводить в школе романов без серьезных намерений. Не вносить в коллектив раздор. Мне вполне хватило прошлогоднего физрука. Такой был мизерабль! Я думала, хоть лысина во всю голову их отпугнет и солидный возраст, так ведь нет, ошиблась. Такие у нас тут африканские страсти кипели, вы себе не представляете. Слезы, ревность, недостойные учительского коллектива сплетни. Но и он хорош. Прямо на этом самом диване, вот глядите, Юрочка… Нет-нет, не буду сплетничать. Одно слово, мизерабль. Теперь-то у нас физруком дама средних лет. Так я вас предупредила, милый Юрочка.

Тортик съели под разговоры до крошки, припасенный мускат выпили – по наперсточку. Но и этого хватило, чтобы у «девочек» зарделись щечки и заблестели глазки. Засиделись за разговорами до вечера. Чтобы никого «из девочек» не провожать, давая повод пересудам, Юрий Алексеевич раньше всех покинул гостеприимную учительскую, отговорившись проблемами бытоустройства.

Бытоустройство! О, как не хотелось ему возвращаться в необжитую комнатушку общаги, где стены крашены скучной бежевой краской, а из-под нее, местами облупленной, глядит зеленая. Где оконное стекло треснуло сверху, а за окном в узких обвисших занавесях – глухая стена соседнего дома и проржавевшие мусорные бачки под нею. Где на шатком столике у окна точно такая же стершаяся клеенка, какая была у него в Генералове, пока не разодрал он эту клеенку в приступе отчаяния. Где на полу белесо-рыжий исшарканный линолеум, а на скрипучей неприветливой кровати – тюремного вида матрас. И ничего похожего на сантехнические красоты того самого мотеля, который он трусливо и поспешно покинул.

А в школе, значит, «девочки». Мечтательные, одинокие, не очень красивые, по-учительски скучно одетые, гормонально обделенные и потому с виду сверхромантические, подкарауливают любовь. Вот судьба. Что за судьба? Похоже, он только затягивает агонию, сорвавшись из Генералова, где бросил полный воспоминаний дом.

Юрий Алексеевич шагал, не разбирая дороги, по полузнакомому городу, шагал и не заметил, как вышел на проспект. Назывался он проспектом Победы, был широк, вымощен по последней моде плиткой и обсажен липами. Вымытые особым шампунем витрины смотрели ясно, полосатые зонтики уличных кафе, такие жизнерадостные, напоминали о том, что, конечно же, осень, но лето ведь не уходит так сразу, и день еще теплый и золотой от солнца.

Совсем не хотелось Юрию Алексеевичу в общежитие, и он присел под красно-белый зонт на белый пластмассовый стульчик, за красный пластмассовый стол. И заказал себе кофе, которого не пил с незапамятных времен, и еще горячий чизбургер с острым маринованным огурчиком и тонким колечком лука внутри, о котором видел рекламу по телевизору. Заказал, чтобы забыть о неумеренно приторном тортике, которым потчевали в школе «девочки». Заказал на деньги, выплаченные за работу барыней Юлией Михайловной. Ну и что? Заработал.

Десять минут красивой жизни. Хотя бы чем-то приятен оказался этот день. Юрий Алексеевич ел и кофе отпивал по глоточку, мимо шли пешеходы, проносились машины. Вот одна, очень красивая, проехала, потом вдруг притормозила и сдала назад, к кафе. Из машины собственной персоной выбралась барыня.

– А я думала: ты или не ты? – присела она к Юрию Алексеевичу за столик. – «Фанты» стакан, – велела она официантке, а Юрию Алексеевичу объяснила: – Этот городок хорош тем, что здесь безоглядно можно пить «фанту» в уличной забегаловке. Никто не увидит и не насплетничает о том, что я лакаю «фанту», да еще в столь демократическом месте, вместо того чтобы пить эту омерзительную минералку без газа в каком-нибудь «Паласе».

– Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил Юрий Алексеевич. Еще месяца не прошло с ее первого приезда. Что зачастила-то дражайшая Юлия Михайловна? Так хочется побыстрее заполучить особняк?