Возвращение в неизвестное

Он ткнул лопаткой и поддел лопаткой кусок слежавшейся от времени земли по этой стене. Она отходила от стены как скорлупа.

Павел поддел и отломил ещё кусок и протянул лопатку Глебу.

— Сам посмотри.

Глеб взял лопатку и тоже поддел пласт земли, который шурша свалился к его ногам, почти также как у Павла. Почти. Разница всё-таки была, на краю стены под обломанной скорлупой что-то темнело.

— Посвети сюда, пожалуйста. Что это тут?

Павел наклонился. Под светом фонаря чернела совершенно ровная полоса. Глеб ковырнул щель и поддел поглубже. Большая земляная глыба с лёгким треском отошла от стены, упала перед ними и рассыпалась шурша.

Все замерли. Перед ними зиял угол ровного прямоугольного как дверь отверстия.

Паша, держа в руке пистолет, осторожно подошёл, посветил вглубь и присвистнул:

— Ну вот и полюбопытствовали. Будем теперь голову ломать, что делать.

Перед ними была явно рукотворная шахта, которая вела вниз.

Повисло тяжёлое молчание. Первым опомнился Глеб.

— Уходим. Никому ничего не говорим. Живём с этим ночь. Завтра устраиваем совещание и решаем, что делать.

В молчании они вышли к парням, сидящим у входа в пещеру с чуть тлеющим костром. На воле похолодало, снаружи шёл снег с дождём, а у костра было достаточно тепло.

Эту ночь все, кроме дежурных, спали в фургоне. Вместе было теплее.

* * *

Утром после завтрака они собрались у фургона, Глеб оглядел соратников и произнёс:

— Ну что надумали?

— Лезть туда нужно на разведку, однозначно, — поднял на него глаза Павел.

— Почему же, интересно?

— Потому что интересно. И оставить такое место без осмотра — потерять шанс на неожиданную находку. Вентиляция там какая-то точно есть, иначе застоявшийся воздух вышел бы ударом. Где-то ещё есть отверстие.

— Ну да, чтоб эта неожиданная находка нам потом боком вышла, — проворчал Глеб.

— А что интересного там вообще могло там остаться за тысячу лет-то? — спросила Эля и посмотрела на Павла. — Пластик раскрошился, дерево сгнило, стекло вообще аморфное, должно в капли превратиться, от железа должна остаться только ржавчина. Паш, ты надеешься, что тебя там золото или алмазы кучкой дожидаются?

— Нет, не надеюсь. Однако, — он поднял палец, — не исключаю!

— А вдруг там звери?

— Скальные медведи живут по одному, по два на одном месте не живут. Раз мы этого убили, второго близко быть не должно. — подал голос Коршень. — Под землёй крупные твари тоже не живут, питаться нечем.

— Ты, я смотрю, тоже за то, чтобы лезть в эту дыру, — хмуро поглядел на Коршеня Глеб.

— Ну… да, — хмыкнул глава наёмников. — Тем более еда у нас есть пока, накоптили кроликов с запасом. Нет, ты, конечно, можешь наплевать на эти новые возможности, но я-то должен знать стоит ли возвращаться сюда. Может, здесь всё завалило, и одна эта шахта одинокая и осталась.

— И наоборот, может быть там тоннель сквозь эту гору? — опять вступил Павел. — Представь, нам ещё пять дней по холоду да по горам пробираться на ту сторону, хорошо если всего пять, а то и больше! А расстояние напрямую всего километров пять — десять. Это всего несколько часов ходу! Вдруг как раз туда есть выход!

— Так по темноте же!

— Ну и что? У меня ещё есть фонарь. Механический, от рукоятки заряжается.

— А вдруг там очень глубоко?

— Тогда спускаться не будем. Хотя по логике, там другие этажи должны быть и выходы на них.

— А вдруг тоннель обрушился?

— Проведём разведку и поймём, что там. У меня подозрение, что тот прямоугольный проём, который мы случайно откопали, был лифтом. За годы его землёй прикопало, двери годами землю сдерживали, она слежалась и вообще спрессовалась. А потом за сотню лет материал лифта заржавел, истлел и рассыпался. А спрессованная годами земля так стеной перед проёмом и осталась, поэтому каменную шахту и не завалило. Мишке вообще повезло, что он эту земляную скорлупу своей массой не провалил и в шахтовый проём не свалился.

— Ладно, уговорили, — пробурчал Глеб, сдаваясь, — Но только разведка! Один- два дня! Не больше! А потом снег или дождь — выходим из пещеры и пошли поверху. И, Коршень, тогда надо обсудить, кто из твоих ребят пойдёт, кто останется охранять повозку.

— Каких ребят? Мы сами и пойдём! — возмутился Павел.

— Ну, куда без тебя, — Глеб с усмешкой посмотрел на него. — А Эля?

— И Эля! — вмешалась она сама. — Лучше с вами быть в шахте, чем сходить с ума от неизвестности в пещере. Опять же, может, стоит спустить наши мешки вниз на время разведки? Во избежание.

Мужчины переглянулись.

Коршень постарался скрыть своё недоумение по поводу того, что женщина имеет право голоса, Глеб слегка поморщился, а Павел вообще принял её заявление без капли удивления и даже одобрительно кивнул.

— Хорошо, — подвёл черту Глеб. — Главное решение принято, а кто куда пойдёт и где останется — сейчас и обсудим, Остаёмся на пару дней для разведки. Парней тоже задействуем, выбора нет, сами не справимся. Коршень, расскажешь им новые планы на жизнь, а то, вон, они уже выезжать собираются.