Возвращение в неизвестное

Раздался грохот. На них посыпались пыль, комки земли и осколки камня, вылетевшие из дыры. И всё стихло.

Наступила полная тишина. Из дыры не слышалось ни звука.

Павел сел на полу пещеры, отряхиваясь и отплевываясь. Рядом зашевелился Коршень.

— Жив?

— Жив, — очумело ответил глава наёмников. — А что это было?

— Ты сейчас увидел действие магической вещи, которая называется граната. Демонстрация явно прошла с пользой, потому что, судя по тишине, скальный медведь явно обезврежен, — произнёс Паша, стряхивая с головы каменную крошку, потом помолчал и добавил:

— Ну что, полезли в дыру? Оставлять её за спиной нельзя, мало ли, что из неё ещё может вылезти. Хорошо хоть я фонарик не разбил, когда падал.

Осмотр места, где нашёл свой конец скальный медведь, много времени не занял. Это действительно было что-то вроде небольшой по сравнению с основной пещерой норы, которую обустроил себе этот большой зверь. В углу этой норы сейчас безмолвной горой лежала большая мохнатая туша с наполовину снесённым черепом. Сам нора, вся в кровавых ошмётках, частично обвалилась, её задняя стенка сползла вниз, частично засыпав бывшего хозяина.

Похоже, больше сюрпризов не было, можно было располагаться в пещере без опаски, о чём Коршень и известил громким голосом, подходя к фургону, у которого сидела в напряжённом ожидании их маленькая команда.

Все сразу радостно зашевелились, загалдели, посыпались вопросы, но Глеб навёл порядок, сказав: — Сначала лагерь, разговоры потом.

Маг слышал крики и грохот, увидел бегущих к выходу из пещеры парней и понял, что Павел воспользовался гранатой. Он прекрасно отдавал себе отчет, что у друга на кону стоял вопрос жизни и смерти. В поисках портала в этом времени Глеб прожил два года и наслушался легенд и сказок про ярость потревоженных скальных медведей.

Рядом сидела Эля, которая, услышав грохот, тоже прекрасно поняла в чем дело.

Когда наступила тишина, все замерли. Что-то треснуло и зашуршало, вроде послышались голоса, но никто из полумрака пещеры не вышел.

Эля хотела метнуться в этот полумрак, но Глеб цепко ухватил её за запястье и заставил остаться на месте.

Прошла пара томительных минут, в течение которых все не двигаясь, всматривались в темноту, потом послышался крик и покрытые пылью силуэты вышли на свет.

На это раз всё закончилось благополучно.

После ужина Павел отвёл Глеба в сторону и приглашающе махнул Эле:

— Разговор есть.

Эля отошла от костра и боковым зрением поймала внимательный взгляд Коршеня. Он понял, что они втроём будут что-то обсуждать.

Она подошла к друзьям.

— В общем, в этой пещере есть кое-что интересное, надо обсудить, — сказал Павел.

— Подожди, — Эля предупреждающе подняла руку, — может, стоит Коршеня позвать?

— Вы, конечно, можете назвать меня пристрастной, — заторопилась она высказать свою мысль, угадав, что Павел близок к понимающей ухмылке, — но дело не во мне. Это чистая психология: если мы хотим, чтобы Коршень вёл себя как друг, а не как наёмный слуга, то его нужно включить в ближний круг и выказать доверие. Он многое уже знает и ни разу нас не подводил, даже в мыслях, правда, Глеб? Паша, может, стоит и его позвать на наш совет?

Это интересное ведь коснётся всех?

— Эля права, — согласился Глеб, — Наши отношения давно выросли из деловых и пора подробнее посвящать его в наши планы и возможности. Наверняка избежим множества недоразумений и обид на ровном месте. Ну… конечно, не стоит перегружать его нашей необычностью.

Он вопросительно посмотрел на Павла.

— Согласен, — ответил он и ухмыльнулся — Ну что, Эля, позовёшь его на наш совет?

— И позову! — вздёрнула она подбородок и решительно шагнула в сторону костра.

Коршень следил издалека за их коротким совещанием и очень удивился, когда Эля направилась к нему, хотя и виду не показал.

— Ну, в общем, дело вот в чём — начал говорить Павел, когда Коршень подошёл. — Ты ничего странного не заметил в медвежьей норе? — спросил его Павел.

— Нет, но мы и осмотрели её очень быстро. И в полумраке. Ты что-то заметил?

— Заметил. Там, где земля осыпалась, стенка ровная, как будто бы это стена здания. То есть словно этот холм с этой пещерой находятся на каком-то созданном человеком сооружении. Будем смотреть?

— Что?

— Нору для начала. Или оставим всё как есть и дальше поедем? Глеб?

— Ну, нору поподробнее посмотреть мы и сейчас можем, чего тянуть, — ответил Глеб. — Найдём что-то достойное внимания — задержимся. Не найдём — дальше поедем. Но откапывать стену и здание не будем. Коршень с ребятами на обратной дороге может попытаться, если захочет. Павел бери фонарик, пойдём. Эля, там гора медвежьего мяса и мозгов лохмотьями по норе разлетелась. Пойдёшь?

— Да, — она упрямо мотнула головой.

Паша взял фонарь, залез в фургон, как потом выяснилось, доставал сапёрную лопатку, поправил пистолет, и они направились к дыре. Коршень жестом остановил парней, которые дёрнулись было пойти вместе с ними.

— Ну вот, полюбуйтесь, — Пашин палец в уляпанной красными ошмётками берлоге указал на совершенно ровную каменную будто оштукатуренную стену, хоть и посечённую осколками, которую осветил своим фонарём.