Через месяц после начала войны линия фронта вплотную подошла к Киеву. Из-за частых налетов на аэродром полк рассредоточили по нескольким площадкам. Третья эскадрилья перебралась на небольшой полевой аэродром в район северо-западнее Бородянки. Это было обычное поле, которое стараниями Булочкина обзавелось землянками, капонирами для техники и прочими необходимыми атрибутами военного аэродрома. В процессе переездов с одного места на другое, командир БАО захомячил две брошенные из-за отсутствия топлива зенитные 76-мм пушки, две 37-мм зенитки и даже один ДШК. А четыре счетверенки М4 были добыты еще до войны. Вопрос с боеприпасами пока решать удавалось, сложнее было с подготовленными расчетами. Но Петрович и тут выход нашел. Он сам и его делегаты выезжали на маршруты отступающих войск и выискивали нужных специалистов. Так что опытными наводчиками и командирами расчетов невеликое воинство укомплектовать удалось.
Рота Аверина понесла довольно значительные потери – активность немецких диверсантов была довольно высокой, были потери и от налетов вражеской авиации. Пару раз приходилось отражать атаки прорвавшихся групп вражеской мотопехоты и мотоциклистов. С другой стороны, Аверин и Булочкин пополняли роту за счет отступающих. Брали не всех подряд, только солдат хорошо обученных. Сманили даже несколько пограничников. Их часто использовал Миша Ногтев, работы по выявлению вражеской агентуры хватало. Впрочем, когда ушли далеко за линию старой границы, стало полегче – отношение местного населения было другим.
После обеда 23 июля на аэродроме неожиданно появился сотрудник НКВД, прошел в штаб, через некоторое время возникла суета, один из работников штаба рысью унесся к стоянкам самолетов, другой также бегом нашел Ларионова, что-то явно затевалось. Через некоторое время Северова вызвали к командиру полка.
- Товарищ майор, младший лейтенант Северов по Вашему приказанию прибыл.
- Проходи ближе, - проворчал Коробков, вид у него был недовольный.
Присмотревшись, Олег обнаружил, что сотрудник НКВД имеет на петлицах три шпалы – капитан госбезопасности.
- Слушай приказ! После получения инструктажа идешь прямо к своему самолету, его сейчас готовят к вылету. В 17:30 взлетаешь, идешь вот в этот квадрат, - комполка показал на карте квадрат недалеко от аэродрома, - встаешь в круг на высоте 3000, ждешь ПС-84. Сопровождаешь вот по этому маршруту.
- Товарищ младший лейтенант, этот борт должен во что бы тот ни стало дойти до места, ты понял меня? – проговорил капитан ГБ, до этого не проронивший ни слова.
- Так точно! Разрешите вопрос?
- Что у тебя?
- Если это так важно, почему я иду один?
- Нет топлива! – раздраженно сказал командир полка. – Совсем нет! В твой слили все, что наскребли. Подвезут ночью, как обычно, а надо сейчас! Много самолетов ремонтируется еще, только к утру сделают. А ты у нас летчик хороший, да и везунчик редкий. Или боишься?
- Не боюсь, просто уточнил. Разрешите идти?
Коробков отпустил Северова, но вслед за ним вышел НКВДшник.
- Провожу до стоянки.
«Заодно посмотрит, чтобы ни с кем не общался,» - подумал Северов.
Шли они не спеша, самолет еще готовили к вылету, загружали боеприпасы.
- Хвалит тебя командир полка, не подведи.
Самолет Олега находился ближе к концу стоянки, капитан ГБ, проходя мимо истребителей, разглядывал их, а потом спросил:
- А кто у вас в полку на «Ишаке» с номером 33 летает?
- Сейчас никто, а раньше я летал.
Они подошли к самолету Северова, около которого, кроме технарей, стоял Ларионов. Увидев подошедшего сотрудника НКВД, комэск представился:
- Командир третьей эскадрильи капитан Ларионов.
- Капитан, а сколько у него сбитых?
- Три лично и два в группе, - осторожно ответил Игорь.
- Ничего не упускаешь?
- В каком смысле? Эти победы подтверждены, у нас приписок нет.
- Да я не об этом. По данным разведки летчик на «Ишаке» с номером 33 сбил над территорией противника несколько самолетов, которые пилотировали известные в люфтваффе специалисты, точное количество сбитых нам неизвестно. По всему выходит, что это самолет вашего полка.
- Что скажешь?
- Ничего он не скажет! – Ларионов вкратце рассказал о Кольском и его происках. – Об этих сбитых я знаю, правда, их, по моим подсчетам, меньше, видимо кто-то до аэродрома не дотянул. Но доказательств у нас нет, поэтому Кольский и обвиняет его в приписках, целую кампанию раздул. Но мы эти самолеты и не просили засчитывать, лейтенант просто устно доложил.
- Ладно, давай готовься, время.
- Товарищ капитан госбезопасности, есть одна просьба. Если все-таки собьют, когда к своим выйду, то будут проверять.
- Конечно будут, как же иначе?
- А можно сделать так, чтобы Вы в курсе моей проверки были?
- Иди капитан, занимайся.
Когда Ларионов ушел, НКВДшник сказал:
- Меня Владимир Викторович зовут, Забелин. Замнаркома госбезопасности УССР. Выйдешь, попроси сообщить мне. Все, удачи тебе, младшой.
Северов стал быстро собираться, поверх комбеза одел разгрузку, проверил снаряжение. Подошел Михалыч.
- Опять ты к черту в пасть лезешь, - пробурчал он.