Возвращение в Террамагус

Вечером в ворота замка Кинтианов влетело белоснежное семейное ландо, на котором Артёмий и Евтихиан привезли из Долины Забвения Минадору. Она была всё так же красива, но выглядела бледной, усталой и подавленной, и только после встречи с Улитой и родителями застывшая на её лице печаль стала понемногу развеиваться.

Артёмий и Евтихиан рассказывали, что с освобождением Минадоры у них не было никаких проблем. И если не считать длинную и довольно утомительную дорогу, то всё прошло просто замечательно. Они очень быстро получили все необходимые разрешения в Волшебном Совете и у прокурора. Затем, после прохождения всех постов охраны, их очень любезно принял комендант Долины Забвения, который пригласил их в свой кабинет, и пока Минадора собирала свои вещи, угощал чаем и развлекал беседой. Улыбчивый толстяк, он шутливо посетовал, что ему жалко отпускать одну с самых очаровательных своих узниц, но в то же время на прощанье он пожелал ей больше никогда попадать к нему «в гости».

Минадора пока не имела Мирабилиса, так как её диадема была похищена, а вручение новой было назначено на завтра. И с утра молодой волшебнице предстояло отправиться во Дворец Волшебного Совета на аудиенцию к Феодотии, с которой она также собиралась обсудить вопрос о восстановлении её на работе в Совете.

Перед тем, как рассказать родителям, бабушке и дедушке о результатах своего расследования, Улита некоторое время совещалась с Данилой и Амикусом.

— Я думаю, что будет лучше, если Аникея и Онисифор не узнают, что мы их столько времени обманывали, пряча у них «под носом» Данилу, — сказал Амикус. — Они, конечно же, ничего не скажут, но про себя обидятся.

— Ты прав, — согласилась Улита. — Ну а ты, братик, что скажешь?

— Я не против. Можете обо мне в своём рассказе не упоминать. Но только как вы объясните моё сегодняшнее присутствие в Долине Статуй? Ведь этот факт, как вы понимаете, скрыть не удастся.

— Я так и скажу, что пригласила тебя и Амикуса помочь мне после прогулки с Корнилием поискать новые улики против Агапитов.

Сразу после приезда Минадора, а также Аникея, Онисифор, Артёмий, Евтихиан, Улита, Данила и Амикус собрались в столовой, где для них был накрыт праздничный стол.

В течение получаса девочка и зверёк рассказывали всем собравшимся о результатах расследования. Когда они закончили, Минадора, с восхищением посмотрев на дочку, спросила:

— И ты ради нас с папой отправилась ночью во Дворец, чтобы проверить свою версию?

— А что в этом такого? — скромно потупила глаза Улита.

— Как что?! — возмутилась Аникея. — Да мы с Онисифором просто в ужасе от твоего безрассудного поступка!

— Мама, напрасно ты её ругаешь, лично я горжусь ею.

— Ты понимаешь, чем всё это могло закончиться? Мы с Онисифором не пережили бы ещё и потерю внучки!

— Бабушка, успокойся, всё же закончилось хорошо.

— Ладно, не обращайте на меня внимания, это я так, ворчу, — смахивая слезинку, сказала Аникея. — Я рада, что моя девочка и Артёмий снова вместе с нами. Мы с Онисифором мечтали об этом дне долгих тринадцать лет. И эта мечта, и, конечно же, и наша внучка, за которой мы наблюдали через магическое зеркало, поддерживали нас с мужем всё это время и не позволяли сойти с ума от тоски и переживаний. Конечно же, мы надеялись, что это радостное событие наступит гораздо раньше, потому что в те трагические дни срок в тринадцать лет показался бы нам вечностью. Тогда мы думали, что пройдёт всего лишь два — три месяца, этот кошмар развеется как страшный сон, и всё будет как прежде. Утешая себя такими надеждами, мы даже не уволили няню Улиты — Арефу. Мы с Онисифором думали, что если наша внучка скоро вернётся домой, то зачем искать для неё новую няню, когда нас всех вполне устраивает эта скромная и исполнительная девушка. Каждый день Арефа…

— «… докладывает мне обо всём, что происходит в семействе Кинтианов, но пока что, к большому сожалению, ничего из того, что она рассказала, не подходит для использования в обвинительной речи», — прервав Аникею, скороговоркой выпалил Амикус, а когда все удивлённо посмотрели в его сторону, пояснил:

— Эта фраза совершенно неожиданно всплыла в моей памяти после того, как Аникея произнесла три начальных слова.

— Но я совершенно не то собиралась сказать, — возмутилась пожилая волшебница.

— Подожди, мама, — серьёзно сказала Минадора. — Похоже, что сейчас мы получили запоздалое послание из прошлого. — Где и когда ты это услышал? — обратилась она к зверьку.

— Это было на Балу Огненного Цветка в день вашей с Артёмием помолвки.

— И чья это фраза? Хотя, я уже и так догадалась. Это сказала Фулвиана?

Амикус утвердительно кивнул.

— А почему ты не сказал об этом тогда, на балу? Что же ты всё это время молчал? — удивился Онисифор.