Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра

Так за разговорами они достигли первой деревни, выходящей на тракт. Жителей уже кто-то предупредил, поэтому они споро собирали свои скудные пожитки, грузили на телеги детей, и с чувством грусти и тревоги покидали родной дом. Задерживаться в деревне не стали. Близился полдень. Наскоро перекусив, отправились дальше, на запад. Путь предстоял долгий.

К последней деревне добрались только в сумерках. Еще издали кони начали всхрапывать и прядать ушами. Десятник подал знак приготовиться. В зловещей тишине послышались звуки вынимаемого из ножен оружия. Деревня была не большая, всего двадцать с лишним домов, но все они казались пусты, а само поселение заброшенным. Можно было подумать, что люди ушли, спасаясь бегством, но в воздухе просто смердело кровью, а это означало что кто-то здесь все же побывал.

Десятник дал команду двум бойцам осмотреть ближайшие дома. Стефан спрыгнул на землю, перехватив рукоять топора двинулся к жилищу. Под ногами юркнул черный силуэт кота. Ричард то же чуял беду и старался держаться как можно ближе к господину.

Серебристая луна, выглянув из-за туч осветила окрестности. Стефан остановился в проеме не решаясь войти, как вдруг заметил в темноте следы крови на полу.

— Что за?!

От увиденного зашевелились волосы на затылке, к горлу подступил удушливый комок, его замутило. Он не раз видел, как умирали люди, иногда и сам был причастен к их смерти, но что бы вот так?

— Что там? — Взволнованно крикнул кто-то из отряда.

— Десятник?! — Позвал Стефан и отошел в сторону освобождая дорогу.

Курт настороженно приблизился, заглянул в проем. Кто-то не утерпел поспешил следом. В темноте раздался сдавленный шепот.

— Пресвятая Ирен, что за зверь это сотворил?

Десятник был мрачен, выплюнул с ненавистью:

— Орки!

К стене был приколочен труп женщины, ее тело украшали страшные раны, лицо было обглодано, ушей вообще не было. У ее ног распростерся маленький комочек. Ребенок.

Стефан пошел к следующему жилищу. Сердце сдавили стальные тиски, еще никогда он не видел такого зверства. В остальных домах была схожая картина. Мужчины, женщины, дети, старики, они не пощадили никого. Все были мертвы. Небольшая деревенька стала эпицентром кровавой резни с неестественной тишиной, которую нарушали жирные слетающиеся на кровь мухи.

— Бесы!

— След свежий, — проговорил лучник из отряда. Кажется его звали Лайдам. — Они были здесь недавно, может час назад, от силы два.

— Твою мать! — Воскликнул десятник. — Не успели.

Возник вопрос, что делать дальше. Если вражеский отряд был здесь совсем недавно, можно было попробовать их нагнать, вот только…

— Лайдам, как думаешь, сколько их?

Лучник задумался что-то прикидывая в уме:

— Что бы застать врасплох деревенских, да окружить, да чтоб еще никто не сбежал… Ну не меньше трех десятков.

Повисла тишина. Всем сразу стало ясно, что преследование такого большого отряда означало верную смерть.

Десятник закрыл глаза, прошептав молитву бросил коротко:

— Снимайте.

Они сняли мертвых, стащили их в одно место и сожгли. Дома тоже сожгли. Как сказал Курт — больше здесь селиться никто не будет.

Оставаться около деревне не стали, а отправились дальше по тракту что бы переночевать в лесу. Как только показалась развилка решили свернуть что бы выбрать место ночлега.

— Господин, я что-то слышу! — Прошептал взволнованный Ричард, подняв полу плаща.

— И что же?

— Кажется идет бой.

Десятник поднял руку останавливая отряд, притих. Вскоре и они заслышали отзвуки битвы. По молчаливому согласию рванули вперед по тракту. В сердцах людей клокотал гнев вперемешку с обидой. Каждый в тот миг желал отмщения. За убитых деревенских, за их испоганенные души, за собственную слабость, ведь не ринулись сразу вдогонку, струсили.

Звуки становились все ближе, лязг стали, крики раненых, утробный вой косматых псов. Вскоре показались первые ряды высоких фургонов, рядом с которыми валялись тела убитых защитников. Орки лезли отовсюду, казалось, будто демоны явились из преисподней. Их смертоносные клинки вздымались, собирая кровавую жатву, рты скатились в кривых усмешках, но самыми страшными были глаза — безумные, дикие почти горящие.

Отряд замер, не решаясь двинуться вперед. И, может быть, десятник Курт смог бы, сжав кулаки увести своих людей от неминуемой смерти, но все решил случай.

Неладное Стефан почувствовал сразу. Сквозь струну ощутил всплеск звериной силы. Мышцы его скакуна напряглись, из ноздрей вырвался воздух, вепрь всхрапнул, а затем оглушительно взвизгнув ринулся на врага. Наверное, Стефан никогда бы не поверил, что можно было так кого-то ненавидеть, если бы не ощутил это сам, волны безумной ярости пронизывали до самых костей, казалось, что огромное сердце кабана вот-вот лопнет, не выдержав клокочущего в душе гнева. Мощное тело всего за несколько мгновений развило удивительную скорость, Стефан и сам не заметил, как поддался чужим эмоциям, выхватил притороченное к седлу копье готовясь схлестнуться с врагом.

В спину долетел запоздалый крик десятника:

— В атаку!