Возвращение зубра

Зверинец продолжал расширяться, и к концу 1860-х годов его площадь достигла восьмисот гектаров, из которых больше половины территории принадлежала зубрам. Там практиковалась охота, хотя отстреливали незначительное количество зверей. Зубры, жившие в зверинце, получали обильную подкормку и хорошо размножались. В самом начале XX века здесь содержалось девятнадцать зубров. Беловежский зверинец просуществовал до августа 1915 года, когда перед приходом немцев на территорию Беловежской Пущи загоны были открыты и все содержащиеся в них звери выпущены на свободу. В 1929 году на этом месте польское правительство построило новый питомник, существующий и поныне под названием Беловеж. Этот возрожденный резерват интересен еще и тем, что именно отсюда в июле 1946 года в СССР были переданы первые пять зубров, положивших начало отечественному стаду.

Для сохранения вида не менее значительной была и роль зоопарков, или, как они раньше назывались, зоосадов. В Европе в конце XIX столетия довольно широко практиковалась организация мест концентрации всевозможных объектов фауны и флоры для показа широкому кругу людей. Постепенно зоосады стали играть и роль генетических банков многих видов животных, ставших к тому времени малочисленными в дикой природе. Из множества европейских зоопарков для нас наибольшую ценность представляют Берлинский, Франкфуртский, Амстердамский, Познаньский и Варшавский. Значение Берлинского зоопарка особенно велико, ибо этот резерват — старейшее место содержания зубров. Однако до середины прошлого века они здесь не размножались. Лишь с привозом в 1873 году пары зверей из Беловежской Пущи стало возможным их раз-ведение.

Итак, вернемся к кульминационному моменту в судьбе зубра — к 1923 году. Речь польского ученого Яна Штольцмана о необходимости спасения исчезающего вида, произнесенная им на Международном конгрессе по охране природы, не могла оставить равнодушной общественность Европы. Первым директором Общества сохранения зубра был избран директор зоосада города Франкфурта-на-Майне Курт Примель. Общество развернуло активную деятельность: первым шагом явилась перепись оставшихся в живых зверей. Их оказалось на удивление мало, всего пятьдесят четыре особи. К тому же в 1927 году, несмотря на различные меры по охране и разведению, число зубров уменьшилось до сорока восьми. Одна из причин этого печального факта кроется в несогласованности усилий различных стран и частных владельцев зубров. В 1927 году в Международном обществе состояло свыше четырехсот членов из двадцати стран. Организации и частные лица, обладавшие зубрами или же желавшие их приобрести, часто стремились к достижению своих целей, не принимая в расчет важность объединения усилий и координации племенной деятельности. Вот почему в стороне от общей работы оказался, например, владелец довольно многочисленного стада зубров герцог Бедфордский (Великобритания), державший их в своем охотничьем парке Вобурн Аббей. Имевшиеся здесь девять чистокровных зверей были скрещены с гибридным быком по кличке Казак, что нарушило чистоту генофонда в этой группе зубров.

Безрезультатным оказалось приобретение Познаньским зоопарком двух тринадцатилетних зверей Гатчины и Гагена. До этого в Германии за три года они произвели трех телят, которые упоминаются в родословных современных зубров Видимо, переезд в Познань оказался для них слишком тяжелым: за восемь лет жизни в Польше они родили только двух зубрят, которые погибли в раннем возрасте.

В самый ответственный момент не оправдал надежд и Будапештский зоопарк. А ведь в 1913 году именно здесь родился бык по кличке Билль, оставивший свой след в возрождении вида; это стало возможным только потому, что Билля своевременно увезли в Стокгольмский зоопарк И если в 1923 году в Будапеште имелось небольшое стадо чистокровных зубров, то уже в 1931 году там оставался лишь один самец.

И все же несмотря на все сложности, медленно, но неуклонно число зубров в мире увеличивалось, и в 1939 году превысило сотню. Этому способствовало создание в Европе широкой сети зубровых питомников. К началу второй мировой войны их насчитывалось более двадцати. В последние месяцы войны общая численность зубров составляла сто сорок шесть особей. Однако многие центры по разведению попали в зону широкомасштабных боевых действий, в связи с чем в начале 1946 года их поголовье в мире упало до девяноста голов. Перестали существовать многие питомники. Открывая первое послевоенное издание Международной родословной книги зубров, ее редактор Ян Жабинский назвал только девять сохранившихся и вновь созданных центров разведения: три в Польше, по два в ФРГ и Швеции и по одному в СССР и Голландии; однако их количество постоянно увеличивалось и к 1985 году достигло двухсот тридцати шести.