Возвращение зубра

Сегодня некоторые исследователи полагают, что крупные размеры кавказско-беловежских животных обусловлены гетерозисом, сопровождающим скрещивание разных форм зубров. Но известно, что эффект повышенного роста наблюдается обычно лишь у нескольких поколений, а кавказско-беловежские зубры вот уже более 70 лет остаются самыми крупными из ныне живущих животных этого вида. Я считаю, что объяснение этому можно найти в их большем генетическом разнообразии. Ведь современные беловежские зубры — потомки единственного сохранившегося подвида, они имеют исходный генофонд чуть ли не в два раза меньший, чем их помесь с кавказским подвидом. Положение усугубляется еще и тем, что в нынешнем стаде беловежцев проявляется сильное влияние генотипов двух зверей — Плебейера и Планты — основателей так называемой пшинской племенной линии.

Уже в начале 1950-х годов зуброводы обратили внимание на то, что по внешним признакам зубры пшинской линии уклоняются от типичного облика зверей беловежского подвида. А ведь отклонения от «дикого типа» противоречат основному принципу сохранения естественного разнообразия природы. В 1952 году на очередном совещании по восстановлению зубра в СССР было принято решение о прекращении изолированного разведения этой линии и по возможности ограничения использования пшинских быков при спаривании с зубрицами из других линий. В польском резервате Пшина, где многие годы культивировалась эта группа зубров, с 1951 года прекратилось ее изолированное разведение. Постепенно все беловежские зубры так перемешались, что в настоящее время уже нет возможности вести каждую из ранее выделенных племенных линий отдельно друг от друга с попыткой поддержания их специфических отличительных признаков. Однако несмотря на решение вышеуказанного совещания, оказалось, что к настоящему времени у нас почти все живущие в питомниках и на воле беловежские зубры являются пшинскими. Вместо того чтобы ограничивать участие в размножении пшинских быков, происходило обратное; из разведения исключались самцы, своими корнями уходившие к более типичным животным — основателям беловежского подвида.

Вот почему у современных беловежских зубров мы находим все больше черт вырождения из-за инбридинга и обеднения генофонда за счет неправильного ведения племенной работы. И неслучайно у нас в стране более жизнеспособных, плодовитых, хорошо адаптирующихся к современной среде обитания кавказско-беловежских зубров больше, чем беловежцев. Мне думается, будущее за этими животными.

Нельзя не упомянуть об одной, искусственно созданной человеком форме так называемых горных зубров. Еще в 1930-х годах в кругах советских зоологов и зоотехников вынашивалась идея возвращения зубра в Кавказский заповедник, организованный специально для сохранения данного вида. Отсутствие в то время в СССР чистокровных зверей не смущало энтузиастов этого дела — Б. К. Фортунатова, И. С. Башкирова, М. А. Заблоцкого. Они предлагали заселить пустующие леса гибридными зубробизонами. В июле 1940 года пять животных (один самец и четыре самки) были доставлены на родину кавказского зубра. Чтобы вытеснить примешанную «кровь» бизона, предлагалось скрещивать гибридов с кавказско-беловежскими зубрами. Это стало возможным лишь в послевоенное время, когда у нас в стране появились чистокровные звери. Целью работы было получить животных, по внешним признакам близких к зубру. За 1948–1957 годы в Кавказский заповедник привезли пятнадцать кавказско-беловежских быков, а одновременно с этим вели планомерный отстрел особей, которые по своему виду уклонялись в сторону бизона. В результате сформировалась особая форма горного зубра. Как выглядят эти животные? А. С. Немцев, который давно и плодотворно изучает горных зубров, описывает их так:«…они гораздо больше напоминают своего аборигенного предшественника, чем остальные ныне живущие зубры. Их сближают с истребленным подвидом такие диагностические признаки, как большая короткомордая голова, стройное, низкопередое туловище, массивные запястья, характерный изгиб рогов и др.». В настоящее время горные зубры общей численностью 1 100 особей населяют Кавказский заповедник и его северные окрестности.

Небольшой, но информативный исторический очерк может дать читателю достаточное представление об отношениях человека и зубра. В прошлом они были до известной степени трагическими, но сегодня эти взаимоотношения вселяют и определенный оптимизм. И все же более интересны и поучительны, как представляется, взаимоотношения животных между собой. Этому-то и посвящены последующие страницы повествования.

Семья или случайные знакомые?