Возвращение зубра

Какой же была структура маточных групп у истребленных зубров? Прежние исследователи полагали, что стадо представляло собой разросшееся семейство какой-либо коровы, которая обычно и возглавляла его. С ней жили несколько зубриц помоложе, а также молодняк до четырехлетнего возраста. Такие родовые стада предпочитали жить обособленно от других подобных семейств, придерживаясь определенных местообитаний. Лишь неблагоприятные условия — похолодания, появление насекомых-кровососов — заставляли их объединяться в смешанные группы по несколько десятков особей. Звери совместно переживали время невзгод, и затем такая агрегация распадалась. В сезон размножения происходили иные изменения структуры стад. В этот период к самкам присоединялись взрослые самцы-одинцы, изгонявшие повзрослевших трех-четырехлетних бычков. Оплодотворив половозрелых телок, одинцы снова уходили.

Описанная структура была характерна для аборигенных зубров, населявших Беловежскую Пущу в конце прошлого — начале нынешнего столетия, когда в популяции было по пятьсот — семьсот животных. В период расцвета данной популяции, который пришелся на середину XIX века, стада имели другой состав, что опять-таки могло быть обусловлено высокой плотностью населения вида, С. А. Усов отмечал, что зубровые стада в то время состояли из нескольких самцов и самок разных возрастов и предводительствовали в них опытные и сильные животные, бык или корова, но чаще бык. Профессор объяснял это численным преобладанием самцов.

Что же представляет собой стадо современных зубров? И в наше время его основой являются маточные группы. Самый большой опыт научных наблюдений за формированием стадных отношений имеется в польской части Беловежской Пущи. В первое десятилетие формирования этой популяции подавляющая часть зубров жила группами по шесть-пятнадцать голов. Более мелкие и более крупные стада встречались редко. Во второе десятилетие существования популяции одинаково часто отмечались группы численностью от двух до десяти голов. А вот в третье десятилетие оптимальный размер маточных стад был двадцать зверей. Так каков же естественный размер групп?

Для ответа на этот вопрос я попытался привлечь косвенные показатели, позволяющие, на мой взгляд, определить верхний и нижний уровень численности маточных стад. Оказалось, что стадо разрастается лишь до определенного предела, а затем оно начинает делиться на группы помельче. В Польше, в Беловежской Пуще, с 1958 года, когда количество вольных зверей превысило восемнадцать голов, образовалось два стада, которые долгое время держались обособленно. В белорусской части Пущи с 1958 года популяция зубров численностью тридцать зверей была представлена тремя отдельными стадами, которые в дальнейшем разрослись; одно до десяти — четырнадцати, другое — семи — двенадцати и третье — до шести — девяти особей. В Цуманском охотхозяйстве в 1968 году, как только общее стадо увеличилось до двадцати голов, из него ушло несколько молодых быков, и стадо уменьшилось до пятнадцати особей. Многолетний опыт вольного содержания молодых зубров в ПТЗ показывает аналогичные закономерности поддержания предельного размера стада. Если число молодых зверей в этой группе было менее пятнадцати особей, то стадо держалось вместе, если же количество зверей становилось большим, то вольная группа делилась на две неравные части, но не более чем по семнадцати голов. Мне кажется, что для зубров естественным является поддержание численности стада на уровне, не превышающем двадцать особей. Если в летнее время начинают встречаться более крупные группы, то это указывает на превышение популяций оптимального уровня плотности.

Теперь попробуем определить минимальную численность маточного стада. Этот показатель можно найти, рассчитывая угол обзора во время отдыха зубровых групп разной величины. Наблюдая животных в питомнике, я рисовал в дневнике схемы размещения зверей, точно регистрируя их положение в пространстве. Затем на схемах расчерчивал поле зрения каждого из животных в соответствии с величиной угла между оптическими осями глаз, составлявшим у зубра 110°. Тут же, на рисунках, определялся суммарный угол сектора, оказавшегося вне обзора отдыхавших зверей. Полученные цифры были сгруппированы в соответствии с величиной групп. Оказалось, что в стадах из двух — четырех особей пространство вне внимания отдыхающих животных имело угол 80—140°. В группах из пяти — десяти особей неохваченное взором пространство находилось в секторе с суммарным углом 15–60°. Однако в ряде случаев этого количества зверей бывало достаточно, чтобы, правильно расположившись, они не оставляли участков вне обзора вокруг места отдыха. Все пространство вокруг полностью контролируют те группы, которые состоят из одиннадцати — четырнадцати особей, причем секторы обзора большинства членов стада накладываются друг на друга.