Возвращение зубра

Обобщая все сведения о стадности зубров, полученные как в прошлом, так и в настоящее время, думается, можно утверждать, что оптимальный размер маточных стад — десять — пятнадцать особей с некоторыми отклонениями в зависимости от плотности популяции, влияния антропогенных факторов и стадии формирования вольной популяции.

Теперь о структуре маточных стад современных зубров. В Беловежской Пуще в конце 1960-х годов они включали три-пять половозрелых зубриц разных возрастов, три — пять зубрят от года до трех лет, а иногда и одного взрослого быка. Различные сезонные явления в жизни зубров меняли и состав этих групп. В период отела от них отделялись самки в предчувствии скорых родов. Поэтому в начале лета чаще, чем в другие сезоны, регистрировали группы, включающие лишь две — пять особей. С другой стороны, в конце лета и осенью происходит увеличение численности стад, пополняющихся отдельно живущими быками. По сведениям польских зоологов, к маточным стадам присоединяется по одному — три самца, редко больше.

Как и в прошлые века, маточные стада возглавляют взрослые зубрицы. Однако современные исследователи отрицают мнение старых зоологов о том, что стада представляют собой родовые семьи. Наблюдения за мечеными зубрами, проведенные сотрудниками Института исследований млекопитающих в Беловеже (Польша), показали, что маточные группы нестабильны по составу, а входящие в них животные не имеют преемственности по родству. Однако отмечались и исключения из данного правила. Возможно, мы лучше знали бы причину разногласий в мнениях на структуру зубровых стад между прежними и современными исследователями, если бы метили выпускаемых зверей и детально изучали их судьбу. Ведь в малых по численности популяциях, когда зуброводы могли распознавать зверей «в лицо», удавалось проследить некоторые этапы формирования маточных групп. Так, в Кавказском заповеднике, пока гибридная популяция зубробизонов не увеличилась до тридцати голов, С. Г. Калугин (1968) проследил, как временами из стада уходили две-три старшие зубрицы вместе со своим потомством и паслись по нескольку недель отдельно от остальных. В конечном итоге они могли образовать свое стадо, которое состояло бы из коровы с ее взрослеющими телятами.

Интересный пример тесных родственных связей зубров отметил З. Красинский. Было замечено, что выпущенная в 1963 году зубрица по кличке Поцешна каждую зиму стала посещать одну и ту же подкормочную площадку вместе со своим подрастающим потомством. Туда же приходили и ее взрослые дети, которых легко определяли по светлым концам рогов. Если было бы организовано мечение с первых лет формирования популяций, мы узнали намного больше о данной форме поведения зубров. Формированию семейных стад мешает технология выпуска животных. Зубров выпускают в определенном месте хозяйства, в котором им предстоит жить. Здесь же ведут и зимнюю подкормку. С годами стадо растет, но каждую зиму все звери вынуждены возвращаться именно к этому месту, где концентрируются десятки особей. Маточные стада перемешиваются, ранее установившиеся иерархические связи разрушаются. А когда приходит весна и звери разбредаются по окружающим угодьям, группировки формируются из случайно объединившихся зверей. В таких маточных стадах не сохраняются родственные связи.

Зимой у подкормочных пунктов маточные стада, объединяясь, образуют слабоупорядоченные социальные образования, именуемые агрегациями. Еще в середине прошлого столетия в Беловежской Пуще у стогов и сенных сараев собиралось до двухсот зубров, державшихся здесь на протяжении всего зимнего периода. В настоящее время и в польской, и в белорусской частях Пущи тоже можно встретить в одном месте одновременно до ста особей и более. В Польше с первых лет формирования этой популяции зародились две достаточно обособленных зимних агрегации, приуроченные к двум подкормочным площадкам: одна, состоящая в основном из самок, другая — из самцов. По мере роста численности эти агрегации росли лишь количественно. У других мест подкормки, разбросанных по остальной территории Пущи, собирались в основном быки, часто группами до пятнадцати голов.