Возвращение зубра

Интересную особенность в поведении вожака я наблюдал в ситуациях, представляющих для зубров определенную опасность. Например при переходе через топкое место или же при перегоне стада по коридорам питомника, вожак или другое животное высокого иерархического положения старается уйти за спину рядовых членов. Создается впечатление, что они подталкивают низкоранговых особей преодолеть первыми опасные места. Как только оно преодолено, во главе стада вновь оказывается лидер. Для того чтобы представить, сколь необычны взаимоотношения животных в сложных ситуациях, я приведу чрезвычайно интересный эпизод из жизни зубров вольного стада Приокско-Террасного заповедника.

Описываемые события произошли 3 июня 1977 года, и его участниками были молодые зубры, бизоны и их гибриды, жившие в вольной группе, В то время вожаком стада была зубробизонка по кличке Мана, а субдоминантой, то есть β-особью, ее сестра Майями такого же возраста. Вместе с ними находились их младшая родственница — чистокровная бизонка Магия, трехлетний зубр Муран и еще десять чистокровных зубрят обоих полов в возрасте от полутора до двух с половиной лет. В полдень я наблюдал за стадом, находясь в юго-западной части зубрового питомника. Именно здесь, сразу же за изгородью первого загона, Павлов ручей расширяется, образуя небольшой заболоченный прудик. Чуть выше бобры устроили поселение, также запрудив часть поймы ручья шириной тридцать метров. Из-за подъема воды была затоплена часть изгороди питомника, углом вклинившаяся во владения бобров.

В двенадцать часов, закончив кормежку на левом, противоположном от меня берегу ручья, стадо решило форсировать водную преграду, и в дальнейшем пройти по узкому перешейку между забором и прудом к сенокосным полянам, которые раскинулись к западу от питомника. Как и подобает вожаку, первой в воду вошла Мана. Она дошла до затопленного участка изгороди и, осторожно ступая по вязкому дну бобровой запруды, пошла вдоль сетки к правому берегу ручья. Следом за ней двигалась низкорослая Магия, высоко подняв голову, ибо вода ей доходила до спины. Пытаясь преодолеть запруду в менее глубоком месте, Магия вышла на берег так, что от Маны ее отделял угол забора, вклинившегося в бобровую запруду. Обнаружив это, Магия хрюкнула и вновь вошла в воду, следуя вдоль изгороди в нужном направлении. Здесь ей встретилась Майями, с которой они бок о бок последовали дальше. На их пути лежала сваленная бобрами береза, которую необходимо было перепрыгнуть. Но в этом месте пруд был достаточно глубокий, и Магия с первой попытки смогла перебросить через бревно лишь передние ноги. Проделав это, она решила передохнуть. Тем временем Майями, находившаяся рядом, облизывала ее холку. Так прошло пять минут. Затем Магия сделала усилие и, оттолкнувшись, перевалилась через березу. Дальше ей пришлось плыть, ибо ноги не доставали дна. Более крупная Майями шла следом. На правый берег они вышли одновременно с Мураном, который без труда преодолел бобровую запруду, не обращая внимания на сложности, возникшие перед Магией и Майями. За первой четверкой следовали остальные члены стада, держась тесной группой, причем маленькие зубрята плыли. Форсировав водную преграду, животные сгрудились перед узким пространством, отделявшим край пруда и угол первого загона. Здесь я и находился рядом с группой рабочих, ремонтировавших овощехранилище. Чтобы обойти опасное место, зубрам нужно было либо возвращаться обратно, либо идти стороной через заболоченные верховья пруда. Они выбрали второй путь. Ясно было видно, как старшие зубры (Мана, Майями, Муран) толкали в топь маленьких зубрят. Те пытались вернуться, но их бодали и гнали вперед. Так, плотной кучей, по брюхо утопая в жиже, зубры друг за другом преодолели опасный участок и только потом большими прыжками перескочили болото крупные звери.

Если бы я сам не наблюдал это, находясь в непосредственной близости от места событий, то, возможно, не поверил бы такому рассказу. Каждый человек, познакомившись с подобными эпизодами, обвинял бы меня в антропоморфизме, то есть в том, что я приписываю животным человеческие качества. И все же в мире животных есть место для проявления и взаимовыручки, и корысти.