Возвращение зубра

Однако сравнение статуса самок со смертностью рождающихся у них телят и яловостью не дали положительной корреляции высокого иерархического положения с уменьшением смертности потомства и возможности прохолостания. И хотя смертность зубрят у α-особей была значительно ниже, чем у β-зубриц, но она все же оказалась более частой, чем у ω-самок. Яловость преследовала высокоранговых зубриц в большей степени, чем низкоранговых. Несомненно, здесь сказывался их возраст. Молодые и жизнеспособные особи имеют явное преимущество в успешном оплодотворении и удачном вынашивании плода перед пожилыми и старыми коровами. По этой причине нужно сравнивать зубриц равного или хотя бы близкого возраста. Если следовать этому правилу, то смертность телят и яловость оказываются более редкими у вожаков, чем у равных им по возрасту β-особей. При прочих равных условиях уже в этом прослеживается преимущество высшего ранга.

Итак, маточное стадо зубров — это сообщество, функционирующее на основе отношений доминирования — подчинения. Порядок в нем определяется самкой-вожаком, по поведению которой остальные члены корректируют свои действия. Иерархия поддерживается как сверху, то есть путем подчинения одних особей другим, так и снизу — при оспаривании рядовыми членами существующего распределения рангов. Из такого положения каждое животное извлекает для себя определенную выгоду, компенсируя второстепенные неудобства. За свою ответственность главы стада вожак получает преимущество при доступе к корму, а также при размножении, а подчиненные особи, не утруждая себя заботой о безопасности, поиском выхода из сложных жизненных ситуаций, имеют корм, защиту от хищников, успех в воспитании молодняка в большей мере, чем если бы обитали каждый в одиночку. Маточное стадо, как мне кажется, представляет собой относительно замкнутую социальную систему, существующую самостоятельно и отдельно от аналогичных сообществ. С тем, как поддерживается такая обособленность зубровых стад, можно познакомиться в следующей главе.

Хозяин всегда прав

В литературе прошлого очень мало свидетельств того, как ведут себя дикие зубры, встречаясь друг с другом. С. А. Усов пишет, что отдельные зубровые стада в Беловежской Пуще жили весьма мирно. Два стада, ветречаясь на пастбище, «… либо… объединяются, либо слабейшее уступает дорогу более многочисленному». Г. Карцов иначе представляет социальные взаимоотношения разных групп, полагая, что зубр «… строго держится своего стада и никогда не перекочевывает в другое, по возможности избегает встреч с другим стадом, особенно меньшее избегает большего, хотя вообще между разными стадами царит полное согласие». Весьма любопытно суждение Миколы Гусовского:

Впрочем, стада не гнушаются и одинцами.
Их и в другие стада принимают без боя,
Если в лесном поединке супруг погибает,
Верность друзей  нарушается смертью нежданной,
Может зубрица тогда в свое стадо вернуться.

Кроме того, мы знаем, что в прошлом из разрастающегося стада уходили молодые бычки и телки. Известно и о присоединении к родственникам зубриц, временно уединявшихся для отела.

Наблюдения за поведением зубров, попавших в чужие стада, которые мне пришлось проводить в заповеднике, могут осветить нам эту, ранее не изученную сторону жизни зубров. Однако следует иметь в виду искусственность описываемых ситуаций, ибо животных насильно перегоняют на изолированные территории загонов, где они помимо своей воли вынуждены контактировать с хозяевами. Более того, и силы встречающихся зубров неравны: один чужак против объединенного стада. Возможно, если бы с обеих сторон встречались полноценные группы, то они вели себя иначе. В моей практике было несколько таких встреч. Когда два стада получали возможность соединиться, например через пролом в изгороди, то между вожаками всегда возникала стычка. Ее исход трудно поддается прогнозированию в плане оценки того, кто же победит, хозяйка территории или пришелец. Однажды в таком случае вожак стада, в чей загон проникли непрошеные гости, потеряла рог и пала через два месяца от полученных травм.

И все же вернемся к детальному знакомству с тем, как ведет себя зубрица, попавшая в чужое стадо. В первую очередь она оглядывается по сторонам, нагибает голову и, обнюхивая перед собой землю, медленно приближается к стаду (рис. 9, 1). Хозяева, внимательно следящие за происходящим, поворачиваются к новичку и, вытянув голову, принюхиваются. Затем следует обязательный контакт зверей либо нос к носу (рис. 9, 2), либо хозяева обнюхивают аногениталии пришельца. Как и олени, зубры-самки никогда не нападут прежде, чем обнюхают друг друга. Во время таких контактов ни у одного из участвующих в церемонии знакомства животных хвост не поднимается, ведь вздернутый хвост — знак агрессии. Этот особый элемент угрожающего поведения характерен только для встреч быков.