Возвращение зубра

Своеобразной модификацией маркировки территории мочой может быть следующий способ: зубр уринирует в купалку, валяется в ней, а затем встает и, почесываясь о соседние стволы деревьев, оставляет на их поверхности свой специфический запах. Если считать такую форму мечения реальной, а так полагают некоторые исследователи зубров, то роль в этом каких-либо кожных желез, расположенных на шее и груди, не обязательна. Как указывают многие зоологи, копытные с неразвитыми железами на голове, например канны, имеют особый ритуал вымазывания волос на лбу мочой, смешанной с грязью. В последующем такой «кистью» наносится пахучая метка на окружающие предметы. Данный способ маркирования территории специальным «составом» из мочи и грязи характерен для маралов.

Таким образом, зубры-самцы имеют многие повадки, свойственные территориальным копытным животным: это и ритуал поддержания пограничных точков, и активная охрана границ территории, по крайней мере в питомниках, и развитое стремление к освоению новых районов. Однако в дошедших до нас литературных источниках о жизни зубров в прошлом я не нашел никакой информации, которая бы описывала территориальное поведение истребленных предков. Этому есть несколько объяснений. Первое: дикие зубры не имели повадок, необходимых для охраны индивидуальных участков. В таком случае следует признать, что у них были слабо развиты и соответствующие ритуалы мечения. Если это так, то описанные выше приемы характерны только для зверей, содержащихся в условиях неволи. А это скорее всего не так. Второе объяснение: фрагментарность и неточность исследований прошлого. Это наиболее вероятная причина, ибо трудно поверить в то, что поведение зубров всего лишь за сотню лет претерпело такие разительные изменения под влиянием условий неволи.

Мне думается, что быки и в далеком прошлом были территориальными животными. Вот почему взрослые звери восьми лет и старше вели одиночный образ жизни, изредка объединяясь в пары или тройки, вероятно, в силу личной привязанности. К маточным стадам они подходили лишь в период гона. Молодые же бычки, изгнанные из своих стад, объединялись в самцовые группы. Так как в период гона вместе с зубрицами держатся обычно один, реже два самца, то можно предположить, что объединение половозрелых быков и маточных стад должно происходить в пределах индивидуальных участков именно этих самцов. Так как взрослые быки большую часть года проводят вне стада зубриц, то трудно ожидать тесных внутригрупповых связей между полами. В данной ситуации роль самца сводится, видимо, к охране избранного им стада от посягательств других быков, но, опять-таки, в очень короткий период года. В остальное время стадо зубриц управляется по своим законам.

Но содержащиеся в питомниках зубры вынуждены постоянно находиться вместе на ограниченной территории загона. Следовательно, самцы, хотят они того или нет, участвуют в жизни всего маточного стада. В чем же проявляется это участие? В первую очередь бросается в глаза роль быка как стража порядка при возникновении конфликтов между зубрицами. Если стычки перерастают в яростную драку, то бык, до этого внимательно следивший за ходом разворачивающихся событий, хрюкнув и подняв в возбуждении хвост, быстро, иной раз бегом вклинивается между дерущимися и разъединяет их. Этих действий бывает достаточно для прекращения драки, но иногда возбужденные коровы пытаются обойти быка и снова сцепиться. В таких случаях он применяет силу, причем не останавливается перед тем, чтобы поддеть рогом ту или иную из соперниц, разгоняет их либо уводит в сторону одну из них, демонстрируя некоторые элементы ухаживания.

Примиряющая роль быка имеет некоторый биологический смысл, ибо снижает агрессивность взаимоотношений зубриц как между членами стада, так и с вновь прибывающими животными. В первые минуты появления новой самки в стаде самец не обращает на нее внимания, но как только драка принимает угрожающий характер, он вступается за преследуемую особь и защищает ее от нападения хозяек. Иногда благосклонность самца во время гона стимулирует некоторых зубриц к нападению на более высокоранговых членов стада, о чем упоминалось ранее. Он сам невольно помогает своей избраннице, ибо, стремясь предотвратить конфликт, порой грубовато отгоняет атакованную ею особь. Пока трудно более определенно оценить подобное поведение быков: является ли оно естественным, характерным для вида, либо такие взаимоотношения полов есть результат совместного их содержания в питомниках. Это предмет будущих углубленных исследований роли самцов в зубровых стадах.

Последнее предупреждение