Возвращение зубра

В подавляющем большинстве случаев самец останавливается так, чтобы его голова находилась либо на уровне головы, либо лопаток, либо бока самки. И хотя все три положения я наблюдал в ритуалах всех быков Центрального зубрового питомника, но каждый из самцов чаще использовал какое-то одно из них. Более детальный анализ показал, что в период истинного гона, близкого к естественным срокам, характерным для аборигенов, то есть в июле — сентябре, быки предпочитали позу, когда голова находилась на уровне лопаток партнерши. В более поздние сроки запоздалого гона, в октябре — январе, одинаково часто они становились так, что их голова находилась либо на уровне бока, либо лопаток зубриц. Значительно реже быки ассестировали самке, останавливаясь позади нее так, что перед их мордой находились ее аногениталии. Зубры-самцы никогда не становились поперек пути следования самки, что является отличительной особенностью ритуала бизонов. Я полагаю, что расположение быка относительно тела коровы имеет определенное значение для успешного завершения акта. Дело в том, что в процессе ассестирования бык исполняет некоторые действия, которые заключают одновременно прямо противоположные намерения (по крайней мере, на мой взгляд): с одной стороны, он сопровождает ритуал ухаживания грумингом, то есть облизывает различные части тела зубриц, с другой — делает угрожающие кивки головой, грубо задевая рогами предмет своего внимания, таким образом одновременно демонстрирует и умиротворение, и угрозу.

Почему половое поведение зубров сопровождается угрозами? Я вижу причину в истории становления вида. Считая предком современного зубра плейстоценового длиннорогого бизона, можно предположить, что в далеком прошлом он вел такой же образ жизни, как нынешний североамериканский собрат, живущий в многотысячных стадах. В таких огромных смешанных агрегациях самцам для сохранения брачных уз с самками нужно было вести постоянную борьбу с многочисленными претендентами, толпящимися поблизости. Я считаю, что угрожающие кивки головой во время ухаживания у нынешних зубров являются неким атавизмом, сохранившимся из ритуалов его предка. Насколько опасны быки во время гона, проходящего в больших скоплениях бизонов, можно судить по наблюдениям Томаса Макхью. Он часто встречал в Канаде бизоних, имевших открытые раны, нанесенные не в меру ревнивыми кавалерами. К тому же следует иметь в виду, что в самом начале ухаживания зубрица совсем не склонна уступать партнеру и даже старается побыстрее избавиться от его настойчивых приставаний, — а тут еще ухажер норовит поддеть ее рогом. Кажется, что бык пытается силой заставить избранницу вступить с ним в интимные отношения. Но такое грубое принуждение, как мне кажется, не способствует синхронизации половой активности обоих партнеров.

Что же предпринимает бык для снижения негативного эффекта тех элементов ритуала, которые достались ему в наследство от агрессивных нравов прошлого? Каким образом может быть преодолено непонимание между самцом и самкой на первых этапах ухаживания? В первую очередь, при ассестировании он должен реже употреблять угрожающие кивки — так в действительности и происходит. Взрослые полноценные самцы исполняют этот элемент в два раза реже, чем импотентные самцы того же возраста, и в четыре раза, чем молодые бычки, впервые заимевшие собственный гарем. Кроме того, чаще должен использоваться груминг. Поэтому нормальные производители прибегают к облизыванию различных частей тела самки в два-пять раз чаще, чем неполноценные и молодые самцы. Сделанное выше предположение подтверждается еще и тем, что в период затянувшегося гона (октябрь — январь) зубры становятся более раздраженными и агрессивными и при ассестировании коров в два-три раза чаще угрожают им, чем при ухаживании в типичные для вида сроки с июля по сентябрь. Видимо, нарушение нормального ритуала ухаживания, обусловленное либо физиологической неполноценностью быка, либо поздним наступлением течки у коров, раздражает самца, что, в свою очередь, неблагоприятно влияет на его половое поведение.

Отрицательное впечатление от угрожающих кивков может быть снято, если быку удастся завуалировать эти действия, например отступив немного назад. При этом голова его будет располагаться на уровне бока или лопаток самки, и она меньше будет реагировать на элемент угрозы в поведении партнера. В период истинного гона (июль — сентябрь), когда быки реже демонстрируют кивки головой, они ассестируют обычно стоя на одном уровне с коровой. Но когда гон затягивается, а это все больше раздражает быков, то они стараются держаться позади зубриц, чтобы кивки и угрозы не нервировали самок. Более того, опытные звери в два раза чаще, чем их молодые собратья, пристраиваются к коровам на полкорпуса сзади. Бычки же из-за своей неопытности чаще останавливаются возле избранниц так, что голова располагается на уровне ее лопаток. Видимо, опыт подсказывает зубрам наиболее миролюбивые варианты исполнения ритуала ухаживания.