Возврату и обмену не подлежит

– Да, драконы оказались не такими монстрами, какими мы их представляли, – проговорила Аиша. А ведь она, по сути, является официальной невестой главы драконов. У них нет государственности, Арктур не император и даже не правитель в полном смысле этого слова, но благодаря браслету Аиша чувствовала себя представительницей народа драконов.

«Эй, ты здесь?» – спросила она, обратив зов вовнутрь себя. Не то чтобы ей хотелось общаться со своей второй ипостасью, скорее была необходимость проверить, действительно ли та существует.

«Здесь», – услышала Аиша недовольное бурчание. Ее голос всколыхнул в девушке воспоминания. Лес. Чужие губы. Отвращение. Вспыхнул портал, а в нем – лишь горящие ненавистью и болью глаза Арктура. Только сейчас Аиша смогла осмыслить ситуацию. Дракон ведь пришел, чтобы ее спасти! Он нашел ее, несмотря на сложность портала, который скрыл местонахождение похитителя! И что же увидел дракон, когда пришел спасать свою невесту из лап злодея?

– Создатель… – ахнула Аиша, стоило представить себе открывшуюся Арктуру картину. Она была в объятиях Малиса, да еще и сама льнула к нему, как дешевка! Неудивительно, что дракон воспылал яростью. В буквальном смысле. Он опалил их своим пламенем, которое… – Малис жив? – спросила Аиша, втайне надеясь услышать отрицательный ответ.

– Жив, – гордо заявила матушка. – За выполнение столь важного задания король даровал ему титул барона. – Ее глаза сверкнули алчностью. – Теперь о вашей свадьбе можно говорить всерьез.

– Боюсь расстроить вас, матушка, но я уже невеста дракона, – хладнокровно ответила Аиша. Лицо матери вытянулось, отчего ее хозяйка стала похожа на породистую собаку. – Официально. – Она вскинула руку вверх, давая понять, что́ именно означает эта вещь.

– Какой скандал! – возмущенно воскликнула матушка. Ее ноздри судорожно раздувались, как если бы она не находила слов, чтобы выразить свое возмущение. – Это просто немыслимо! Драконы не имеют права брать в жены человеческих женщин, да еще и без ведома его величества!

– Правда? – усмехнулась девушка одним уголком рта и чуть подалась вперед. – А вы запретите им, – посоветовала она, с удовлетворением наблюдая, как глаза матушки округляются от страха и удивления.

Глава 21

– Запретит его величество, не сомневайся, – нашлась она. – Тебе предстоит аудиенция с ним. – Матушка нашла новую тему, благополучно избегнув все неудобные вопросы.

– Когда? – отрывисто спросила Аиша. Прежде чем поговорить с королем, желательно встретиться с Арктуром. Поддержка и совет дракона были ей жизненно необходимы.

– Как только целители разрешат тебе вставать, – торжествующе произнесла матушка. – Надеюсь, ты понимаешь, что встреча с королем – это не твои шашни с драконами? – презрительно хмыкнула она.

– Еще одно слово в подобном тоне, матушка, и вы будете держать ответ перед моим будущим мужем. – Слова слетели с губ прежде, чем Аиша успела их обдумать. Никогда прежде она не смела дерзить и тем более угрожать матери. Но сейчас все изменилось. Это уже не та женщина, которая относилась к Аише весьма прохладно, но по большей части безразлично. Перед ней сидела та, кто желала зла, кто действовала против интересов Аиши. Где-то в сердце пульсировала боль от потери хоть и безразличной к ней, но все же матери. Сейчас нельзя поддаваться чувствам и жалеть себя. Нужно действовать так, чтобы не навредить ни Арктуру, ни своим сестрам.

«Арктур, – мысленно позвала Аиша, надеясь, что дракон ее услышит. Тишина. Девушка не почувствовала в душе ни малейшего отклика. – Ты можешь позвать Арктура?» – строго спросила она у второй ипостаси.

«Нет, – буркнула та. – Да и тебе не советовала бы».

«Это еще почему?» – приподняла бровь Аиша.

«Ты видела его лицо? – фыркнула драконица. – Он же был в бешенстве! Да этот сатрап убьет нас, как только увидит!»

«А кто довел его до такого состояния?! – не выдержав, рявкнула на нее Аиша. Сущность раздраженно передернула плечами. Пусть девушка и не видела ее, но чувствовала каждое движение. – Я ведь просила тебя не вешаться на Малиса! – Обида и злость распирали Аишу. Хотелось задать этой наглой дурехе хорошую взбучку, чтобы впредь она десять раз думала, прежде чем совершать какие-либо действия и принимать решения. – Когда я встречусь с ним, объясняться будешь ты! Лично!»

«Нет! – чуть ли не со слезами взмолилась сущность. – Я боюсь его! Он же…»

«Что? Что он тебе сделает? Не убьет же, а все остальное ты заслужила», – отрезала Аиша и отвернулась, вновь обращая свое внимание во внешний мир.

– Вы ведь ждете от меня чего-то, матушка? – спросила Аиша, без посторонней помощи поднимаясь с кровати. Голова немного кружилась, ноги и руки были словно ватные, но в целом она чувствовала себя вполне сносно.

Только поднявшись на ноги, Аиша обнаружила, что на ней надето совсем не то платье, в котором она покинула драконий замок. Бледно-голубой сарафан, больше напоминающий одежду служанки, был ей слегка велик.

– А где мое платье? – растерянно прошептала Аиша, посмотрев на свою одежду. Кто ее переодевал? Зачем?