Возврату и обмену не подлежит

Аиша с удивлением обнаружила, что одной рукой Муфрид слегка приобнимает ее за плечи, будто поддерживая. Он ничего не сказал насчет того, что Аиша продолжала стоять очень близко к брату Арктура, вдыхая запах его тела – смесь мускуса и хвои. Именно природный аромат Муфрида помогал Аише не замечать отвратительного запаха горелого мяса, витавшего в воздухе. Девушка попыталась отстраниться, и тогда Муфрид тихо зашептал, чтобы слышала только Аиша:

– Все закончилось. Можешь поворачиваться, но не смотри вправо.

Справа стоял Малис. На уровне инстинктов Аиша уже поняла: ее бывший жених мертв. Арктур убил его.

– Зачем ты зажал меня? – тоже тихо спросила девушка, робко поднимая взгляд вверх. Муфрид был почти таким же высоким, как его старший брат.

– Он попросил. – Дракон улыбнулся уголком губ. Очевидно, он говорит об Арктуре. – Чтобы не пугать тебя лишний раз. Не смотри вправо, – напомнил он, стерев улыбку со своего лица. – Это зрелище не для женских глаз.

На ватных ногах Аиша медленно развернулась, вновь уперев взгляд в спину Арктура. Дракон стоял прямо перед ней, своей широкой спиной полностью скрывая Аишу от взгляда короля. Зато принц Мустаф, стоявший левее, сверлил девушку неприязненным взглядом.

– Я поступил так, потому что драконам нет веры, – высокомерно заявил король Аббас. Среди драконов раздался неодобрительный шепот. – Ничего не мешало тебе обмануть меня.

– Ты первым нарушил наш договор, – жестко оборвал короля Арктур. – Так будет с каждым, – дракон указал рукой вправо, туда, где еще недавно стоял Малис, – кто покусится на мой клан и на его женщин.

– Она человек! – рявкнул принц.

– Мустаф, молчи! – осадил его отец, но наследник трона не послушал короля.

– Я не буду молчать! Эта девчонка выросла среди людей, она – человек! Так какого дьявольского рога ты заявляешь, что она принадлежит тебе?! – брызгал слюной принц. Казалось, он готов броситься на Арктура с кулаками, но вид грозных драконов все же останавливал взбешенного юношу. На вид принц был едва ли старше Муфрида. – Жизнь этой девчонки, как и твоя, как и всех драконов, принадлежит короне! – визгливо кричал он. – И если ты не уберешь своих псов с дороги, вам всем отрубят головы!

– Замолчи! – рявкнул на сына король.

– А эта девчонка в любом случае остается с нами, – заявил Мустаф, и это стало его роковой ошибкой. – Мы согласились пойти вам навстречу и разрешить нашим женщинам продавать себя и свою магию. Условие договора было четким: на одном свидании все контакты должны прекращаться. Похищение женщины благородного происхождения – это прямое нарушение договора. Драконы должны понести наказание!

– Говорю же, он меня не похищал! – выкрикнула Аиша. – Я сама…

– Закрой рот, подстилка! – грубо оборвал ее принц.

Аиша застыла на месте, парализованная столь неожиданным и грубым окриком, да еще и от самого принца. В горле встал ком. Накатило противное и липкое чувство стыда, быстро затопившее всю душу без остатка. Она стоит в окружении почти двух десятков мужчин, и все они слышат эти грязные оскорбления, которые бросает не кто-нибудь, а сам наследник трона.

А чего она ждала? Ведь Мустаф, по сути, прав. Аиша продала свое тело, а значит, распрощалась со своей честью и уважением. Это драконы не ценят невинность, а вот у людей она очень много значит. Потерять невинность до брака – позор. Короне наверняка известно, зачем Аишу привезли к драконам в первый раз. Возразить принцу нечего.

На девушку навалилась такая горечь и чувство собственной ничтожности, что сердце в груди больно кольнуло.

«Эй, ты чего? – Впервые ее драконица подала робкий голос. – Не вздумай реветь! Ты – драконица, запомни это. Гордая женщина, за один взгляд которой драконы готовы отдать жизнь. Никто не смеет оскорблять тебя. Это карается смертью».

Будто подтверждая слова ипостаси, Арктур издал утробное рычание. Над садом мгновенно воцарилась тревожная тишина. Внутри предводителя драконов что-то разрасталось, распространяя вокруг себя волны агрессии и угрозы. Принц побледнел так, что его лицо, казалось, стало одного цвета с молоком. Он затрясся, словно стоял на жутком морозе. В воздухе снова запахло смертью.

Наблюдая, как напряглись мышцы спины Арктура, Аиша поняла, что он вот-вот взорвется. Предчувствие не обмануло ее. Буквально в считаные секунды дракон переродился. На месте сильного взбешенного человека теперь стоял огромный дракон. Его чешуя в свете солнца отливала золотом, а массивные когтистые лапы могли одним движением разорвать человека пополам. Набрав в грудь воздух, он приготовился спалить наглого принца живьем.

– Нет! – Аиша не узнала своего голоса. Без капли страха она бросилась к дракону. Где-то на границе зрения мелькнули руки Муфрида, попытавшегося схватить ее. Благо удалось проскользнуть мимо них. – Арк, успокойся! – вскричала Аиша, бесстрашно вставая перед мордой смертоносного зверя.

В боевой ипостаси Арк выглядел по-настоящему ужасающе: несколько рядов острых зубов, горящие ненавистью змеиные глаза и угрожающее утробное рычание.

– Мустаф, беги! – крикнул король своему сыну.