Возврату и обмену не подлежит

Аиша стояла спиной к монаршей семье, но звуков шагов она не слышала. Все ее внимание оказалось сосредоточено лишь на драконе и его глазах.

«Уйди», – прозвучал в голове четкий приказ.

«И не подумаю», – ответила она мысленно. Крылатый ящер нахмурился, насколько позволяла его длинная морда. Ответ девушки его явно не устраивал.

«Уйди!» – прорычал он и, спрятав когти, попытался оттолкнуть девушку в сторону своей массивной лапой.

– Арк, прошу тебя! – произнесла Аиша вслух. Ее внутренняя сущность тихо сидела в глубине сознания, внимательно наблюдая за происходящим. Огромного дракона она, кажется, испугалась больше, чем Аиша, король и стража вместе взятые. – Не делай глупостей, – прошептала девушка, решительно сделав шаг вперед. Она действовала на инстинктах, полностью доверяя своему сердцу. Оно твердило, что только ее дракон послушает. Если Арктур навредит королевской семье… Для драконов это будет означать полный крах.

– Если кто-то пострадает, вы можете забыть о налаженных поставках энергии, – дрожащим голосом произнес король. Он тоже не на шутку испугался за себя и сына.

«Он оскорбил мою женщину! – прорычал дракон, безумными глазами глядя в лицо Аиши. Сделав шаг вперед, девушка положила руки на огромную морду и слегка погладила чешую. – Отойди, прошу, не доводи до греха», – прошептал дракон, борясь с собой. Он был на грани того, чтобы грубо отпихнуть Аишу и убить несколько человек. Допустить этого девушка не могла.

«Я не хочу, чтобы из-за меня погибла королевская семья, – отвечала Аиша, нежными движениями поглаживая чешую. Постепенно в щелевидных зрачках начали проскакивать всполохи адекватности, но они быстро гасли под воздействием драконьего гнева. – Арктур, если ты сделаешь это, погибнем мы все: ты, я, твой клан и остальные драконы. Прошу тебя, одумайся!» – взмолилась она, чувствуя, что еще немного, и непоправимое случится. Дракон напоминал вулкан на грани извержения.

Только теперь боковым зрением Аиша заметила, что все, включая драконов, отступили от Арктура на добрых пять шагов, почти прижавшись к забору сада. Мужчины смотрели на девушку с беспокойством и любопытством, но язык тела выдавал их страх. Чего же они испугались? На них Арктур явно нападать не собирается.

«Я не спущу с рук оскорбление и похищение моей невесты! – раздраженно прошипел дракон, но изрыгать пламя, похоже, передумал. – Пусть даже она мне не верна…» – бросил он странную фразу и обошел Аишу, зашагав гигантскими лапами по аккуратному королевскому газону. Нежная зеленая трава оказалась изрыта черными следами рептильих лап.

«Арк!» – тоненьким голоском пропищала Аиша, чувствуя, что потеряла контроль над драконом. Он легко обогнул ее, направившись прямо к королевской семье, а точнее – к принцу Мустафу.

– Уйди! – испуганно взвизгнул тот, дрожа, как осиновый листок на холодном ветру. Тело изменило принцу, колени подкосились, и он упал на землю, не в силах стоять на ногах.

Тем временем дракон надвигался на него неумолимой стихией, буравя молодого человека взглядом древнего создания. Мустаф с таким ужасом смотрел в его глаза, что казалось, его сердце вот-вот разорвется от страха.

– Не тронь сына! – преодолевая страх, его величество сделал шаг к огромному дракону.

Арктур угрожающе зарычал, давая понять, что дальнейшее приближение может закончиться плохо. Аиша поняла, что он и сам находился на грани обморока.

– Убьешь его – и мы истребим весь твой народ! – впервые подал голос советник. Его голос, словно нож, разрезал пространство. Эта угроза была реальной. Мустаф – единственный сын короля, других наследников Аббас не имел. Если погибнет он, то прервется королевская династия, власть придется отдать другому роду. Тем не менее Арктур не внял словам советника Арра и продолжал наступать на принца, желая не то раздавить его, не то испепелить так, чтобы даже горстки пепла не осталось. – А наши солдаты изнасилуют твою женщину на твоих глазах, а затем убьют. – Взгляд советника стал почти черным. По коже Аиши побежали противные мурашки, в груди похолодело. В его голосе звучало столько мрачной решимости, что даже гнев дракона поутих. Он медленно повернул голову, пронзив взглядом пожилого мужчину.

Пауза затягивалась. Дракон и человек смотрели друг на друга, будто вели безмолвный диалог. Не выдержав напряжения, наследник трона закатил глаза и, откинув голову назад, потерял сознание. Кажется, это заметила только Аиша. Внимание всех присутствующих было приковано к дракону и советнику. Арктур мог одним движением убить того, кто посмел угрожать его невесте, но он медлил, будто увидел на дне человеческих глаз будущее.

Время растянулось. Секунда длилась бесконечно долго. Очень медленно грудь дракона наполнялась воздухом. Аиша видела, как область под шеей разбухает, становясь выпуклой, разогревая воздух вокруг себя. На интуитивном уровне девушка поняла, что именно там, в груди, у драконов зарождается пламя. То самое пламя, которое способно превратить человека в горстку пепла.

– Нет! – выкрикнула Аиша, но опоздала.