Возвышение падших (СИ)

Саасхан-калфа, стоявшая рядом с ней, беспокойно оглядывалась в темноте. Она заметила какую-то тень, приближающуюся к ним со стороны Топ Капы.

— Кто-то идёт, — сообщила она.

— Уходи, — тут же велела Хюррем Султан. — Жди меня возле кареты.

Поклонившись, Саасхан-калфа послушно ушла. Хюррем Султан чувствовала, как волнительно бьётся сердце в груди, пока наблюдала за тем, как тень приближается. По мере приближения тень приобретала очертания, и вскоре стало ясно, что это не Альказ Бей.

— Хюррем Султан, — раздался спокойный женский голос.

Высокая стройная женщина с тёмными волосами и серо-голубыми глазами выступила в лунный свет и с полуулыбкой на тонких губах поклонилась.

— Эсен, — горько усмехнулась Хюррем Султан. — Так это была ты…

Поразмыслив, Хюррем Султан непонимающе нахмурилась. Откуда ей было известно об Альказе Бее? Почему от него было написано то послание? Неужели…

— Откуда ты… — растерянно начала Хюррем Султан.

— Шах Султан, — многозначительно произнесла Эсен Султан. — Она рассказала мне о вас и об Альказе Бее. Я долгие годы храню эту тайну.

Тяжело дыша, Хюррем Султан пыталась понять, что это меняет. Всё. Эсен могла в любой момент поведать обо всём повелителю, и, причём, в таком виде, что Альказа тут же казнят, а саму Хюррем, опозоренную, сошлют в какую-нибудь провинцию. Знание тайны их любви давало такую власть над ними обоими, что Хюррем впервые после смерти матери проклинала её.

— Чего ты хочешь? — мрачно спросила Хюррем Султан.

Эсен Султан оставалась невозмутимой, и раздражающая полуулыбка всё ещё блуждала на её лице. Казалось, она наслаждалась моментом. Гордая Хюррем Султан, грозящаяся её уничтожить, по собственной воле делала себя пленницей своей же тайны.

— Я пришла не для того, чтобы шантажировать вас, — наконец, ответила Эсен Султан.

— Тогда для чего?

— Я хотела бы заключить между нами соглашение.

Хюррем Султан хмыкнула, потому как шантаж и соглашение в данной ситуации было одним и тем же. Эсен Султан заключала соглашение, выгодное только для неё. Она обязуется и дальше хранить тайну, а Хюррем ради этого будет делать что-то взамен.

— Я сохраню вашу тайну, — подтверждая предположение, заговорила Эсен Султан. — И обязуюсь устроить вашу свадьбу. Разумеется, после окончания военного похода.

— Что?.. — ошеломилась Хюррем Султан.

— Но только в том случае, если и вы кое-что сделаете для меня.

Не веря тому, что услышала, Хюррем Султан непонимающе смотрела на стоящую перед ней женщину, которая спокойно за ней наблюдала. Свадьба?

— Насколько мне известно, между тобой и повелителем уже нет былого доверия и любви, — процедила Хюррем Султан, взяв себя в руки. — Ты не сможешь устроить никях между мной и Альказом.

— Смогу, если вы выполните то, что я требую от вас взамен.

— И что же ты требуешь?

— Вы больше не будете вмешиваться в дела гарема и в отношения между мною и повелителем. Вы оставите все свои попытки уничтожить меня и стать управляющей гарема Топ Капы. И ещё… Вы поможете мне избавиться от Ариадны-хатун. Отзовете своё задание, порученное ей. Не знаю, каким образом вы заставили её служить вам. Это не важно. Главное, избавьтесь от неё.

— А у самой не получается? — ухмыльнулась Хюррем Султан. — Ариадна не так легко сдаётся, верно? Она моложе, красивее и целеустремлённее тебя. Неужели ты не в силах справиться с какой-то рабыней?

— Вы согласны? — всё также спокойно спросила Эсен Султан, но её голос звучал резче и холоднее. Она явно сдерживала в себе раздражение и гнев.

— Да.

Греция, остров Скирос.

Небо, затянутое тучами, было чёрным и пустым. Ни звёзд, ни луны. Только бесконечная темнота, отражающаяся в колышущемся море.

Усталая Эдже, в сопровождении Артаферна, Деметрия и нескольких воинов возвращающаяся в военный лагерь, выпрыгнула из лодки, и её ноги оказались по колено в воде. Волны, набегающие на песчаный берег, были сильными и тяжёлыми, отчего она с явным трудом добралась до суши.

У своего шатра в раздражённом ожидании стояла Рейна Дориа. Её длинные тёмные волосы колыхались за её спиной, как и подол её длинного чёрного платья, обнажающий стройные ноги.

— Вы живы, — ухмыльнулась она, когда племянница и остальные подошли к ней и поклонились. — Это уже что-то…

— Ваше Величество, — на выдохе произнесла Эдже, зеркально отразив её ухмылку.

— Ты принесла обещанную победу?

— Не знаю, можно ли это считать победой, — уклончиво ответила девушка, хотя в её голосе сквозило самодовольство. — Бейлор Гримальди мёртв, а все его корабли и люди отныне принадлежат вам.

Рейна Дориа непонимающе нахмурилась, взглянув на Деметрия. Тот в подтверждение слов Эдже коротко кивнул, а после поджал губы.

— Я не зря возлагала на тебя большие надежды, Эдже, — наконец, ответила Рейна. — Должно быть, ты устала? Иди в свой шатёр.

Эдже действительно очень устала, и, развернувшись, направилась в свой шатёр. Все разошлись, но Деметрий остался и медленно подошёл к королеве.

— Что, черт возьми, всё это значит? — раздражённо процедила Рейна, прожигая его своими изумрудно-зелёными глазами.