Возвышение падших (СИ)

И всем была известна причина подобных перемен. В ту беременность Эсен Султан родила двух девочек-близнецов, которых назвала Шах Султан, в честь покойной покровительницы, и Нилюфер Султан. Но одной из них было суждено умереть спустя всего месяц жизни. Как и говорило пророчество, Шах Султан умерла от того, что Эсен Султан своими же руками отдала её смерти. И несла боль потери, тяжесть ответственности за смерть дочери и ненависть к себе сквозь года словно непосильную ношу, под которой ломалась и не могла дышать.

Её противоположностью была яркая, уверенная в себе и всегда сияющая улыбкой Карахан Султан. Греческая рабыня Ариадна-хатун осталась в прошлом, когда узнала о своей беременности спустя несколько месяцев после отъезда повелителя в военный поход. Рождение у неё сына совпало со временем смерти Шах Султан, и это принесло ещё больше боли Эсен Султан.

Не растерявшись, Ариадна-хатун самостоятельно выбрала имя для своего сына, а также приняла мусульманство и выбрала имя для себя. Так в династии османов появился шехзаде Махмуд и его мать, Карахан Султан.

В то время, пока Эсен Султан несла траур по дочери, погрузившись в свою боль за закрытыми дверьми своих покоев, Карахан Султан обретала силу. Завоевала уважение наложниц, одаривая их подарками, золотом и устраивая частые увеселения, дворцовых слуг, даруя им должности у себя, но в династии османов не нашла отклика.

Даже Хюррем Султан, которой ранее служила, отвернулась от неё. Когда-то она отменила задание по уничтожению Эсен Султан, отпустила сестру Ирею и сказала, что их пути разошлись и отныне каждая сама по себе. И пока что Карахан Султан сама по себе добилась неплохих успехов, но ей было мало.

По своей природе эта женщина была карьеристкой с чертами перфекционистки. Она счастлива только тогда, когда двигается вперёд, достигает всё новых и новых вершин, развивается. Карахан Султан верила, что достойна самого лучшего.

Быть султаншей по рождению последнего в очереди на османский престол шехзаде для неё было только малой толикой того, о чём она грезила. Ей нужно было всё, что мог дать ей мир в условиях, в которых она существовала. Но на пути достижения этого было слишком много преград. К счастью, за пять лет относительно мирной жизни она создала план, и он будет запущен в этот день, которого она так ждала.

Одна из тех самых преград стояла рядом, печально хмурясь. Покосившись на Эсен Султан, Карахан Султан ухмыльнулась уголками губ.

— Внимание! — неожиданно раздался голос евнуха, и все женщины склонились в поклонах. — Султан Орхан Хан Хазретлери.

В распахнувшиеся двери с трудом вошёл султан Орхан. Его поддерживал Альказ Бей, и он же помог повелителю опуститься на трон. Шехзаде Баязид и шехзаде Сулейман вошли следом, с годами возмужавшие и отрастившие бороды, которые ещё больше их старили.

Эсен Султан непонимающе и беспокойно нахмурилась, смотря на повелителя. Все не понимали причины подобного состояния султана Орхана. Он неприязненно морщился, будто от боли, на троне сидел грузно и слегка сгорбившись.

Альказ Бей встал рядом с ним, и на мгновение коснулся взглядом Хюррем Султан. Та поймала на себе его взгляд и затрепетала.

— Оставьте меня, — велел повелитель, явно раздражаясь от непонимающих взглядов, направленных на него.

Хюмашах Султан с дочерью Хафсой ушли первыми. За ними последовали Гевхерхан Султан с Хюррем Султан. После ушли Гюльрух Султан, Карахан Султан с шехзаде Махмудом, но не повиновалась Эсен Султан и приблизилась к султану. Трое детей гуськом следовали за ней, выглядя слегка напуганными.

— Повелитель.

Султан Орхан, долго посмотрев на неё, после перевел взгляд тёмно-карих на сыновей и Альказа Бея.

— Выйдите.

Те поклонились и вышли, а Эсен Султан, обернувшись через плечо на детей, стоящих за её спиной, нахмурилась.

— Что с тобой? — осторожно спросила она, снова повернувшись к мужу. — Снова ранили?

— Приболел я… — угрюмо отозвался султан Орхан. — Ещё в первый год похода слёг в шатре, но не желал покидать военный лагерь. В тяжёлых условиях моя болезнь только усугубилась.

Тревога всё сильнее обхватывала сердце султанши. Она боялась за повелителя, но ещё больше за жизнь шехзаде Мехмета. Если султан Орхан умрет, то на престол взойдёт шехзаде Сулейман, а это означает, что её мальчика казнят.

— Аллах сохрани… Немедленно прикажу явиться лекарям. Они помогут тебе, Орхан.

Тот, промолчав, с улыбкой взглянул на напуганных детей.

— Мехмет, — тепло позвал он семилетнего мальчика с пронзительными серо-голубыми глазами. — Подойди-ка. Дай на тебя взглянуть.

Шехзаде Мехмет послушно подошёл к отцу и неуверенно улыбнулся в ответ.

— Вырос… — погладив его по голове, произнёс повелитель. — Как его успехи?

— Мехмет очень любит читать, — с толикой гордости сообщила Эсен Султан. — Учителя хвалят его так часто, что я начинаю беспокоиться из-за того, как бы это не родило в нём гордыни. Также очень интересуется астрономией. Конечно, по мере своих возможностей.

Одобрительно кивнув, султан Орхан взглянул на двух девочек. Они были настолько разными, что казались полными противоположностями.