Возвышение (СИ)

— Акус мне потом спасибо скажет, — Том поднял в воздух каменную глыбу и обрушил её сверху на замороженного слизня, раздробив того на маленькие кусочки. — Думаю, теперь оно точно мертво.

Солнце уже стояло высоко и ослепило Волка, когда тот выходил из пещеры. Он застегнул куртку и поправил за спиной ножны Душегуба.

— Так что там за история с кошками? — напомнил Корвус, превращаясь в наруч.

Том посмотрел вниз, выбрал место без камней и с разбегу нырнул в воду. Море приняло его, будто старого друга — удара не последовало, и Анк мягко погрузился на глубину.

— Когда Кодди учил меня и Сэма воровать, он показал нам отличную тренировку на ловкость, — рассказывал Волк, гребя вдоль берега. — Мы ловили бездомных кошек. Задача, скажу тебе не из лёгких. Ох и быстрые твари! Но Кодди настаивал, что прежде чем идти на рынок, пытаться кого-то обчистить и попасться, лучше сначала потренироваться на кошках. Потом он давал нам задачи посложнее, на координацию, моторику. Правда, в первый раз я всё-равно попался. Едва унёс ноги от городской стражи.

— Зато нет ничего ценнее личного опыта, — заметил дух. — Каждый учится на своих ошибках.

— Только мудрые учатся на ошибках других, — ответил Том. — Уголь всегда так говорил.

Плыть было легко, видимость под водой была отличная, а возможность дышать — вообще не заменима. Но Волк попытался ускориться. Он использовал Теневой Шаг на максимальное расстояние, а потом начал пополнять запас сил, однако тут же вокруг вода стала превращаться в лёд.

— Не вариант, — Томас отплыл в сторону. — Так можно и себя заморозить.

— Ага. Найдут тебя потом в ледяной глыбе спустя пару сотен лет — вот хохма будет, — развеселился Корвус.

Анк зачерпнул немного энергии и переместился на метр вперёд, сразу же потратив её. Потом повторил это снова. И ещё раз. Так он начал совершать небольшие Теневые Шаги, черпая и тут же расходуя магическую силу из воды. Со стороны казалось, будто он плыл с огромной скоростью, окутанный чёрной дымкой.

— Ух-ху! — радостно закричал Том. — Совсем другое дело!

Вдруг слева от него послышался какой-то высокий громкий звук. Анк тут же повернулся и замер, заворожённо глядя на источник необычного крика.

— Это что такое?

Существо напоминало огромную рыбину и медленно двигалось вперёд, величественно рассекая морские просторы. Если бы этот исполин захотел напасть на Тома, он бы проглотил его целиком и, вероятно, даже не почувствовал бы. В памяти сразу всплыл алакарис, гигантский червь каашинских пустынь.

Вспомнив, как едва выбрался из утробы червя, Томас почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Это титанический кит, — ответил Корвус. — Самое большое млекопитающее Теи. Обычно он не агрессивен и питается, фильтруя всякую мелкую живность из воды, но лучше к нему не приближаться. Тебя затянет внутрь, а этот парень даже не заметит.

— Поплыли-ка отсюда, — Том развернулся и продолжил плыть вдоль берега.

Спустя пару минут он наткнулся на обломки корабля, развалившиеся среди рифов. А дальше был ещё один и ещё.

— Что здесь случилось? — Анк подплыл поближе, разглядывая покрытые моллюсками мачты.

— Морское сражение во время войны Валанта и Дианора. В битве сошлись около двух десятков кораблей с каждой стороны, а в порты вернулись единицы.

Том обогнул высокий хребет, усеянный кораллами, всевозможными водорослями и обломками кораблей, и обомлел. Впереди было ровное морское дно, усеянное десятками судов. Тысячи рыб нашли здесь приют и сновали туда-сюда среди гниющих корпусов, больше напоминавших гигантские скелеты.

— Осторожно! — предупредил дух.

Анк посмотрел вниз и сразу же переместился подальше — прямо под ним плыла здоровенная акула. Кажущийся безжизненным на поверхности океан буквально кишел различными тварями. Здесь были и мелкие рыбёшки, собирающиеся в блестящие косяки и грозные хищники, медленно плывущие среди обломков. То, что когда-то принадлежало миру людей теперь было безоговорочно захвачено обитателями моря, и глядя на эту картину, Том осознал, насколько шатко положение человечества в Тее. Люди веками меняют природу вокруг себя, подстраивают мир под свои нужды, а кто-то считает человека венцом творения Богов. Но стоит человеку исчезнуть, и природа сразу же отвоёвывает обратно то, что у неё отняли. Пройдёт несколько лет, и рухнут пустынные города, вернутся вырубленные леса, а спустя несколько сотен лет быть может и не останется следов некогда величественной расы.

— Человечество не исчезнет, — сказал вдруг Корвус, который явно подслушивал мысли смертного. — Мы не позволим этому случиться. Надо лишь выполнить нашу задачу.

— Ты прав, — уверенно ответил Волк.

Огибая остров, Анк завороженно наблюдал за подводным миром. Дар Акуса словно открыл перед ним новую вселенную, и здесь, на дне моря он был единственным человеком, возможно, за всю историю. Ещё ему показалось странным, что вся эта толща воды не раздавила его, он мог всплывать на поверхность и так же быстро погружаться на глубину, не чувствуя никакого дискомфорта. Видимо, магия Бога Морей защищала и от этого.