Возвышение (СИ)

Неожиданно прямо над путниками зажёгся голубоватый огонь. Том поднял голову кверху и обомлел. Прямо в воздухе над ним проплыла гигантская светящаяся медуза.

— Ох… Боги, что это? — вымолвил Анк.

Слева зажёгся ещё один огонь, потом ещё и ещё. Вскоре всё пространство вокруг залил свет, исходящих от летающих медуз. Эти существа ничуть не интересовались гостями, двигаясь в неспешном темпе. Том оказался на какой-то равнине, залитой водой. Ни стен ни потолка видно не было, просто бескрайний простор, водная гладь и сотни голубых медуз вокруг.

Вдруг позади раздался звонкий смех. Испугавшись, Том аж подпрыгнул на месте и обернулся. Метрах в пяти от него раздался всплеск.

— Кто здесь? — крикнул в темноту Волк, потянувшись за кинжалом, которого не оказалось на месте.

Левую руку обволок чёрный туман, обращаясь в наруч:

— Не знаю, что это. Будь на чеку! — с тревогой в голосе сказал Корвус.

Всплеск повторился слева, и когда Том повернулся туда, то увидел, как из-под воды показалась голова девушки. Она подмигнула, широко улыбнулась и вновь скрылась под водой.

— Что за чертовщина? — опешил Волк. — Тут до дна-то сантиметров десять!

— Просто ты не чувствуешь воду, как я, — ответила девушка, вынырнув прямо перед Томом, чем изрядно его напугала.

Он сделал шаг назад, поскользнулся и упал на задницу, подняв тучу брызг и больно ударившись копчиком. Девушка звонко засмеялась, а потом упёрлась в пол руками и выбралась из воды по пояс. У неё была необычно бледкая кожа, покрытая сверкающей в свете голубых медуз чешуёй, тёмные спутанные волосы, и слишком большие для человека глаза.

— Я Диара, дух морской волны, — представилась она. — Я провожу вас к Богу Морей.

Она вылезла на поверхность и, смахнув воду с чешуи, покрывающей всё тело, прошла мимо Анка, покачивая бёдрами:

— Следуйте за мной.

Том пожал плечами и пошёл рядом с Диарой. Собственно, выбранное ею направление ничем не отличалось от любого другого. Куда не кинь взгляд, была темнота и зеркальная водная гладь.

— Акус часто погружается в думы, иногда не выходит из них сутками, — весело сказала Диара. — Не удивлюсь, если он даже не заметил вашего появления.

— А ты, стало быть, ждала нас? — уточнил Волк.

— Мы часто патрулируем водяные поля. Рано или поздно должен был появиться кто-то, кто вернёт Акуса в родной мир.

— А если бы мы не появились?

Диара пожала плечами:

— Ну, тогда мы бы ждали до скончания времён.

— Та ещё перспектива, — хмыкнул Том. — Ты ведь не единственный дух, верно?

— Верно, — ответила девушка. — За нами и сейчас следуют ещё двое. Просто я заметила тебя самая первая.

За разговором Томас не заметил, что уровень воды стал подниматься, и вскоре идти стало заметно тяжелее.

— Мы почти на месте, — сообщила Диара. — Здесь нужно нырнуть и проплыть вниз метра четыре. Я дождусь вас в тронном зале. — она оттолкнулась и нырнула в воду, мгновенно скрывшись в темноте.

— Почему нельзя маяком доставлять меня прямо к Богу? — вздохнул Волк. — Постоянно приходится добираться кривыми тропами.

— Может быть, это часть испытания? — предположил Корвус. — Я не знаю, Шаккан таким не занимался.

Томас вдохнул поглубже и нырнул. Он сделал несколько мощных гребков и вдруг его подхватило сильное течение, закружило, утягивая куда-то на глубину, а через мгновение Анк уже стоял на твёрдой земле посреди небольшой комнаты. Бревенчатые стены были украшены трофеями рыб, в углу стояла лодка рядом с длинным гарпуном, а над входом висела свёрнутая сеть. Всё это напоминало хижину рыбака. За окном светило солнце и слышался шум прибоя.

— Будь добр, ты загораживаешь мне вид, — голос Бога прозвучал так неожиданно, что Том аж вздрогнул, и опять потянулся к поясу, где обычно висел кинжал.

Но сейчас он был одет в ослепительно белые штаны и такую же белую рубаху. Оружия при себе не было, и Волк мысленно выругался. Он обернулся и встретился взглядом с хозяином дома. Это был мужчина средних лет, загорелый, не выдающегося телосложения, с растрёпанными седыми волосами и густой, но короткой бородой.

Акус сидел перед холстом и держал в одной руке кисть, а в другой — палетку для смешивания красок:

— Добро пожаловать в мой дом, Апостол. Прости, что не встретил лично. Рассвет длится недолго, и я бы хотел успеть его запечатлеть. Не мог бы ты подвинуться?

Анк отошёл в сторонку, и Бог Морей начал быстро водить кистью по холсту.

— Чувствую, ты уже вернул некоторых моих братьев и сестёр в Тею. Это хорошо. Тень Архидемона вновь нависла над миром людей, и нам понадобятся все силы для борьбы, — продолжил Акус.

Он обмакнул кисть в краску и сделал ещё несколько мазков:

— Ну, что скажешь?

Томас обошёл холст и посмотрел на картину, написанную Богом. То, что было на ней изображено, совсем не было похожим на вид из окна. Вместо спокойных волн — бушующий океан, солнце скрыто за мечущими молнии тучами, и лучи света едва пробиваются через них, а на переднем плане не ровный песчаный берег, а выжженная пламенем земля, от которой исходит пар при столкновении с водой.

— Это… — Том растерялся. — Выглядит грозно.