Возвышение (СИ)

— Как будем действовать дальше? — спросил Чжао. — Если останемся тут, нанайцы вскоре нас догонят.

— Впереди есть пара глубоких заливов. Можно попробовать укрыться в одном из них, — почесал подбородок Жак-Ив. — Вот только если нанайцы пройдут мимо, они нас обнаружат.

— Я могу закрыть корабль Мороком, — сказал канаец. — Но маги Пустоты обнаружат мои чары. Они не будут знать точно, где искать, но поймут, что мы где-то рядом.

— Лучше, чем торчать на виду, — сказал Том. — Так и поступим. Когда я найду Акуса, двинусь вдоль берега и найду вас Поиском.

— Ты снова пойдёшь один? — возмутилась Луна. — Ну уж нет! Я отправлюсь с тобой!

— Прости, — покачал головой Том. — Если имперцы вас обнаружат, Жаку-Иву потребуется каждый воин. Нельзя потерять корабль, иначе мы никогда не попадём на материк.

Он поцеловал наёмницу:

— Я вернусь быстрее, чем вы успеете заскучать!

Корвус подлетел и обратился наручем на руке Волка. Том развернулся и с разбегу прыгнул за борт. Он переместился прямо на голову каменному Акусу и осмотрел скалу, в которой был вытесан вход в Храм. К нему вела узкая тропа с берега, по которой мог пройти только один человек.

— Ты чувствуешь Маяк? — спросил Том Корвуса.

— Нет. Ещё слишком далеко, но он должен быть внутри.

Анк обернулся, глядя вслед уплывающему кораблю:

— Просто обязан!

Он переместился ко входу и едва не поскользнулся на поросших мхом камнях. Позади морские волны били о берег, и холодные брызги попадали Тому на спину.

— А тут нечасто бывают люди, — заметил Волк, осматривая своды пещеры.

— Да, мне казалось, что от паломников отбоя не будет в это время года, — Корвус казался растерянным. — Осенью и зимой сюда сложно добраться из-за обильных осадков.

Пещера внутри представляла собой гладкий круглый тоннель. С потолка свисали длинные красно-зелёные растения, по которым вода канала вниз. Было очень влажно, а из-за гуляющего ветра Том совсем озяб. Он ожидал, что в Храме будет темно, но свет, попадавший в пещеру отражался от зеркальных стен и уносился вглубь.

— Ничего себе! — заворожённо протянул Том, когда они вышли в большой круглый зал.

В потолке пещеры было большое отверстие, а прямо под ним расположилось горное озеро. Свет проникал внутрь, отражаясь от неровностей, и казалось, что Храм светится изнутри. Стены местами были покрыты россыпями лазурита и кварца, отчего блеск только усиливался, создавая ощущение какого-то сюрреализма.

В самом центре озера имелся островок, к которому когда-то вёл деревянный мост, ныне разрушенный — от него осталась лишь небольшая часть на берегу.

— Маяк на том острове, — сообщил Корвус. — Я его чувствую.

— Ну так слетай, да принеси, — Том подошёл к воде и заглянул в своё отражение. — Вода наверняка ледяная.

Дух обратился вороном и вспорхнул над озером. Он сделал круг и приземлился на островок, в центре которого располагался усеянный драгоценными камнями алтарь.

— Тут лежит здоровенная раковина, я не подниму её, — Корвус попытался взять её в клюв, но она оказалась слишком скользкая, лапами ухватить её тоже не вышло.

— Ладно, я иду к тебе, — Том использовал Теневой Шаг, но вместо островка с алтарём почему-то опять оказался на берегу. — Не понял!

Он попытался ещё раз — безрезультатно. Дальше водной границы переместиться не получалось.

— Да что за чёрт? Я не могу “шагнуть” туда!

— Видимо, силы Акуса в этой воде блокируют магию других Богов, — предположил ворон. — Придётся плыть.

— Ох, чёрт, ладно.

Том стянул с себя куртку с кольчугой а потом, подумав, снял и рубаху. Следом пошли ботинки и штаны:

— Не хочу, чтобы всё это промокло, — он потрогал воду ногой. — Ух, мать-перемать, холодная! Ладно, нечего время тянуть.

Он оттолкнулся от берега и нырнул. Вначале дыхание перехватило от холода, и Том громко выматерился. Стараясь не паниковать, он начал грести к центру озера. Со временем тело привыкло к холоду, и стало проще:

— Эй, а всё не так плохо, — сказал Анк. — Даже бодрит!

И тут он почувствовал, как что-то ухватило его за ногу.

— Это ещё что? — только и успел выкрикнуть Том, как неведомое нечто начало с силой тянуть его на дно.

— Томас! — закричал ворон, метнувшись к Волку на помощь.

Голова Анка скрылась под водой. Вторую ногу тоже чем-то оплело, и сейчас Том прилагал все усилия, чтобы всплыть. Мощным рывком он всё же смог вытолкнуть тело на поверхность, успел сделать вдох, и его затянуло под воду с новой силой.

— Корвус, что это за хуйня?! — мысленно кричал он. — Сделай что-нибудь!

Меч тоже остался на берегу, Волк попытался дотянуться до кинжала на поясе, но его рука вдруг увязла в чём-то склизком и неприятном. Теневым Шагом переместиться тоже не вышло — в воде магия Богов не работала.

— О, Том, тебе лучше не знать, что это! Греби вверх! — Корвус в панике кружил над водой, а потом рухнул вниз, превращаясь в арбалет. — Стреляй в эту тварь!