Возвышение (СИ)

— Боги, да кому я сдался? Думаешь, у местной стражи работы не хватает?

— У стражи, может, и хватает, чего не скажешь о других наёмниках, — вставил Ренделл. — Ты собрался прибиться к отряду на время, а они возьмут, да и прибьют тебя сами. Это же наёмники.

Мейс хмуро посмотрел на парня, а потом спросил Паука:

— А его мы нахрен с собой взяли? Разумничался тут…

— Они правы, — нехотя сказала Катрина. — Вам не стоит сейчас покидать монастырь. Давайте я поговорю с настоятельницей, и мы всё уладим. Здесь никто не станет искать, и вы сможете дождаться Тома в безопасности.

Грегор недовольно проворчал что-то под нос, а потом вздохнул:

— Ну, давай, говори с кем там нужно. Мы тут подождём.

Катрина кивнула и быстрым шагом направилась к главному строению монастыря.

* * *

— Всё ещё не поймали? — голос короля Эрика был ледяным.

Он даже не смотрел в сторону сэра Вейна, капитана королевской гвардии. Король задумчиво смотрел на водную гладь пруда, в которой отражалась полная луна, и гонял в руке между пальцами древнюю золотую монету, покрытую рунами на языке из другого мира.

— Я разочарован, сэр Вейн. Мне начинает казаться, что ваши гвардейцы ни на что не способны. Твои люди под видом гвардии маркиза Байлица упустили апостола. Дважды. Потом вы не смогли найти одного единственного ассасина, и мне пришлось подключать Гильдию Убийц, и вот ты снова говоришь мне, что обосрался?

Король повернулся к рыцарю:

— Это уже даже не смешно, Вейн.

Гвардеец встал на колено, склонив голову:

— Простите, Ваше Высочество! Я сиюминутно брошу все силы, чтобы найти сбежавшего ассасина!

— Не стоит себя утруждать. У меня есть более подходящий кандидат.

— Вы звали, Ваше Высочество? — этот человек возник, будто бы из тени.

Сэр Вейн мог поклясться, что ещё минуту назад его здесь не было. Его кожа была так же черна, как и ночь, и единственное, что выделялось на фоне виноградных лоз — это его белоснежные зубы.

— Да, Гундалл. Твой хозяин посвятил тебя в детали?

— Вкратце, — ответил ассасин.

— К сожалению, мои кретины упустили Грегора Мейса. Ему помог сбежать другой предатель Короны, который также должен быть наказан. Вы слышали когда-нибудь о господине Грее, по прозвищу Паук из Дэлли?

— Слышал.

— Оба подлежат ликвидации. Гвардейцы Вейна нашли следы, ведущие на север, но они обрываются примерно в дневном переходе от столицы. Твоя задача найти беглецов и убить. Сопутствующий ущерб меня не волнует.

— Ваше Величество, — вмешался рыцарь. — На севере около пяти больших городов, а уж сколько мелких поселений, я даже не знаю. Вы просите невозможного!

— Я выполню вашу волю, — чуть склонил голову Гундалл.

Король улыбнулся и указал на ассасина:

— Видал, Вейн, как надо подчиняться приказам. Теперь операцией руководит ассасин. Гундалл, ты можешь привлекать столько гвардейцев, сколько нужно. До поимки Мейса сэр Вейн в твоём распоряжении.

— Благодарю, — ответил убийца.

— Что? Я? В подчинении у этого… — Вейн поморщился. — Ассасина? Это абсурд.

— Я тебя умоляю, — сказал король, отвернувшись к воде. — Закрой рот.

Он отстегнул с пояса кошель и не глядя швырнул к ногам рыцаря.

— Этих ресурсов тебе должно хватить, чтобы купить всю необходимую информацию у тех, кто способен ею поделиться. Если же этого не хватит… Впрочем, уверен, ты умеешь убеждать. Не смей провалить это дело!

Вейн наклонился и поднял мешочек:

— Будет исполнено, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил он.

— И для пущей надёжности с вами пойдёт мой друг. Го’Хаар, для тебя есть работа.

С этими словами Эрик бросил древнюю монету в пруд. Вода в нём вдруг забурлила, начав пениться. От неё повалил пар, а немногочисленная рыба, которую разводили в саду, всплыла кверху брюхом. Сэр Вейн застыл от ужаса, когда из пруда показалось это существо. Оно напоминало человека, но кожа его была кроваво-красного цвета, под нею тугими жгутами играли мускулы, а глаза светились в темноте. Это создание было выше даже Гундалла, а на голове его были самые настоящие рога.

— Демон побери! — выдохнул Вейн. — Что это такое?

— Демон и есть, — спокойно предположил ассасин.

Король повернулся и похлопал в ладоши:

— Гундалл совершенно прав. Го’Хаар служит Короне и не опасен для вас. Он за вами присмотрит.

Эрик глянул на демона и попросил:

— Ты не мог бы…

Хмыкнув, чудище вдруг стало менять облик, уменьшаясь и приобретая совершенно иную форму. Костяные наросты на плечах стали похожи на наплечники, живот и рёбра сравнялись, принимая форму кирасы и меняя очертания. Через несколько секунд перед королём стоял один из гвардейцев сэра Вейна, ничем не выделяющийся среди остальных. Разве что шлем его был закрыт наглухо, и за ним совершенно не было видно лица.

— На сегодня мы закончили, — сказал король. — Все свободны.

* * *

— По вашему, это правильно? — спросил Третий Кардинал, стараясь, чтобы голос казался спокойным. — Действующие ячейки должны перейти под командование Гундалла, все должны оставить свои дела, и целая гильдия займётся поисками одного единственного человека?

— Именно так, — ответил Второй. — То, что происходит сейчас, важнее всего, над чем мы работали.