Возвышение (СИ)

Облако была опытным воином. Десятки сражений были у неё за плечами, и она не выжила бы, если бы не доверяла интуиции. В бою важно следить за врагом, читать его намерения, распознавать ложь в каждом движении, и сейчас её инстинкты буквально вопили: “Этот человек верит в то, что говорит”. Но долг гладиатора был превыше инстинктов. Она посвятила себя этой арене и сейчас сотни зрителей ждали от неё единственного удара. И Белое Облако нанесла его.

Том поднял руку, и копьё пронзило ладонь насквозь, уперевшись в неё крыльями.

— А-а-а-а! — закричал Том от боли и напряжения, но всё-же удержал лезвие в каких-то сантиметрах перед лицом.

Второй рукой он обхватил древко, и воительница не смогла его выдернуть.

— Сумасшедший! Пусти! — кричала Облако.

— Ты не понимаешь, — из последних сил прошептал Волк. — Я должен. Корвус, твою ма-а-ать!

— Я уже целюсь! Ещё немного! — ответил ворон.

— Торопись!

— С кем ты говоришь? — удивилась воительница.

И в этот момент на древко копья упал… Птичий помёт.

— Готово! — ликующе каркнул Корвус.

Облако и Волк удивлённо посмотрели на стекающую по оружию на песок массу дерьма.

— Да ты, сука, издеваешься! — прохрипел Том.

И тут арену озарила яркая вспышка, и в том месте, где вороний помёт коснулся древка, копьё переломилось пополам.

* * *

Том обнаружил себя стоящим на высокой скале в лучах закатного солнца, а внизу раскинулось бесконечно-зелёное море джунглей. Раны его исчезли, и чувствовал он себя великолепно.

Напротив у самого края сидел человек в ламеллярном доспехе, выполненном из какой-то красной стали, и глядел вдаль. Справа от него лежало копьё, точно такое же, которым владела Белое Облако.

— Апостол, — заговорил человек, не оборачиваясь. — Приветствую тебя в своих Чертогах.

— Арриман, — догадался Том.

Рядом возникла тень Корвуса и осмотрелась.

— Не вижу других духов, это странно, — произнёс ворон.

— Духи мешают сосредоточиться, — ответил Бог, поднимаясь. — Да я и не занимался их созданием.

Он повернулся и сурово посмотрел на гостей. Арриман был молод, но лицо его уже покрывали шрамы и морщины, а в глазах читалась мудрость тысячелетий.

— Я слишком молод и горяч, чтобы посвящать себя созиданию, — сказал Бог Войны. — Во всяком случае, так говорят мои братья.

Он поднял копьё и пару раз взмахнул им, словно любуясь блеском оружия в солнечном свете.

— Значит, ты прошёл Шесть Кругов Войны, Томас Анк. Жители Ван-Гуа считают это впечатляющим.

— А вы? — спросил Том.

— Меня такой мелочью не впечатлить. Ты сражаешься как человек, а должен сражаться как Апостол.

— На мне были браслеты, блокирующие магию, — попытался оправдаться Волк.

— Я разве сказал хоть слово про магию? — спросил Арриман. — Нет, вся эта магия, колдовство — оружие слабых.

Бог поднял копьё:

— Вот оружие настоящего воина. У тебя был хороший учитель, Томас Анк. И ты это показал там, на арене. Но Томмун был тоже всего лишь человек.

Арриман воткнул копьё в землю:

— Заранее прошу меня извинить.

— За что? — не понял Том.

И в этот миг Бог Войны бросился в атаку. Кулак мелькнул в миллиметре от носа Волка, который едва смог увернуться. Следующий удар в печень тоже не достиг цели, ещё две атаки Том заблокировал, а потом Арриман сделал подсечку, повернулся вокруг оси, и Волк обнаружил себя уже на земле.

— Неплохо для человека, — заключил Бог. — Но никуда не годится для Апостола. Тебе предстоит сражаться с демонами, для них этого маловато будет.

Том поднялся и сплюнул попавший в рот песок.

— И что мне делать? — спросил он.

— Так уж вышло, что от тебя зависят судьбы моих братьев и всего мира людей, — поморщился Арриман. — Не самая лучшая кандидатура, я бы конечно выбрал кого-то более… — он окинул Тома взглядом. — Кого-то более.

— Ну, спасибо, — хмыкнул Анк.

— Я дам тебе своё благословение и научу сражаться так, как сражаются боги, — Арриман пропустил слова Тома мимо ушей. — Будем надеятся, что это повысит наши общие шансы на успех.

Левое предплечье охватило жжение, и на руке Тома появилась ещё одна татуировка — два скрещенных копья на фоне щита. Тут же глаза Анка закатились, и он рухнул на землю.

— Что ты с ним сделал? — ужаснулся Корвус.

— Подарил знания. Не волнуйся, дух, скоро он придёт в себя. Если его мозг справится.

— А может не справиться? — уточнил ворон.

— Ну, вообще-то да, — пожал плечами Бог Войны. — Тогда он останется овощем до конца жизни.

— Ты сошёл с ума! Это ставит под угрозу всю нашу миссию! — заволновался Корвус.

— Эм… Да, что-то я не подумал, — Арриман почесал подбородок. — Ну, ладно, сейчас поздно что-то менять.

— Ох, хозяин предупреждал, что с тобой нужно быть осторожнее, — дух подлетел к Тому и осмотрел его.

— Шаккан никогда не относился ко мне серьёзно, — обозлился Бог. — Это потому что я младший из братьев.

— Это потому, что ты часто принимаешь поспешные решения, — ответил Корвус. — Вспомни войну шестьсот восьмого года прошлой эпохи. Ты стравил Первую Нанайскую Империю и Верхнее Каашинское Царство.

— Но вышло ведь здорово, — возразил Бог. — Война — двигатель прогресса. Если бы не я, люди бы так и не научились обрабатывать сталь.

В этот момент Том зашевелился и открыл глаза.