Возвышение (СИ)

— Я крайне разочарован. Три десятка солдат не смогли поймать одного беглого ассасина. Я испытываю глубокую печаль от осознания того, что такие люди служат в личной гвардии Его Величества.

Лицо его вдруг покраснело от ярости, и он неожиданно громко рявкнул:

— Жалкие тупые идиоты! Немедленно в погоню! Я хочу, чтобы вы обыскали каждый сантиметр этой пещеры!

— Н-но, Экзекутор Маллус, мы не знаем, как глубоко идут эти тоннели и сколько там ответвлений! Если кто-то заблудится?

Но инквизитор уже развернулся и направился к выходу. У двери он остановился и не оборачиваясь сказал:

— Единый примет эту жертву во славу Его, — и вышел.

Потом капитан собрал отряд из почти сорока гвардейцев и направил их внутрь. Последним заходил странный новичок, который никогда ни с кем не разговаривал. Странным он был ещё и потому, что носил то ли маску под шлемом, то ли ещё что-то. Никто ни разу не видел его лица. Оказавшись в тоннеле, он не стал зажигать факел — в темноте он видел отлично. Шумно втянув носом воздух, он издал нечто вроде довольного урчания шагнул навстречу Тьме.

* * *

— Я устала, не могу больше, — простонала Катрина, чуть не упав прямо в грязь.

Этот тоннель был выше остальных, и вода отступила, но почва была склизкой и неровной, из-за чего идти сильно легче не стало.

Раздражённо вздохнув, Мейс проворчал что-то под нос и объявил:

— Привал десять минут. Выбирайте место посуше, в такой грязи часто водятся пещерные черви. Не самое приятное занятие — выковыривать их из-под кожи.

Сам он сел на небольшой камень, вытянул ноги и стащил сапоги — нужно было хоть немного просушить ноги. Кодди нашёл место для Катрины, которая так вымоталась, что едва стояла на ногах. Ко всему прочему девушке нужно было поддерживать волшебный огонёк, а это расходовало силы, хоть он и был совсем крохотным.

— Ну, рассказывай, — Мейс пристально уставился на Стэна единственным глазом.

— О чём? — не понял ассасин.

— Как так вышло, что одни убийцы гильдии пытаются меня прикончить, а другие — спасти?

Стэн вздохнул и вынул из сумки папиросу. Закурив, он спросил:

— Тебе вкратце или по порядку?

— Времени у нас полно, — развёл руками Мейс.

— Король Эрик купил Гильдию с потрохами. Ходит слух, что он отвалил столько золота Ассасинариуму, что теперь указывает Кардиналам, кого убивать, когда есть, срать и трахаться, — убийца сплюнул. — Несколько недель назад, после того, как ты упокоил того маркиза, было собрание Ассасинариума, где обозначили две приоритетные цели: тебя и ещё одного хмыря. Какой-то беглый раб по имени Волк.

Катрина испуганно встрепенулась, но Грей тут же её одёрнул. Ассасины, кажется, ничего не заметили в полумраке. Сам же Кодди сохранил каменное лицо, как и Мейс.

— Командиром компании по твоей поимке назначили Гундалла из Дшикара.

— Гундалла? — переспросил Грегор. — Эту помойную крысу?

— Вы знакомы? — спросил Кайл.

— А то! Премерзкий тип. Никаких понятий. Таких слов как “сопутствующий ущерб” даже не слышал. Теперь понятно, почему ваши действовали так грязно в “Северной Розе”.

Мейс вспомнил Танишу, и кулаки его сжались:

— Ну, попадётся он мне!

— В общем, — продолжил Стэн, — когда ты сбежал, король поднял на уши всю гильдию. Уж не знаю, чего он там пообещал Кардиналам, вот только наших отозвали со всех других заданий. Тебя приказано найти и ликвидировать любой ценой. К поискам подключилась личная гвардия Его Величества и Наказующие.

— Представляешь! — перебил Кайл. — У короля теперь своё личное небольшое войско! В то время, когда солдаты гибнут на границах королевства, почти целая тысяча ловит тебя и этого Волка.

— Дальше что было? — напомнил Мейс.

— Не всем понравилась новая политика гильдии. Пятый пошёл против Ассасинариума. Он и ещё несколько Кардиналов собрали верных людей и дали приказ не дать тебя грохнуть.

— Как нас вычислили?

— Благодаря Гильдии и колдунам из Магисторума удалось раскрыть шпионов Паука в замке. Некоторые из них владели Вещающими Камнями. Оказывается, по такому камню можно отследить местонахождение другого, с которым недавно была связь.

— А я-то думал, как это Хэм смог улизнуть из замка после того, как попался? — задумчиво прошептал Грей.

— Вас нашли в монастыре, — Стэн затянулся и какое-то время наблюдал за дымом. — К сожалению, из настоящих ассасинов поблизости оказалась только моя группа. Кейн погиб, ещё пятеро оставались в здании. Выжили, надеюсь.

— А я вот всё голову ломаю, зачем тратить такие средства на поимку двух людей? — Кайл игрался с серебряной монеткой в руках, перебирая её между пальцами. — Ты ведь что-то узнал, и король не хочет, чтобы эта информация всплыла, верно? Вряд ли он настолько съехал с катушек, что просто желает мести.

Стэн наклонился ближе к Грегору и спросил:

— Что тебе известно, Мейс? Зачем ты нужен королю?

Грегор обвёл ассасинов взглядом:

— Я — самый опытный и старый ассасин из ныне живущих. И я бы столько не прожил, если бы и вправду был круглым идиотом, за которого вы меня держите.

Кайл и Стэн переглянулись. Мейс постучал себе пальцем по виску: