Возвышение (СИ)

— То, что находится здесь — залог моего спасения, вы же не думаете, что я просто так выдам это? Я не намерен сбивать себе цену.

Вдруг на другом конце тоннеля послышался какой-то шум, и дальний поворот озарился светом факелов.

— Отдых окончен, — шепнул Мейс, быстро натягивая обувь. — Подъём и потихоньку за мной! Катрина, туши свет!

Отряд поднялся и осторожно двинулся вдоль стены в полной темноте. Позади них появилась группа гвардейцев. Один из них высоко поднял факел и осмотрелся:

— Ни беса не видать, темно, как в Бездне.

Вперёд вышел тот самый странный гвардеец с вечно закрытым лицом. Он вдруг шумно вдохнул воздух, словно принюхивался, огляделся, а потом указал в один из тоннелей:

— Они там! — эхо его грубого голоса разнеслось по катакомбам.

— Ты что, по запаху людей находишь? — засмеялся кто-то из солдат.

Вместо ответа странный гвардеец сорвался с места и бросился в погоню.

— О, чёрт, ты куда? — крикнул солдат ему в след. — Не видно же ни хера!

Остальные, не имея альтернатив, решили бежать следом.

Грей оглянулся назад и скомандовал:

— Ходу! Они нас заметили!

Отряд пустился наутёк. Позади слышались крики, Кайл развернулся и выстрелил из арбалета. Это был последний болт, и ассасин отшвырнул в сторону бесполезное оружие. Катрина споткнулась и упала в грязь, но Стэн и Грей тут же её подхватили.

— Зажигай огонь, — скомандовал Мейс. — Нас и так заметили.

Жрица сосредоточилась, и перед ней повис яркий белый огонёк, осветивший им путь. Бежать стало проще, но погоня всё приближалась. Вернее, приближался один из гвардейцев, который передвигался скорее прыжками, чем бегом. Грегор развернулся, пропуская товарищей мимо себя, и метнул в противника сразу два ножа, но тот вдруг ловко извернулся в прыжке, пропустив лезвия мимо. Для человека в полном гвардейском доспехе этот солдат двигался необычайно ловко.

А потом, к удивлению Грегора, он прижался к земле и продолжил бег на четвереньках.

— Охуеть! — воскликнул Мейс, который никогда прежде не видел ничего подобного. — Бежим!

Отряд со всех ног мчался по тоннелям, пару раз свернув в попытках запутать погоню, но этот гвардеец каждый раз словно находил их след. Сбросить его с хвоста никак не получалось. Пол под ногами издал странный звук, и слева от беглецов образовалась здоровенная трещина. Нога Кайла провалилась, и если бы Грей вовремя не протянул ему руку, ассасин свалился бы вниз.

— Здесь не безопасно! — Катрина сделала огонь ещё ярче. — Весь пол потрескался. Нужно вернуться!

Беглецам пришлось остановиться, потому что своды пещеры вдруг заходили ходуном. Снизу послышалось журчание воды.

— Подземная река! — догадался Грей.

Грегор, между тем, вглядывался в коридор позади, откуда уже должен был показаться преследователь.

— Что это была за херня? — спросил он у остальных. — Вы видели? Он бежал на четвереньках, словно животное.

— Грёбаные гвардейцы, — выругался Кайл. — Кто знает, чему их там учат!

Стэн хлопнул себя ладонью по лицу. Остальные переглянулись и посмотрели на Кайла.

— А что? — не понял тот. — Может они там все… — он покрутил пальцем у виска, — Ненормальные.

Сверху раздался какой-то звук, и на пол упал мелкий камешек. Грегор резко поднял взгляд и обомлел — гвардеец находился прямо над ними, на потолке!

Враг обрушился на них, благо, остальные успели среагировать и отскочить. Черты гвардейца стремительно менялись. Он увеличивался, доспех куда-то пропал, плечи стали шире, а кожа покраснела. Длинный кожистый хвост ударил по полу, а острые отбеленные рока сверкнули в свете магического огня жрицы.

— Демон! — заорал Кайл.

Монстр развернулся к нему, и в руке его возник большой кривой зазубренный меч, которым он нанёс удар. Кайл успел отскочить в сторону, и меч раздробил здоровенный валун позади ассасина. Мейс мгновенно оценил ситуацию и атаковал. Он накинулся на демона сзади, попытавшись вонзить меч в спину, но для своего размера монстр оказался очень проворным. Изогнувшись, он поймал Грегора за плечо и швырнул через себя в темноту коридора.

— Жалкие смертные! — кровь стыла в жилах от его жуткого голоса. — Никто не уйдёт от Ищейки!

Стремительным рывком он сблизился со Стэном и широкое лезвие обрушилась на ассасина сверху. Тот едва успел подставить катану, но удар был столь сильным, что сбил Стэна с ног, а лезвие его меча сломалось. При этом острые зубья демонического клинка впились в плоть жертвы, разорвав плечо, и убийца закричал от боли. Второй удар должен был стать последним, если бы не Мейс.

Он вылетел из мрака, оттолкнувшись от стены, и короткий меч вонзился под лопатку, заставив демона зареветь. Грегор отскочил назад, так как из раны вместо крови бзлынула самая настоящая раскалённая магма. В ярости чудовище начало размахивать своим гигантским мечом, круша всё вокруг. Тоннель сотрясался, а по полу пошли новые трещины.

Кайл попытался нанести удар по ногам и оказался слишком близко.

— Стой, не надо! — только и успел крикнуть Стэн.