Вперед, конюшня!

Глазомер на этот раз не подводит льва - можно не рыпаться, далеко, слишком далеко! Зато льву становится ясно: ага, на Водопой антилопы гну проходят здесь, мимо Акаций, а с Водопоя возвращаются там, мимо Баобаба. О'к! Такой, значит, у антилоп гну круговорот жизнедеятельности: туда - мимо Акаций, обратно - мимо Баобаба.

"Верно",- соглашаются Кусты Акаций.

"В теории верно, но что ты будешь делать с этой теорией?" - спрашивает мудрый Баобаб.

Лев Амор прядет ушами.

"Не слабо,- соображает он.- Это очень важное открытие, не уступающее открытию колеса. Оказывается, на антилоп гну действует природное расписание, как на железной дороге: "туда-сюда, туда-обратно". Закон природы. Павлов. Врожденный инстинкт. Впрочем, это, кажется, не Павлов, а Мендель.

Генетика. Двойная спираль ДНК. Отлично! Лежи, отдыхай, шевели хвостом. Антилопы вернутся - железно! Тогда и посмотрим, что с ними делать".

Вот только вопрос: вернутся когда?

"Ясно: утром",- отвечает Тропа Охоты.

СОЛНЦЕ НА ПЛАНЕТКЕ БЕЛ АМОР

падает еще стремительней, чем поднимается. Все правильно: падать легче, чем подниматься/Ничего: упало и отжалось. Солнцу здесь тоже жарко, оно спешит поскорей спрятаться за ту сторону планеты, прижаться грудью к ее Северному полюсу и немного остыть. Сразу - ночь. Какая-то птичка-сплюшка поет в кустах: "сплю, сплю, сплю". В темнотище под Баобабом появляются, исчезают, качаются вверх-впиз-туда-сюда рыжие глаза гиен и красные глаза шакалов. Эта иллюминация продолжается до утра. Ночной ветерок сдувает с Баобаба прах бригадного дженераля Бел Амора и обдувает льва. Лев Амор поменял ночлег - этой ночью он решил спать под Кустами Акаций у тропы антилоп, чтобы утром не прозевать Стадо. Люсьена уже ему не снится. Всю ночь ему снятся какие-то кровожадные тигры-людоеды с какого-то острова Пасхи и какая-то песенка (если песенки могут сниться): У девушки с острова Пасхи Тигры украли любовника.

Украли любовника В форме чиновника И съели в кустах под бананом.

"У этих тигров от голода явно поехала крыша,- думает Лев Амор во сне.У людей, гиен и шакалов мясо горькое и вонючее от разлитой желчи. Болезнь Боткина этим тиграм и их потомству обеспечена".

ДЕНЬ ВТОРОЙ.

Утро. Грохот копыт. Подъем! Несется Стадо антилоп гну.

"Я же говорил: железно! По расписанию! Боже ж мой, сколько их! - с восторгом думает Лев Амор, потягиваясь и выходя из кустов акаций прямо на генетические шпалы и спиральные рельсы этой железной дороги.- Сотни! Тысячи! Одна из них моя! Нет - две! Три! Столько, сколько успею добыть! Самые большие, самые жирные, самые вкусные! Удар лапой, клыки в горло, горячая кровь..." Вперед! Кушать подано!

ТРЕТИЙ ЗАХОД.

Лев Амор напрямик бросается на этот бронепоезд - в лоб напролом, на таран! Вот, вот они, вот... самые отборные, первые, лобастые, горбоносые, рогатые, бородатые, вкусные антилопы гну - глаза разбегаются: какая из них, какую драть?.. Сейчас, сейчас... Но тут у Льва Амора срабатывает инстинкт смерти (чувство смертельного страха сильнее чувства голода), на него несется монолит - мохнатая армада из туш, рогов и копыт, эти глупые антилопы гну не боятся Льва Амора, попросту не видят его на своем пути,- и 537 царь зверей, даже не по-кошачьи, а по-собачьи поджав хвост, улепетывает в сторону от этой слепой рогатой лавины. Глупая лавина ни о чем не думает.

"Поезд ушел, кушать удрало,- думает Лев Амор, опять улегшись под Кустами Акаций. Под взглядом Постороннего Наблюдателя он напускает на себя равнодушный вид.- А мне и не очень-то хотелось".

Подрагивает кисточка хвоста.

"Тупые дуры, дикарки, космополитки, дегенератки горбоносые... Хорошо, я подстерегу их на обратном пути с Водопоя. Но в чем же моя ошибка? рассуждает Лев Амор.- Кушать не удрало, а пронеслось мимо, как скорый поезд, даже не заметив тебя. Но и ты хорош! Нельзя же быть таким жадным. Зачем тебе две, три, четыре, десять антилоп? А ху не хо? "Лев Амор где-то уже успел набраться непечатных слов." Ты же их всех не съешь, а оставишь львиную долю грифам, гиенам и всяким другим шакалам! Зачем тебе работать на гиен и шакалов? Возьми из стада одну антилопу, одной достаточно - одна жирная антилопа обеспечит тебя калориями на всю неделю,- тогда-то и подзаймешься сексом. Надо только поделиться с Люсьеной - эта молодуха Люська из прайда очень хороша,- я не уверен, что на конкурсе красоты она займет призовое место, ей еще надо подрасти, но в первой десятке красавиц она, безусловно, будет,- надо ей только многозначительно подмигнуть, призывно подмахнуть хвостом и соблазнительно облизнуться - мол, есть тут недалеко в кустах филейная часть антилопы гну, отойдем в сторонку,- и Люська твоя! Это великое слово - филе!" Но, чу! Грохот и пыль! Саванна опять дрожит и гудит, как пустой барабан. Еще одно Стадо! Какое стадо - Орда! Откуда она взялась неизвестно, наверно, с дальневосточного края Саванны. Тропа Охоты расписана по часам и минутам!

Да это и не тропа, и не узкоколейка, а целая Стратегическая Дорога! Филейные части антилоп гну стеной идут на водопой мимо Кустов Акаций! Кушать мчится!