Вперед, русичи!

– Я вас, простите, сразу не заметил, – пояснил молодой человек, – иначе бы весь этот спектакль перед вами не устраивал. А то реакция у людей всякая бывает.

– Это-то я понимаю, – сказала бабушка, внимательно разглядывая молодого человека и о чем-то раздумывая, – кто не знает, и напугаться может.

Услышав такое замечание, брови у молодого человека удивленно приподнялись.

– О чем это вы? – переспросил он. – И что, простите за любопытство, сами знаете?

– Меня Надеждой Дмитриевной зовут, – не отвечая на вопрос, вдруг сказала она, – но внуки бабой Надей называют, так что и вы так же можете. А вот вас как звать-величать?

– Меня Александром, но друзья называют просто Сашей, так что и вы так же можете, – с улыбкой повторил ее слова незнакомец.

После этих слов баба Надя облегченно вздохнула, и ее лицо озарила радостная улыбка.

– Александр, говоришь, Саша, – с каким-то удовлетворением заметила она. – Наконец-то хоть один появился. А то уж все жданки выждали, не на шутку уж и тревожиться начали.

– Вы так говорите, – уже не мог скрыть изумления пришелец, – будто специально меня здесь ожидали.

– А как же, и ждала, – наслаждаясь удивлением Александра, довольно сказала баба Надя. – И вас ждала, и Павлушу ждала, и Дашеньку ждала. Всю жизнь я кого-то жду. – Она явно не торопилась рассеять недоумение пришельца.

– Теперь я совсем запутался! – Он неожиданно рассмеялся и, подняв обе руки кверху, закончил: – Сдаюсь! Вы уж будьте так добры, объясните мне, пожалуйста, что здесь у вас происходит.

– А ничего и не происходит. Просто за младшим братом лучше доглядывать надо. Родители заняты, старший брат весь в делах, вот младший-то и выдает фортеля. А чуть что случится, сразу все начинают виноватых искать, кто проглядел – семья или школа.

– Вот в чем дело, – начиная разбираться в обстановке, догадался Александр, – вы, значит, с Вадимом знакомы.

– Уж что знакома, то знакома, – кивнула баба Надя.

– А где он и что с ним?

– С ним-то? Ничего. Сейчас вот по Волге плавает на теплоходе, а живет у меня.

– Что-то тут не сходится, – с тревогой заметил Александр, – по моим данным, здесь он сделал только первую остановку, а сейчас из века в век путешествует. – Он выжидательно посмотрел на бабушку.

– По-вашему, может, и не сходится, да только он сейчас на экскурсии. А по векам мой внучек, Пашенька, путешествует. Вы уж извините, мне бы домой вас пригласить да за чаем с пирогами все по порядку и рассказать. Только вот, боюсь, он здесь в любой момент очутиться может. За ними ведь глаз да глаз нужен. Без присмотра да совета вон сколь делов натворили. А Вадик, он все равно раньше вечера домой не заявится.

– Домой, говорите, – задумался Александр, – а что, это дело. Да и от пирогов я бы не отказался, – улыбнулся он. – Насчет внука не беспокойтесь, если появится, никуда больше не денется. Далеко до вашего дома идти?

– С полчаса, не больше.

– Ну, значит, если мы на полчаса это место без присмотра оставим, ничего страшного не случится?

– Будем надеяться, – сказала баба Надя, – тогда идем домой?

– Пойдемте.

– Сейчас, я только поклажу соберу.

У нее на языке вертелось много вопросов, еще больше было их у Александра, но до дома они шли молча, изредка обменивались лишь незначительными замечаниями.

– Костюм-то ваш не больно для нынешнего времени подходит, – критически оглядывая попутчика, отметила бабушка.

– Тут не до костюма было, – ответил он. – Да и не знал еще, в каких эпохах побывать доведется. Вот и надел универсальный, на все случаи жизни. У вас-то здесь, гляжу, он и удивления не вызывает большого, в других эпохах, конечно, пришлось бы посложнее.

– Нас-то не удивишь, – согласилась бабушка, – тут кто во что горазд обрядятся, особенно молодежь. Мой-то Пашка уж в такой хламиде из Москвы заявился, прямо-таки пугало пугалом. Да так вот и путешествовать отправился. Его там за один костюм побить могут.

Когда они пришли домой, баба Надя сразу начала было хлопотать, собирая на стол. Но Александр остановил ее.

– Прежде нам нужно решить вопрос с машинами, – сказал он, – вы не позволите осмотреть квартиру?

Они вместе прошлись по комнатам.

– Тесновато у вас, – заметил он, – кроме гостиной, пожалуй, ничего подходящего нет. Ну, так что? Устроим здесь временную посадочную площадку?

– Это, значит, вы можете сделать так, что они, если появятся, то сразу в комнате окажутся?

Александр согласно кивнул.

– Так давайте, давайте, – засуетилась бабушка, – чего для этого сделать надо?

– А ничего, кроме вашего согласия, – улыбнулся тот. – Только прежде мы вот что сделаем.

Он достал из кармана серебряную коробочку, которую баба Надя углядела еще на берегу, но только здесь рассмотрела, что это был пусть миниатюрный, но пульт управления, с множеством различных кнопочек. Александр нажал одну из них, и в квартире раздался оглушительный свист. На ковре, прямо посреди комнаты, появилось кресло. Тут же в стену застучали.

– Соседи, – махнула рукой баба Надя, удивленно рассматривая машину времени, – свиста испугались, наверное. А это то, на котором вы приехали? – задала она вопрос, показывая на появившееся кресло.