ВПНТ-СЗА

— Шайзе, — мне только оставалось что выдохнуть. — Вот скажи, какого хрена? Я ведь не оригинал! У меня нет дара Буревестника и не предвидится! Так какого хера, а?! Я что, не могу залезть в какую-нибудь тихую норку, настругать детишек и тихо сдохнуть, сидя на берегу озера с удочкой?

— А сколько детишек? — живо заинтересовалась Ан.

— Эм… — я чуть завис. — Одного для затравки. Так сказать, обкатать технологию. А там видно будет. Времени у нас так-то много… было бы… если бы всякие бессмертные не лезли.

«Не волнуйся, официально твоя задница только моя, кши-ши-ши»…

— Вот о чем я и говорил! — потер пальцем под носом. — Хм… крови нет. Привыкаю?

— Присутствие Стальной ты выдержал уже спокойно, — кивнула Ан. — Но отложим. Что будем делать сейчас?

— Перебираться на тот берег и ловить «языка», — пожал я плечами. — Но перед этим… — я вновь присел перед находящимся в отключке парнем и внимательно его осмотрел. — Как думаешь, у него есть шанс выжить?

— Нет, — ответила девушка практически не задумываясь.

И, в общем-то, была права. С такой протечкой в крыше и идеей-фикс на «возвращение любимой из лап злобных бандитов» долго он не проживет. Либо загнется от голода, либо от зубов зомби, либо под пулями налетчиков. Вот только и просто убить его совесть в лице Антуанетты не позволяет.

— Тогда будем мухлевать, — вздохнул я, откладывая Малышку и складывая ладони в молитвенном жесте. — Нихуя не жрец, конечно, но пофиг… Кхм. О, Жестокосердечная Этют! Прими сего юношу в свои объятия и обеспечь ему счастливую жизнь… где-нибудь подальше отсюда. И мозги по возможности вправь.

Уже на упоминании имени Древней у меня буквально скрутило все потроха и появилось ощущение, что позвоночник попытался вырваться из тела и уйти на прогулку. Мда, слабоват я для такого.

— Кши-ши-ши, — раздался за спиной знакомый голос, а у меня с подбородка закапала тонкая струйка крови. — Ну если ты проссссишь… Вот только должок я потом стребую.

— Как будто я без этого смогу отказать, — проворчал в ответ, ощущая пропажу тени аватары из-за спины. Вместе с телом нашего проблемного «спасенного». Посмотрел на Ан. — Довольна?

— Приемлемый вариант, — пожала та плечами. — Пошли?

— Дай минутку, оклемаюсь немного…

С переправой мы решили особо не мудрить. День был солнечным, вода бликовала безбожно, а у меня среди прочего в запасах лежали ласты и небольшой ребризер, в которые я и начал переоблачаться, раздевшись до трусов. Ан было и того проще — её доспехи работали по технологии скафандра и она отправится на тот берег по дну.

Сам заплыв был скучен до зубовного скрежета. Только один раз меня заставила напрячься проплывшая рядом крупная рыбина, похожая на щуку, но мы разошлись миром. Правда, в процессе меня течением сильно снесло вниз по реке, так что вылез я уже за мостом, но это было даже в плюс — мы все равно собирались уводить преследователей в противоположную от лагеря сторону.

Выбравшись на берег через заросли каких-то камышей, я осмотрелся и, не найдя никакой угрозы, начал снимать снаряжение, попутно отдирая несколько налипших пиявок. Обсушившись полотенцем и переодев сухие плавки, облачился в спецкостюм местной полиции и с Малышкой на руках рванул в сторону леса. Вообще, этот берег практически весь был покрыт лесопосадкой, которая дальше наползает на местность с небольшими горами и превращается в заповедник, если судить по виденным мною картам. Довольно перспективная местность в плане ресурсов: древесина, камень, пресная вода, дичь, рыба, лесные травы и ягоды, скорее всего и какие-нибудь рудные месторождения есть. Если бы пришлось остаться в этом мире, я бы выбрал какую-нибудь из покрытых лесом гор в качестве начальной базы. Думаю, лидер налетчиков руководствовался той же логикой…

Прислушавшись к чуйке, определил местоположение Ан. Та была все еще на середине реки, примерно под самым мостом. Что ни говори, а плыть быстрее, чем топать по дну. Так что у меня есть время на небольшую разведку местности.

— Малышка, внимательней, — предупредил напарницу, которая сейчас была в форме автомата. — А не как в прошлый раз. Как ты вообще пропустила такую толпу зомби?

«Занята была», — в её голосе ясно послышалось смущение.

— Уху, ясно-понятно, — похабно улыбнулся я.

— Уху, уху.

— ЁБТЫРХАК!!!

Я подпрыгнул, наверное, метра на три в высоту и, извернувшись в полете, взял на прицел сидящую на ветке дерева сову.

— Уху, — хлопнула глазищами эта наглая… хрень и спокойно взлетела, скрывшись среди крон.

«Ты что, птичку испугался?» — ехидно уточнила Малышка.

— У меня на них моральная травма, — передернул плечами. — И вообще, никакой совы не было, понятно?!

«Ээээ… хорошо. Не было, так не было».

— Уху, — раздалось откуда-то из крон.

— Бляяять, — устало помассировал я веки. — Этют, пусть это будет просто сова. Просто… не подпускай ко мне ЕГО, ладно? Я же не о многом прошу, да?

— Уху.