Вполне современные девочки

— Это прекрасно. Но все же сейчас я самая счастливая… я никогда не была так счастлива… и вероятно то, чем мы занимаемся сейчас, самое прекрасное, что я когда-либо делала.

— Ш-ш-ш-ш! — прервал он совершенно неделикатно. — Ты считаешь это восхитительным? Тогда я с сожалением должен сообщить тебе, что нам нужно поторапливаться. Мы должны еще успеть на самолет.

Я одевалась, стараясь сдерживать слезы разочарования. Для чего сейчас вести эти разговоры о расточительстве! Мы прилетели в Нью-Йорк, чтобы провести только одну ночь в «Плаза»! И даже не удосужились взглянуть на статую Свободы и встретиться с Сесиллией.

Уже на борту самолета я поняла, что целью нашего полета был не Акрон! Мы летели в Париж! Париж! Джейсон и я отправлялись в Париж! Буря страстей поднялась в моей душе, и в первую секунду я больше ни о чем не могла думать. Но тут другая мысль немного охладила мои восторги — деньги! Как мы могли позволить себе потратить так много денег из нашего драгоценного счета на такую потрясающую, но безрассудную поездку?

— Деньги! — сокрушаясь, обратилась я к Джейсону.

Но он только засмеялся.

Последние три года мы так много работали, но самые трудные времена у нас еще впереди. Должны же мы позволить себе небольшую разрядку… хотя бы для подкрепления наших душевных сил.

— А теперь на фонтан, — сказал Джейсон после того, как мы полюбовались восходом солнца, величественно выплывающим из-за Нотр-Дам.

— Какой фонтан?

— И ты смеешь спрашивать об этом? Ты, которая собиралась стать литературоведом? Боже! Это просто счастье, что ты переквалифицировалась на бухгалтера.

Я не поняла его иронии, но спрашивать больше ни о чем не стала — скоро и так узнаю. Джейсон привел меня на площадь Санкт-Мишель к фонтану с каменными дельфинами и неожиданно вскочил в него, подставляя лицо под серебряные струи. Он протянул руки ко мне.

— Зелда Кэтти, приди ко мне, моя любовь…

Я. прыгнула в фонтан. Разве могла я поступить иначе? Поцелуи в воде пьянили больше, чем вино.

— Я люблю тебя, Скотти Старк. Ты банален, как кукурузные поля в Огайо, но я люблю тебя больше жизни.

Это, должно быть, и есть настоящая любовь.

Мы потягивали кальвадос на террасе Елисейских полей в тени Триумфальной арки.

— А почему мы пьем яблочный бренди? — спросила я Джейсона. — Как случилось, что мы не пьем шампанское?

— Так-так, где же романтика твоей души? Ты помнишь наш второй поход в кино на Хай стрит? Ты съела одну упаковку кукурузы, одну конфету Милки Уэй, одну Бейби Рут и две Мэри Джейнз. Тогда шел фильм «Триумфальная Арка» с Ингрид Бергман и Чарльзом Боуером, и я умолял тебя о взаимности. Что они пили на Елисейских полях?

Кальвадос! Ну, конечно же.

— Конечно, — сказал я.

Это любовь.

Часть вторая ЛЕТО 1968–1976

13

Первое, что мы сделали, вернувшись в Акрон, так это сняли квартиру на улице с очаровательным названием — Ханни Лэйн. Джейсону удалось договориться о самом минимальном взносе за нее. Платить больше мы пока не могли, нам нужны были деньги, чтобы начать свое дело. Довольно быстро мы прекратили безработное существование и устроились в двух разных бухгалтерских фирмах: я в качестве младшего бухгалтера, а Джейсон — без этого квалификационного титула «младший». Потом мы занялись устройством нашего дома и стали ждать счастливого случая.

Такой случай скоро представился, когда наш старый «Кэдди» сломался уже в двадцатый раз. Кто-то сказал Джейсону об одном парне, Прентисе Хобсоне, который учился в институте а в свободное время ремонтировал машины. Хобсон был известен как отличный механик, и, когда он поработал над нашей развалиной, она стала выглядеть так, как будто ее только что спустили с конвейера. Джейсон был просто в восторге от такой работы и хорошо заплатил Хобсону. Они сошлись. Вскоре Джейсон начал покупать по паре старых машин в неделю. Прентис ремонтировал их и доводил до блеска, а Джейсон потом выгодно продавал их. Через пару месяцев машин стало так много, что уже не хватало для них места. Джейсон снял деньги с нашего банковского счета и купил новую мастерскую. Как-то он спросил Прентиса:

— Как у тебя дела в институте?

— Не очень.

— Как учеба?

— Так себе. Я не испытываю большой тяги к книгам.

— А что потом, когда закончишь?

— Буду автомехаником. Что еще делать? Это единственное, в чем я смыслю.

— А почему бы тебе не завязать с институтом и не пойти ко мне работать на полный день?

Прентис почесал в затылке.

— Не заканчивать институт?

— Ты заканчиваешь через два года. Так? А потом намереваешься стать механиком? Но если ты придешь работать ко мне сейчас, через два года под твоим началом будет еще четверо парней, а ты станешь их начальником. Так что посуди сам. Пока ребята, с которыми ты сейчас учишься, закончат институт, ты уже будешь крепко стоять на ногах.

— Вы серьезно, мистер Старк? Неужели вы сделаете главным механиком человека без диплома?

— А почему бы и нет? Я могу пообещать тебе и еще кое-что, Прентис. Если меня устроит твоя работа и дела пойдут, я возьму тебя в дело.

Прентис ушел из института и начал работать полный день, и бизнес Джейсона стал процветать.