Впотьмах

– Верно, нравиться тут нечему... – пробурчал Лесовик. – Если б не крайняя нужда, никогда бы сюда не сунулся.

– Долго нам еще идти?.. – спросила я о том, что в данный момент интересовало меня больше всего.

– Сколько надо, столько и будем... – отрезал мужчина, причем в его голосе ясно слышится раздражение. Ну, если этот выдержанный и хладнокровный мужчина срывается, то понятно, что и он чувствует себя далеко не лучшим образом после по-настоящему утомительного дня. А еще наш проводник сейчас не столько отдыхает, сколько оглядывается по сторонам – такое впечатление, что он чего-то опасается. Неужели погони? Вряд ли – этот человек больше смотрит не туда, откуда мы пришли, а в сторону тех гор, подле которых находимся. Хотя, приблизившись на сравнительно небольшое расстояние, я могу сказать, что это не горы, а, скорее, каменистые холмы.

– Просто мы все очень устали, да и вечер уже наступает... – я старалась говорить как можно более спокойным голосом. – Потому и спрашиваю.

– Верно, уже вечер... – неохотно согласился Лесовик. – Сейчас в городе наверняка раздается первый удар колокола. Значит, и нам надо постараться спрятаться до третьего удара.

Никто из нас ничего не сказал в ответ, хотя вопросы просто-таки вертелись у каждого на языке. Спрашивать о чем-то Лесовика пока что не стоит – он явно не в настроении, устал (как, впрочем, каждый из нас), и не склонен отвечать на наши вопросы. Ладно, переживем, тем более что этот человек и сам хочет как можно скорей оказаться в безопасном месте. Может, там разговорится.

Последняя часть пути оказалась для нас наиболее тяжелой – мы не столько шли, сколько волочили ноги, и мне уже стало казаться, что дорога никогда не закончится. Когда же мы добрались до каменных холмов, то дальше не пошли – Лесовик остановился возле едва ли не первой из каменных стен, и, сняв нелепую шапку со своей головы, вытер капли пота с лица.

– Фу, успели, добрались...

Не понимаю, что именно Лесовик имеет в виду, во всяком случае, я никакого укрытия не вижу! Напротив нас находится едва ли не отвесная каменная стена, на которой кое-где видны пятна коричневого мха, да еще тянутся вверх тонкие плети растения, очень похожего на плющ с маленькими бледно-зелеными листочками. Впрочем, сейчас я настолько устала, что уже ничему не удивлюсь, если даже окажется, что за этой стеной находится настоящий дворец.

Впрочем, все оказалось куда проще и прозаичнее. Лесовик кивнул на плоский камень, стоящий у основания стены:

– Надо сдвинуть его с места.

Серый камень, внешне очень напоминающий плиту, достигал высотой до пояса взрослого человека, в ширину был с метр, а его толщина составляла сантиметров пять, не более, но со стороны складывалось впечатление, что камень и стена составляют собой единое целое.

– Очень сомневаюсь, что подобное возможно... – произнес Эж с сомнением в голосе.

– Делай, что тебе говорят!.. – раздраженно бросил Лесовик, оглядываясь по сторонам. – Время идет, скоро стемнеет, так что не болтай попусту!

Скинув на землю дорожный мешок, Эж попытался сдвинуть камень с места, тот словно врос в землю. Неудивительно – на земле вокруг камня лежала щебенка, а стена и сам камень поросли коротким мхом, образуя сплошной плотный ковер. Делать нечего: пришлось нам вдвоем с Эжем разгребать по сторонам щебенку, сдирать мох, соединяющий камень и стену, а заодно срезать крепкие корни плюща, которые оплели камень и пустили свои отростки во все щели. Времени на все это у нас ушло немало, но, к счастью, после того, как мы полностью очистили сам камень и место вокруг него, нам все же удалось сдвинуть плиту в сторону, и тут все увидели, что плита прикрывает собой отверстие в стене, за которым виднелось нечто, похожее на пещеру. Скорей всего, мы имеем дело с природным образованием, хотя, судя по краям отверстия, можно предположить, что кто-то в свое время обколол эти самые края, чтоб сделать вход более широким.

– Похоже, здесь давно никого не было... – сделала я вывод. – Еле счистили все лишнее.

– Здешние места, как ты успела заметить, не очень приспособлены для прогулок... – съязвил мужчина.

– Это, знаете ли, понятно даже мне... – я не смогла не ответить на колкость.

– Давайте туда... – мотнул головой Лесовик в сторону отверстия. Видимо, он решил не обращать внимания на мои слова.

– После тебя... – буркнул Эж. – Мы народ вежливый, хозяина пускаем вперед.

– Можно и так... – не стал спорить мужчина. – У вас штырек с лампой при себе имеется?

– Да.

– Тогда доставайте, внутри без света никак... – Лесовик согнулся, и, едва ли не волоком таща свой мешок, полез в отверстие. Ну, раз такое дело, то и нам не стоит тут оставаться, тем более что скоро стемнеет, а потому мы не стали медлить и отправились вслед за нашим проводником.